Richard J. Whalen, biógrafo de Joseph P. Kennedy, muere a los 87 años
Richard J. Whalen, quien en su diversa carrera escribió una biografía de éxito de ventas de joseph p kennedyel patriarca de la dinastía política demócrata, antes de unirse a la campaña presidencial de Richard M. Nixon en 1968 como redactor de discursos, pero que se fue antes de las elecciones y escribió un libro crítico sobre él, murió el 18 de julio en Yorktown Heights, Nueva York. Tenía 87 años.
Su hija, Laura Whalen Aram, dijo que su muerte, en un hogar de ancianos, fue causada por neumonía.
El Sr. Whalen tenía 27 años y trabajaba en Fortune cuando la revista publicó su perfil de 13.000 palabras de Joseph Kennedy en enero de 1963. Su artículo describía cómo había acumulado una gran riqueza y ascendido hasta convertirse en presidente de la Comisión de Bolsa y Valores y luego, al principio de su tiempo como embajador de Estados Unidos en Gran Bretaña, con la guerra que se avecinaba, “instó públicamente a la coexistencia entre los Las democracias occidentales y la Alemania de Hitler”.
Pero, continuaba el artículo, lo que anhelaba más que dinero era el éxito político para sus hijos. “Mientras ganaba dinero”, escribió el Sr. Whalen, “Kennedy logró criar tres hijos atractivos y persuasivos que llegan fácilmente al liderazgo. La riqueza facilitó su llegada; no lo garantizaba.”
A principios de 1963, su hijo mayor, John, era presidente de los Estados Unidos; su hijo mediano, Robert, era el fiscal general; y el más joven, Edward, era senador de Massachusetts.
“De una manera que va más allá del orgullo de los padres ordinarios”, escribió el Sr. Whalen, “su éxito es suyo”.
El Sr. Whalen pronto tuvo una docena de editores, según su cuenta, pidiéndole que convirtiera el artículo en un libro. Recibió un anticipo de $100,000 (alrededor de $1 millón en dólares de hoy) de la New American Library para escribir «El padre fundador: la historia de Joseph P. Kennedy» (1964), que precedió por décadas a otras biografías de Kennedy como David Nasaw‘s «El patriarca: la vida notable y los tiempos turbulentos de Joseph P. Kennedy» (2012).
“Lo que fue sorprendente”, dijo Nasaw en una entrevista telefónica, “fue que no tenía casi ninguna de la documentación que yo y otros biógrafos de Kennedy hemos tenido y pudo descubrir tanta información sobre este tipo y tener una idea de los conflictos, controversias e ímpetu que lo motivaron”.
“The Founding Father” estuvo 28 semanas en la lista de libros de tapa dura de The New York Times.
El Sr. Whalen dejó Fortune en 1965 para ser escritor residente en el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, un grupo de expertos de investigación de políticas bipartidista que en ese momento estaba afiliado a la Universidad de Georgetown. Un artículo que escribió para el centro en 1967, sobre defensa nuclear, atrajo el interés de Nixon, quien le pidió que fuera asesor y redactor de discursos en su búsqueda de la nominación presidencial republicana.
Pero Whalen, un conservador, abandonó la campaña poco después de la nominación de Nixon en agosto de 1968. En ese momento, atribuyó su salida a enfrentamientos con John Mitchell, el director de campaña, y otros ayudantes. Pero cuatro años después, en su libro «Catch the Falling Flag: A Republican’s Challenge to His Party», Whalen detalló sus decepciones con Nixon, incluida su promesa en marzo de 1968 de poner fin a la guerra de Vietnam, presumiblemente rápidamente, si el presidente Lyndon B. Johnson no lo terminó al final del año.
“Esta promesa, que implicaba un plan para cumplirla, apareció en las primeras planas y atrajo a los reporteros y equipos de televisión al lado republicano de la campaña de New Hampshire, ansiosos por conocer los detalles”, escribió. “No había ninguno. No había nada detrás de la ‘promesa’ excepto el instinto de Nixon de hacer un esfuerzo adicional de ventas cuando los clientes comenzaron a alejarse».
Richard James Whalen nació el 23 de septiembre de 1935 en Brooklyn. Su padre, George, era un ejecutivo textil y su madre, Veronica (Southwick) Whalen, era contadora.
Después de obtener su licenciatura en 1957 en Queens College, donde estudió inglés y ciencias políticas, fue contratado como reportero en The Richmond News Leader en Virginia. Mientras estuvo allí, escribió sobre la eliminación de la segregación en las escuelas y luego se convirtió en escritor editorial, trabajando para James J. Kilpatrick, el editor del periódico, quien también era un columnista conservador conocido a nivel nacional.
En 1960, el Sr. Whalen se fue a la revista Time, donde, como corresponsal de asuntos nacionales, cubrió el movimiento de derechos civiles. Poco después se trasladó a The Wall Street Journal como redactor editorial, pero en 1962 volvió a Time Inc., donde se convirtió en redactor de Fortune.
Whalen recordó más tarde que Henry Luce, cofundador y editor en jefe de Time Inc., lo asignó para escribir el perfil de Joseph Kennedy, un conocido de Luce desde hace mucho tiempo. Los Kennedy se negaron a cooperar con el artículo o el libro que siguió.
“No estaban contentos”, dijo por teléfono Joan (Giuffré) Whalen, la esposa del Sr. Whalen. Pero agregó: “Nos dijeron que Rose Kennedy disfrutó leyendo el libro y marcándolo”.
Las experiencias del Sr. Whalen con el grupo de expertos y la campaña de Nixon lo llevaron a otros trabajos políticos. Trabajó como consultor y escritor para William P. Rogers, secretario de Estado de Nixon, de 1969 a 1970 y como asesor personal de Ronald Reagan antes y durante su presidencia.
A fines de la década de 1960, el Sr. Whalen inició World Wide Information Resources, que proporcionaba sus análisis de política, economía y política exterior a los suscriptores, primero por télex y luego por fax y correo electrónico. Sus clientes como cabildero incluyeron Toyota Motor Sales USA, Toshiba America y el Ministerio Japonés de Industria y Comercio Internacional.
“Soy un librecambista que cree profundamente que el mercado estadounidense está regulado por el consumidor”, dijo a The Richmond Times-Dispatch en 1987 cuando se le preguntó sobre su cabildeo a favor de las empresas japonesas mientras Estados Unidos tenía un gran déficit comercial. “Estamos absolutamente seguros de lesionarnos si tomamos la ruta proteccionista”.
Además de su esposa e hija, al Sr. Whalen le sobreviven sus hijos, R. Christopher y Michael; cuatro nietos; y un hermano, Jorge.
El libro del Sr. Whalen sobre el presidente Nixon se publicó en mayo de 1972, un mes antes del robo de Watergate, que se convirtió en el escándalo que lo llevó a renunciar dos años después. Mientras promocionaba el libro, Whalen se burló de Nixon como un monarca que vive en una “corte espléndida” y lo castigó por no cumplir sus promesas como republicano conservador.
“La diferencia entre lo que ha hecho y se ha propuesto hacer su administración, y lo que hubiera hecho una administración de Humphrey, no es muy significativa”, escribió en un artículo de opinión para The New York Times, refiriéndose a su oponente demócrata en las elecciones de 1968. , Vicepresidente Hubert H. Humphrey.
“Yo también sé que tienes una filosofía, a la que una vez en privado le diste el nombre de ‘conservadora’”, continuó. “Públicamente, sin embargo, le das a tu gobierno la etiqueta de ‘centrista’, que cambia de significado con tanta frecuencia que no tiene sentido”.
