Revisión de ‘Solo para nosotros’: un judío y 16 ‘nazis Nerf’ se encuentran con Cute

Puede ser demasiado pedirle a un colibrí humano como Alex Edelman que se ciña al tema. En «Sólo para nosotros”, su espectáculo unipersonal de tres chistes por minuto, pasa de un remate a otro casi tan rápido como hace carambolas por el escenario del Teatro Hudson. (A los 34 años, es parte de lo que él llama la generación de TDAH sobremedicada). Si no ha leído sobre su actuación en Broadway, puede suponer por su introducción, en la que describe su estilo habitual como «tontería benigna» y dice este «no es Ibsen»: que te espera una alegre velada de risas.

Y aunque él está contando una historia sobre la supremacía blanca, tú lo estás.

Esa es la gloria y también el ligero problema de “Just for Us”, que se estrenó el lunes después de presentaciones en Londres, Edimburgo, Washington y Off Broadway. No, no es Ibsen, un dramaturgo que rara vez destaca por sus ingeniosas frases ingeniosas. Pero tampoco es una tontería. A pesar de su estética de rabino con Ritalin y su desesperación por gustar a toda costa, el programa es tan reflexivo y magnánimo que viene con una declaración de misión. Edelman quiere abrir una conversación sobre el lugar de los judíos en el “espectro de la blancura”, le dijo recientemente a mi colega Jason Zinoman, “sin tener una conversación sobre el victimismo”.

Está bien situado para hacer la distinción. Al crecer como un judío ortodoxo «orgulloso y enfático» en «esta parte realmente racista de Boston llamada Boston», registró la cautela entre las razas, pero también dentro de ellas. Y aunque admite experimentar “un poco de privilegio blanco”, estaba tan alienado de la cultura dominante que no sabía qué era la Navidad hasta que su madre la celebró un año cuando un amigo gentil estaba de luto.

¡Ay, los tsouris que causó en su ieshivá!

Por divertida que sea la historia que sigue, tienes la sensación de que «Solo para nosotros» podría haber sido poco más que una actualización milenaria del humor judío al estilo de Jackie Mason si no fuera por ese acelerador milenario, las redes sociales. “Una avalancha de antisemitismo” en Twitter, en respuesta a algunos comentarios que había publicado, sobrealimentó el pensamiento de Edelman sobre el odio basado en la identidad y lo llevó, una noche de 2017, a infiltrarse en una reunión de supremacistas blancos en Queens.

“Un judío entra en un bar”, podría comenzar el chiste, aunque no era un bar, como había esperado Edelman, sino un apartamento privado. Allí ocupó una silla entre 16 extraños con opiniones predeciblemente fanáticas. Al casarse con el Príncipe Harry, Meghan Markle estaría “degradando” a una de las familias más antiguas de Europa. Las iniciativas de diversidad constituyen “un plan para genocidir lentamente a los blancos”. Los judíos, la raíz de la yerba de ese genocidio, “están furtivos y en todas partes”.

Que rara vez sintamos el horror o incluso la incomodidad del encuentro de Edelman es en parte deliberado; él divide sus espinacas con muchos ñames confitados. Rechazando el comentario de «disimulado y en todas partes», admite que no estaba en posición, sentado allí de incógnito, para refutar el punto. Luego se adentra bruscamente en una historia aparentemente no relacionada de 10 minutos sobre los que niegan las vacunas. Del mismo modo, el menosprecio racista de Meghan Markle se ve inmediatamente interrumpido por un fragmento de Harry inhalando cocaína a través de una «foto de su abuela» enrollada.

La indirección no carece de propósito; Edelman está construyendo las vías de servicio de su argumento principal. Pero ese argumento sale a la luz mucho menos que los chistes, ocupando solo unos 35 minutos del programa de 85 minutos, una proporción que traiciona sus orígenes en el stand-up. El decorado, de David Korins, también traiciona esos orígenes, y consiste en poco más que un proscenio en miniatura para reescalar las expectativas y un taburete negro directamente de su Komedy Korner local.

Sin embargo, el verdadero obsequio es el obsequio compulsivo. Aunque produce muchas risas, incluidas demasiadas risitas del propio cómico, el exceso de entusiasmo perruno podría atenuarse, y probablemente lo habría sido si el director de Edelman, Adam Brace, hubiera podido completar su trabajo en la producción. (Murió en marzo, a los 43 años, después de un derrame cerebral). Alex Timbers, acreditado como consultor creativo, ayudó a guiar el espectáculo a Broadway, generosamente.

Y, sin embargo, la congraciación, aunque distraiga, también es estratégica. El espectáculo no funcionaría sin su contraste entre la narración de historias y el taponamiento de bromas. Al volverse «tonto y pequeño» sobre un tema tan serio (Edelman describe la disposición de las sillas en la reunión como un «antisemicírculo»), sienta las bases para un desenlace en el que se critica a sí mismo mientras se dirige a los problemas más importantes. a mano.

Porque, como prometió, “Solo para nosotros” no se trata del victimismo judío, ni del victimismo de nadie, excepto quizás de los supremacistas agraviados, que son demasiado débiles y llorones para constituir una amenaza real. Él los llama nazis Nerf. Tampoco se trata de “Solo para nosotros” (que es como los supremacistas finalmente describen su territorio) sobre el espectro de la blancura. En cambio, lo que está en juego es la idea de la empatía, un valor central en la visión del judaísmo de Edelman. ¿Hasta dónde se extiende? ¿Es incondicional? ¿Se lo merecen incluso los odiosos? Y, especialmente relevante para Edelman en este caso: ¿Está viciado por malos motivos?

Porque, mira, hay una linda mujer en la reunión que parece estar interesada en él. ¿Podría ser él el tipo que la «arregla»? ¿Quién arregla todo el grupo? Ellos también han sido congraciados: “Vine como observador”, dice. “Podría irme como, como, el oficial de alcance juvenil”.

Esto es vanidad moral, admite Edelman: el afán de un encantador profesional por halagar la autoestima de otras personas como una forma de reforzar la suya propia. Eso es lo que hace que “Just for Us” sea más que un acto de club de Catskills arrastrado a tierra en Broadway como Mason’s. Por todos los chistes tontos (pero sí, me reí de todos) termina como una crítica tanto de la tontería como de los chistes.

Si esa es una ruta muy indirecta hacia la comprensión, también es muy efectiva, ya que nos lleva a través del proceso por el cual un judío, o cualquier otra persona, puede aprender una vez más que el costo de agradar a toda costa es demasiado alto.

Sólo para nosotros
Hasta el 19 de agosto en el Teatro Hudson, Manhattan; justforusshow.com. Duración: 1 hora 25 minutos.