Reseña de ‘Life & Times of Michael K’: un viaje arduo que es una maravilla para ver
Su barbilla está inclinada hacia adelante, sus orejas sobresalen y su ceño está fruncido sobre brillantes ojos negros. El protagonista de “Life & Times of Michael K”, que se estrenó el lunes en St. Ann’s Warehouse de Brooklyn, tiene el rostro de un hombre en perpetua persecución. Un refugiado atrapado en su propio país, es un títere manipulado por fuerzas que escapan a su control.
Aunque sus rasgos tallados en madera permanecen plácidos, es una extraordinaria encarnación del reflejo y la interioridad humanos creados por Handspring Puppet Company. Cuando se desploma en un montón arrugado de extremidades desarticuladas, o brinca triunfalmente al ritmo de un estribillo de patio de recreo, su figura demuestra sentimiento operístico con delicada precisión. Es una maravilla de contemplar.
También lo es toda esta producción cautivadora y transportadora, adaptada y dirigida por Lara Foot de la novela homónima de 1983, ganadora del Premio Booker, escrita por JM Coetzee. Ambientada en medio de una guerra civil ficticia en Sudáfrica, la historia narra el viaje emprendido por Michael K y su madre enferma, Anna, desde la sitiada Ciudad del Cabo hasta su lugar de nacimiento rural, el Príncipe Alberto. Lo que comienza como el cumplimiento del deber filial de Michael evoluciona hacia una peregrinación filosófica, lejos de los conflictos destructivos de la civilización hacia la comunión directa con la naturaleza.
Pero primero Michael tiene que cargar a su madre en una carretilla trucada y sacarla de la ciudad. Encorvada por la edad y la enfermedad, Anna tiene una risa ronca y vertiginosa que le da un aire de aventura a su escape del bombardeo y la miseria. Madre e hijo son manipulados, al estilo bunraku, por hasta tres titiriteros a la vez, animados por una combinación de intrincados movimientos y vocalizaciones que incluyen no sólo diálogo, sino también gruñidos, suspiros y esfuerzos.
Los títeres, creados y diseñados por Adrian Kohler, y dirigidos aquí por Kohler y Basil Jones, ambos fundadores de Handspring, logran una especie de trascendencia artística. ¿Cómo es posible convertir los traumas en cascada del desplazamiento, la pérdida y el cautiverio en una experiencia estética legible? Hay un mecanismo de distanciamiento inherente a la forma que permite que estas figuras (ensamblajes de madera, caña y fibra de carbono) ilustren sentimientos y circunstancias que de otro modo serían demasiado extremos y espantosos para visualizarlos con los actores en el escenario. El diseño de proyección de Yoav Dagan y Kirsti Cumming, además de representar cambios en el paisaje, magnifica en detalle los rostros grabados de los personajes.
Y cada títere, incluida una cabra valiente pero desafortunada y tres niños curiosos, es la suma de actuaciones magníficas y multifacéticas, dirigidas por el titiritero Craig Leo, quien maneja al Michael adulto junto a Markus Schabbing y Carlo Daniels. Cuando al hambriento Michael le ofrecen un pastel de pollo, cada uno de sus titiriteros arranca un mordisco furioso. Y cuando una inquieta Anna mantiene a Michael despierto por la noche, su inquietud e inquietud son una colaboración sinfónica entre Faniswa Yisa, Roshina Ratnam y Nolufefe Ntshuntshe.
La adaptación de Foot, presentada aquí por Düsseldorfer Schauspielhaus y Baxter Theatre Centre, donde Foot es el director artístico, enfatiza inteligentemente los episodios odiseos de la novela de Coetzee y se adhiere estrechamente al punto de vista de Michael. La narración en tercera persona es entregada al público por varios intérpretes, entre ellos Andrew Buckland, Sandra Prinsloo y Billy Langa, una mezcla de voces que da a las dos horas ininterrumpidas de la producción una sensación sostenida de urgencia e impulso. (El espectáculo también se presentó este verano en el Edinburgh Fringe).
La inventiva y atmosférica puesta en escena captura la calidad espartana y poética de la prosa de Coetzee. Los ámbares del amanecer y los azules de medianoche del diseño de iluminación de Joshua Cutts iluminan los estados mentales de Michael tanto como iluminan el tiempo y el lugar. La partitura de Kyle Shepherd es rica en cuerdas y piano tanto siniestros como dolorosos, mientras que el sonido de David Classon transporta a Michael del caos de una metrópolis devastada por la guerra al silencio suave bajo la superficie de un río. El versátil conjunto color hollín de Patrick Curtis y la ropa urbana en tonos tierra diseñada por Phyllis Midlane facilitan el amplio lienzo de la producción.
La raza del héroe itinerante de Coetzee, escrita durante el apartheid en Sudáfrica, sólo se especifica ligeramente en la novela, donde Michael es clasificado en documentos oficiales como «CM», o hombre de color. En el escenario, los rasgos de Michael y Anna ofrecen una indicación igualmente sutil de sus antecedentes. Es un gesto artístico radical, dado el escenario de la narración, que postula a Michael K como un símbolo de la existencia humana. También es oportuno considerar la posibilidad de una conexión con la propia patria que supere los conflictos terrenales.
Vida y época de Michael K.
Hasta el 23 de diciembre en St. Ann’s Warehouse, Brooklyn; stannswarehouse.org. Duración: 2 horas.
