Reseña de 'Buena Vista Social Club': Dar vida a un disco clásico

Aún así, aunque no entiendas sus letras en español, las canciones prevalecen. Nunca obligados a servir literalmente como carteles de la trama, sino interpretados de forma atmosférica por personajes que realmente los cantarían, aportan coherencia y profundidad a la historia con sus exquisitas armonías, polirritmos delirantes y metales crudos. La excepcional producción musical, obra de un equipo dirigido por Dean Sharenow y Marco Paguia, realza ese efecto con arreglos apropiados para los nuevos contextos y el espacio íntimo del Linda Gross Theatre del Atlántico. El diseño de sonido, afortunadamente con sonido en vivo, es de Jonathan Deans.

Y aunque me impresionó menos una serie de duetos de ballet para las hermanas jóvenes, que resultan laboriosos, los bailes efervescentes del club son una delicia. Coreografiados por Patricia Delgado y Justin Peck, combinan y realzan la música con intrincadas y estrechas asociaciones a medida que las extremidades encuentran formas cada vez más intrincadas de cerrar el espacio entre los cuerpos.

La puesta en escena de Ali, en una unidad ambientada por Arnulfo Maldonado que sugiere acertadamente algunos de los espacios reducidos en los que transcurre la historia, aún no alcanza ese nivel. Con demasiada frecuencia es difícil, con 17 miembros del elenco y nueve músicos principales en el escenario pequeño y completamente iluminado, decir en qué lugar estamos: estudio, club, hotel, explanada. A veces, también qué época, aunque la taxonomía de Dede Ayite de gorras y sombreros de fieltro, pantalones de cintura alta, túnicas fluidas y faldas de calcetines (sin mencionar el kitsch de corista) ofrece pistas encantadoras.

Gran parte de la acción entre las canciones también es apretada, lo que le da una sensación frenética al material que quiere más consideración o menos volumen. Pareciendo reconocer eso, el programa termina de manera extraña y abrupta, como si el cronómetro de un supervisor lo interrumpiera en medio del pensamiento.

Pero cuando la puesta en escena, el canto y la interpretación se unen, ya sea con exuberancia o tristeza, recordé felizmente otro musical sobre música que se originó en el Atlántico: “The Band's Visit”. (A David Yazbek, el compositor de ese programa, se le atribuye aquí el crédito como consultor creativo). En esos momentos, el hipnótico “Chan Chan”, el entonador “El Cuarto de Tula”, el desconsolado “Veinte Años”, el magnífico “Drume Negrita”: realmente sientes que el pasado armoniza con el presente. Es cierto lo que dice Compay: “Las viejas canciones despiertan viejos sentimientos”. Incluso, como en la sensacional y, sí, abrasadora “Candela”, con flauta.

Club Social Buenavista
Hasta el 21 de enero en el Atlantic Theatre de Manhattan; atlantictheater.org. Duración: 2 horas.