Entrevista con la doctora en inteligencia artificial que se dedica a enseñar a los niños españoles sobre IA

Decía Richard Feynman (Nobel de física en 1965) que si no puedes explicarle algo a un niño de cinco años, es que tú mismo no lo entiendes bien. En el segmento de la IA está claro que Nerea Luis (@sailormerqury) entiende de lo que habla, porque precisamente tiene una misión: la de explicarle qué es la IA a los niños españoles.

Y es que Nerea Luis sabe cosas, pero además sabe contarlas. Esta divulgadora es habitual protagonista de charlas sobre IA, además de ser colaboradora del programa Órbita Laika de RTVE. Es doctora en ciencias de la computación y lleva más de una década trabajando en el ámbito de la inteligencia artificial. Esa habilidad suya para explicar esta disciplina queda patente cuando uno habla con ella.

Eso es precisamente lo que comprobamos recientemente. En Xataka hemos podido hablar con esta experta para hablar de esa ambición por acercar la IA a los niños. Ha escrito ya dos libros sobre el tema.

El primero es «Mi primer libro sobre Inteligencia Artificial«, que está orientado a niños de 5 a 8 años. El segundo, que va más allá, es «La asombrosa era digital«, dirigido a niños de entre 8 y 12 años. Y en ambos, ese objetivo del que hablamos: explicarle los fundamentos de la tecnología digital y de la IA a los más pequeños.

La voz por encima del teclado

Para esta experta la forma de explicar la IA a los niños «es orientarla casi como un juego». Para los más pequeños la inteligencia artificial no es algo abstracto, su percepción de estos sistemas es muy distinta a la de los adultos, y para ellos «es casi como una tercera persona con la que hablar, un igual que les responde todo el rato«.

De hecho, mientras que los adultos solemos tener una percepción también influida «por el imaginario de ciencia ficción», el acercamiento en el caso de los niños es distinto porque la IA «»se adapta a como habla con ellos».

La forma en la que utilizan los niños estos sistemas de IA es algo distinta a la de los adultos, sobre todo por el enfoque. Y es un enfoque que debería preocuparle mucho a Google, porque

«Cuando un niño no sabe algo le pregunta a ChatGPT, no a Google. Esa es la app que le entiende, se ajusta a cómo le habla, te responde en un tono similar».

Aquí la relación constante de los más pequeños con dispositivos como las tabletas es importante, porque tienen una app de IA en su tableta con la que hablan y chatean. «Sí que parecen ser conscientes de que la IA no existe en forma física, pero no es algo relevante para ellos que sea o no artificial, para ellos es divertido«.

Uno de los usos más llamativos que Nerea Luis está viendo en este ámbito de IA para niños es la de cómo la usan para que «les cuente historias personalizadas». Plataformas como ChatGPT son perfectas para contar esas historias en las que el niño se puede ver más reflejado en ellas, en las que cuenta cosas que son capaces de entender cómo ve las cosas el niño en su cabeza y que les permiten ver cómo creen que podrán ser elos en el futuro. «Los niños flipan bastante con esas cosas», añadía Luis.

Y luego está el apartado visual: estas apps de IA son capaces de generar imágenes, y «aunque no lo entienden al 100% es algo que les llama la atención. Saben que se generan imágenes y creo es bonito como algo que suscita esa curiosidad en los peques».

Hay otro aspecto especialmente importante de esa interacción con la IA. Nerea Luis tiene aquí una intuición especialmente interesante:

«Hay además muchos niños que usan directamente ChatGPT y otras IAs con la voz. Para ellos es súper natural, es como un ente tipo amigo virtual. Con la Gen Z hemos visto cómo los jóvenes lo hacen todo con el móvil, incluso editar vídeo. Con los niños de ahora y la IA va a pasar algo así con la voz. Van a ser la primera generación que usará la voz por encima de los teclados«.

Es un mensaje y una visión de futuro llamativa e intrigante. Ya hemos visto cómo, nos guste o no, los mensajes de voz de WhatsApp se han convertido en algo muy popular entre los usuarios, y la gente se ha habituado rápidamente a ellos.

Para los niños la capacidad de hablar directamente con la IA y de usar la voz es una ventaja fundamental, explica esta experta:

«Al hablar con estos sistemas los niños no se sienten juzgados. Al acercarte a la adolescencia si no tienes una persona delante mirándote cómo lo haces, eso genera más libertad a la hora de preguntar«

Es esa vieja sensación de no preguntar en clase para no parecer «el tonto» de la clase. Ante ese miedo de preguntar, la IA —que siempre habla en un tono cercano, nunca crítico o sentencioso— plantea un aliado espectacular para el aprendizaje para los niños. Con sus luces y sus sombras, por supuesto —sigue inventando y cometiendo algunos errores—, pero sin duda especialmente destacable en esto.

Por qué es importante que los niños aprendan sobre IA

Muchos quizás crean que no deberíamos tener demasiada prisa en que los niños aprendan cosas sobre la IA, pero para Nerea Luis es importante acercarles a esta tecnología lo antes posible porque «cuanto antes la vean como una herramienta que les ayuda a aprender más o a hacer cosas complementarias, mejor»

Tiene además esta experta una visión muy razonable al hablar de cómo los niños viven rodeados de tecnología,

«pero su contacto es a través de plataformas de entretenimiento. Saben usar estos dispositivos desde el punto del entretenimiento, no de la herramienta. La IA les puede complementar y les ayuda a resolver problemas. Esto permite escapar un poco de la fiebre del scroll infinito y creo que puede ser un factor diferencial».

Aun así Nerea Luis explica que tiene cierta preocupación por «cómo de alcanzable o abierta está esta tecnología a todos los niños». Aquí las suscripciones de pago, que obviamente limitan el acceso, pueden ser un problema. Pero también habla de ese «movimiento antipantallas» que también puede influir en la introducción de esta tencología entre los más pequeños.

Hay además herramientas especialmente preparadas para acercarles la IA a los niños. Nerea Luis recomienda dos en particular. La primera es Quick, Draw! de Google, una especie de Pictionnary con un sistema de aprendizaje automático al que los niños «entrenan». Lo hacen dibujando bocetos de todo tipo de cosas —una bicicleta, unas gafas, una taza— en un tiempo limitado intentando que la IA los reconozca antes de que se cumpla el tiempo.

El segundo es Techable Machine, otro experimento también desarrollado pro Google que «prepara a un ordenador para que reconozca tus imágenes, sonidos y posturas», como indica el sitio web oficial. Está más orientado a niños algo más mayores y a adolescentes, apunta Luis, que cree que ambas herramientas son estupendas.

En España tenemos además un buen ejemplo de herramienta de IA educativa con el Programa Código Escuela 4.0, que forma parte del plan España Digital 2026 y que está destinado a «desarrollar entre el profesorado y alumnado de centros educativos públicos competencias relacionadas con el pensamiento computacional y la programación, así como la capacidad para mantenerlas actualizadas».

Cada comunidad autónoma está implantándolo con iniciativas que están dirigidas a todas las edades y que poco a poco quieren tratar de acercar este tipo de ámbitos entre los más pequeños. En la Comunidad de Madrid por ejemplo hay cursos de iniciación a Scratch, el conocido lenguaje de programación que ahora también integra apartados que introducen a los niños en el uso de herramientas de IA.

En estos casos y en otros ya más avanzados —como NotebookLM, que es una herramienta excepcional, pero está destinada a edades superiores— hay un recomendación importante de Nerea Luis: «no infantilices a los niños. Trátales como a niños, pero cuéntales las cosas con naturalidad».

Aquí señala además como en sus libros una de las cosas que más les llama la atención a los niños son las ilustraciones. Eso ayuda a hacer que sea «súper natural hablar con ellos, son esponjas, y la clave es acompañar esas explicaciones de dibujos e ilustraciones para que lo entiendan mejor».

Educación inmersiva y a la carta

También quisimos preguntarle a Nerea Luis por su opinión sobre la forma en que la IA puede impactar en la educación y qué riesgos y ventajas existen en este ámbito. Aquí nuestra experta explica cómo de momento «estamos viendo pocos cambios, y se ha hablado más de la IA para el profesorado». Para ella:

«Se ha visto esa pericia de los alumnos usando la IA para hacer trabajos, pero no estamos viendo grandes ejemplos de cómo la IA puede ayudar en la consecución de un programa educativo. No hay ejemplos de integración clara»

Hay en este ámbito múltiples oportunidades. Ella da un ejemplo «en asignaturas  como historia o conocimiento del medio, con chats especializados que por ejemplo habían usado la herramienta de CharacterAI. Con ella es posible interactuar con avatares que hablan como podrían hablar Platón o Cervantes» que ayudan a explicar temas de todo tipo.

Además, señala,