Putin promete ‘acciones decisivas’ contra Prigozhin después de Rostov: actualizaciones en vivo

Ahora ese enfoque ha fracasado. El sábado, las fuerzas de Prigozhin tomaron el control de instalaciones militares clave en la ciudad suroccidental de Rostov-on-Don y amenazaron con marchar a Moscú, creando el desafío más dramático al gobierno de Putin desde que fue nombrado presidente interino de Rusia el 31 de diciembre. , 1999.

La tolerancia de Putin a los arrebatos de Prigozhin este año puede haber servido a sus propósitos políticos, pero llevó a los funcionarios atónitos por los ataques verbales de Prigozhin a los altos mandos de Rusia a concluir que disfrutaba del apoyo tácito del presidente, dijeron analistas. También envalentonó aún más al Sr. Prigozhin.

“Estaban tratando de descifrar el comportamiento de Putin, porque Putin estaba en silencio”, dijo Tatiana Stanovaya, investigadora principal del Carnegie Russia Eurasia Center, refiriéndose a los altos funcionarios del Kremlin y de los servicios de seguridad.

La confusión sobre las opiniones personales de Putin solo llegó a su fin el sábado por la mañana, cuando el presidente pronunció un discurso de cinco minutos a la nación en el que describió a Prigozhin, sin nombrarlo, como un traidor y prometió sofocar el levantamiento que el líder paramilitar había llevado a cabo. comenzó. Pero el daño ya estaba hecho.

No había señales de que el poder de Putin estuviera a punto de desmoronarse. Otros hombres poderosos en los nodos de la estructura de poder informal de Putin, como Ramzan Kadyrov, el hombre fuerte líder de la región de Chechenia, en el sur de Rusia, que controla su propia fuerza paramilitar, expresaron públicamente su apoyo al presidente el sábado.

Aún así, los eventos fueron una consecuencia sorprendente de la estructura de poder informal que el Sr. Putin construyó en sus 23 años al frente de Rusia. Durante más de dos décadas, el sistema ayudó a Putin a asegurar su autoridad inigualable, asegurando que personalmente tuviera las llaves de la riqueza y la influencia en la Rusia moderna.

Las personas que conocen a Putin dicen que el presidente siempre se ha sentido cómodo con ese sistema personalizado, porque le permitía encomendar tareas clave a un círculo íntimo de confianza mientras evitaba el surgimiento de camarillas rivales que podrían socavarlo. Y aseguró que las instituciones del estado —desde los tribunales hasta el parlamento, los medios de comunicación y los múltiples servicios de seguridad— siguieran siendo meros instrumentos en los juegos de poder internos mediados por Putin, en lugar de fuentes de influencia por derecho propio.

Un magnate de los negocios ruso, reflexionando sobre el ascenso de Prigozhin mientras hablaba bajo condición de anonimato, dijo que el enfoque de Putin para su gobierno siempre fue «divide y vencerás». Como dijo otro, refiriéndose a las autoridades policiales rivales de Rusia: “Nunca se sabe quién te arrestará”.

Un compañero de entrenamiento de judo de la juventud de Putin se convirtió en un multimillonario de la construcción y construyó el emblemático puente de Putin a Crimea. Los amigos de los días de la KGB de Putin ahora supervisan las complejo industrial militar y es sector petrolero. Un amigo de la década de 1990 en San Petersburgo se le encomienda el control de los activos de medios privados más importantes de Rusia y del banco que se dice que está en el nexo de los negocios financieros del propio Putin.

Y luego estaba Prigozhin, quien conoció a Putin hace más de 20 años como restaurador de San Petersburgo. Aprovechó esos lazos personales para convertirlos en lucrativos contratos gubernamentales y se presentó a sí mismo como un solucionador de problemas despiadado y polivalente en nombre del Kremlin.

En 2016, cuando el Kremlin buscaba inclinar la elección presidencial estadounidense a favor de Donald J. Trump, Prigozhin saltó a la palestra con una “fábrica de trolls” en Internet, librando una “guerra de información contra Estados Unidos”. Mientras Rusia trabajaba para expandir su alcance en Siria y África, Prigozhin desplegó su creciente fuerza mercenaria Wagner en esas regiones, lo que permitió que el Kremlin proyectara poder mientras minimizaba las tropas militares rusas en el terreno.

En Ucrania, como dice Prigozhin, las tropas de Wagner solo fueron llamadas después de que fracasara el plan inicial de invasión de Putin. Durante gran parte del primer año de la guerra, Prigozhin estuvo por encima de la ley, mientras recorría las prisiones rusas para reclutar a miles de convictos para reforzar su fuerza.

A principios de este año, el Kremlin parecía estar tomando algunas medidas para limitar el ascenso de Prigozhin. Se ordenó a los comentaristas de televisión que evitaran mencionarlo en el aire y perdió su capacidad para reclutar convictos.

Pero Putin pareció vacilar en su propio apoyo a Prigozhin. En mayo, felicitó a los mercenarios de Wagner por su papel en la captura de la ciudad ucraniana de Bakhmut, en un comunicado. al corriente en el sitio web del Kremlin. Semanas más tarde, él Respaldados la presión del Ministerio de Defensa para que los mercenarios firmen contratos de servicio con el ejército ruso antes del 1 de julio, una demanda que enfureció a Prigozhin.

Ahora, mientras Putin se esfuerza por sofocar una rebelión que advirtió el sábado que podría conducir a “anarquía y fratricidio”, Prigozhin se perfila como una creación del propio presidente ruso.

Prigozhin “no tenía una base de poder independiente real excepto el favor del presidente”, dijo Mark Galeotti, un experto en los servicios militares y de seguridad rusos. “Sin embargo, esto socava la credibilidad y la legitimidad de Putin”.

Neil Mac Farquhar reportaje contribuido.