En la COP28, más de 20 naciones se comprometen a triplicar la capacidad nuclear
Estados Unidos y otros 21 países se comprometieron el sábado en la cumbre climática de las Naciones Unidas en Dubai a triplicar la capacidad de energía nuclear para 2050, diciendo que la reactivación de la energía nuclear era fundamental para reducir las emisiones de carbono a casi cero en las próximas décadas.
Los defensores de la energía nuclear, que suministra el 18 por ciento de la electricidad en Estados Unidos, dicen que es un complemento limpio, seguro y confiable de la energía eólica y solar. Pero un obstáculo importante es la financiación.
El mes pasado, un desarrollador de pequeños reactores nucleares en Idaho dijo que estaba cancelando un proyecto que se esperaba que fuera parte de una nueva ola de centrales eléctricas. El costo de construcción de los reactores había aumentado de 5.300 millones de dólares a 9.300 millones de dólares debido al aumento de las tasas de interés y la inflación.
Gran Bretaña, Canadá, Francia, Ghana, Corea del Sur, Suecia y los Emiratos Árabes Unidos estuvieron entre los 22 países que firmó la declaración triplicar la capacidad desde los niveles de 2020.
Triplicar la capacidad de energía nuclear para 2050, lo que también ayudaría a Europa a reducir su dependencia del petróleo y el gas de Rusia, requeriría una inversión significativa. En las economías avanzadas, que tienen casi el 70 por ciento de la capacidad nuclear mundial, las inversiones se han estancado a medida que los costos de construcción se han disparado, los proyectos han excedido el presupuesto y han enfrentado retrasos. Además del costo, otro obstáculo para expandir la capacidad nuclear es que las plantas son más lentas de construir que muchas otras formas de energía.
Al abordar la cuestión de la financiación, John Kerry, enviado climático del presidente Biden, dijo que había “billones de dólares” disponibles que podrían utilizarse para inversiones en energía nuclear. «No estamos argumentando ante nadie que esta será absolutamente la alternativa radical a cualquier otra fuente de energía; no, eso no es lo que nos trae aquí», dijo. Pero, añadió, la ciencia ha demostrado que “no se puede llegar a cero emisiones netas en 2050 sin algo de energía nuclear”.
La energía nuclear no emite carbono y un Informe de la Agencia Internacional de Energía del año pasado Dicho esto, la energía nuclear era crucial para ayudar a reducir las emisiones de carbono de acuerdo con los objetivos del Acuerdo de París delineados en 2015.
El presidente Emmanuel Macron de Francia dijo que la energía nuclear, incluidos los pequeños reactores modulares, era una “solución indispensable” a los esfuerzos por frenar el cambio climático. Francia, el mayor productor de energía nuclear de Europa, obtiene alrededor del 70 por ciento de su propia electricidad de centrales nucleares.
Macron y otros líderes, incluido el Primer Ministro Ulf Kristersson de Suecia, pidieron al Banco Mundial y a las instituciones financieras internacionales que ayuden a financiar proyectos nucleares. Kristersson dijo que los gobiernos deben «asumir un papel en la distribución de los riesgos financieros para fortalecer las condiciones y proporcionar incentivos adicionales para las inversiones en energía nuclear».
Si bien los líderes mundiales llamaron el sábado a la energía nuclear la alternativa más eficaz a los combustibles fósiles, algunos activistas climáticos dijeron que la energía nuclear no era una panacea.
David Tong, investigador de Oil Change International, dijo que la promesa estaba divorciada de la realidad de la energía nuclear: que era demasiado costosa y demasiado lenta. «Es una promesa política interesada que no refleja el papel que probablemente desempeñará la energía nuclear en la transición energética, que es de poca monta», afirmó. «Hay un crecimiento muy pequeño en el sector nuclear; ciertamente, nada como triplicarse».
Dijo que rechazaba la postura de que no había un camino para limitar el calentamiento global a 1,5 grados Celsius por encima de los niveles preindustriales, un objetivo establecido en el Acuerdo de París para evitar los peores efectos del calentamiento global, sin energía nuclear. Masayoshi Iyoda, un activista japonés de 350.org, una campaña internacional de acción climática, citó el desastre nuclear de Fukushima en 2011 y dijo que la energía nuclear era una distracción peligrosa de los objetivos de descarbonización. «Es simplemente demasiado costoso, demasiado arriesgado, demasiado antidemocrático y requiere demasiado tiempo», dijo en un comunicado.
«Ya tenemos soluciones más baratas, más seguras, democráticas y más rápidas para la crisis climática, y son la energía renovable y la eficiencia energética», dijo Iyoda.
Todos menos cuatro de los 31 reactores que comenzaron a construirse desde 2017 fueron diseñados por Rusia o China, y China está lista para convertirse en el principal productor de energía nuclear para 2030, dijo la Agencia Internacional de Energía. Este año, Alemania cerró sus últimas tres plantas nucleares.
La capacidad nuclear aumentó en la década de 1980, particularmente en Europa y América del Norte, pero cayó drásticamente en los años siguientes después de los accidentes en Three Mile Island en Pensilvania en 1979 y Chernobyl en 1986. Desde entonces se han implementado nuevas tecnologías y regulaciones más estrictas.
Los estadounidenses tienen conflictos sobre la energía nuclear, pero un número cada vez mayor está a favor de la expansión en comparación con hace unos años, según un estudio. Centro de Investigación Pew estudio publicado en agosto.
