Marie-Louise Eta, la silenciosa pionera del Unión Berlín en la Liga de Campeones

Esta temporada, El Atlético sigue al Union Berlin, un club de la Bundesliga de la antigua Alemania del Este que jugaba fútbol a nivel regional hace menos de 20 años, en su viaje inaugural a la Liga de Campeones para nuestra serie Iron In The Blood.

Mientras los jugadores del Union Berlin avanzaban por el túnel y las gradas del Estadio Municipal de Braga se vaciaban al son de una última canción por el sistema de megafonía, Marie-Louise Eta se quedó sola al lado del campo por un momento, perdida en sus pensamientos.

El Union acababa de sumar un segundo punto consecutivo en la Liga de Campeones fuera de casa: esa era la buena noticia.

La mala noticia fue que el Union desperdició descuidadamente una ventaja ante un equipo que había jugado con 10 hombres durante más de una hora, dejando en suspenso las esperanzas del club de la Bundesliga de terminar tercero en el Grupo C y clasificarse para los octavos de final de la Europa League. un hilo.

Además de eso, la racha sin victorias del Union se había extendido a 16 partidos en todas las competiciones y la fragilidad mental del equipo quedó dolorosamente expuesta después del empate del Braga. Durante un tiempo, parecía que Braga tenía un jugador extra.

Eta tenía mucho que reflexionar al respecto.

Pero Eta tenía otra historia que intentar asimilar: la jugadora de 32 años acababa de hacer historia al convertirse en la primera mujer en formar parte de un equipo técnico en un partido de la Liga de Campeones masculina.

Ascendido al puesto de entrenador asistente interino hace poco más de quince días después de que Union y su veterano entrenador Urs Fischer acordaran separarse, Eta se ha convertido en un pionero para el pequeño pero creciente número de mujeres que trabajan en el fútbol masculino.

Su presencia en el banquillo junto a Nenad Bjelica, el nuevo entrenador del Union, fue un triunfo personal para una mujer obsesionada con el fútbol desde pequeña, y un momento histórico para este deporte.

“No es una decisión consciente (nombrar) a una mujer. Esto casi desacredita esta decisión”, afirmó Dirk Zingler, presidente del sindicato. «Ella es una entrenadora de fútbol totalmente calificada y así es exactamente como la veo, ya sea mujer o hombre».

Promover a Eta para trabajar con el primer equipo del Union fue sencillo a los ojos de Zingler. A Marco Grote, entrenador sub-19 del club, se le había pedido que se hiciera cargo del primer equipo de forma temporal tras la salida de Fischer después de cinco años al frente, y Eta era su asistente.

La lógica dictaba que Eta, que posee una Licencia Pro de la UEFA desde abril y ha entrenado equipos juveniles en el Werder Bremen y dentro de la Federación Alemana de Fútbol desde que se retiró del fútbol a la edad de 26 años, daría un paso al frente con Grote.

Eta hizo historia para el Unión Berlín el miércoles (Octavio Passos/Getty Images)

Excepto que pronto quedó claro que no todos fuera de Union lo veían de esa manera.

Fue revelador que cuando la revista Kicker publicó la historia sobre el nuevo papel de Eta en su página de Facebook, desactivaron los comentarios.

Las opiniones de la vieja escuela (a veces es una forma educada de decirlo) todavía hacen mucho ruido en el fútbol, ​​especialmente en las redes sociales, donde algunas personas consideraban que debería ser el mejor hombre para el puesto de entrenador asistente interino en el Union. en lugar de la mejor persona.

Maik Barthel, director ejecutivo de la agencia Eurosportsmanagement y ex representante del delantero del Barcelona Robert Lewandowski, estaba entre los que sostenían esa opinión.

En una publicación en las redes sociales que llevó a uno de sus principales clientes a terminar su relación con él, Barthel acusó al Union Berlin de hacer que el fútbol alemán «pareciera ridículo» al darle a Eta, que ganó la Liga de Campeones con el Turbine Potsdam en su época como jugadora, un papel en el primer equipo.

Respondiendo en Twitter al anuncio del Unión sobre Eta, Barthel publicó: “¿Tiene que haber un entrenador asistente en el vestuario del Unión? Por favor, no hagas el ridículo del fútbol alemán. Ya era suficiente que la jerarquía del equipo quedara completamente destruida con los traspasos”.

Resultó que Barthel no estaba en contacto con lo que sentían sus propios jugadores, y mucho menos con las opiniones de Zingler y Union Berlin.

Aunque Barthel posteriormente eliminó el mensaje debido a la reacción violenta y publicó otro: “Tengo que reformularlo. Convertir a un co-entrenador en un problema no ayudará al Union a poner en orden la jerarquía del equipo destruida”: el daño ya estaba hecho.

Kevin Schade, internacional alemán de 22 años y delantero del Brentford, rescindió su contrato con Barthel con efecto inmediato.

«Me separé de mi agente porque no comparto en absoluto su actitud y sus puntos de vista», dijo Schade. “Defiendo la apertura, la igualdad y la diversidad. Y así es como quiero sentirme representado”.

Desde entonces, Barthel se disculpó y dijo que nunca fue “mi objetivo hacer de la señora Eta el centro de mi mensaje o desacreditarla”. Sin embargo, continuó diciendo en una entrevista con Kicker que creía que Union estaba tratando de «generar buena prensa y distraer la atención de sus propios errores». En otras palabras, promocionar a ETA fue una especie de truco publicitario.

Esta semana se supo que Barthel había perdido a otro cliente: Maximilian Beier, el talentoso delantero del Hoffenheim e internacional alemán sub-21. Beier no ha hablado de sus razones para cambiar de agente, pero la gente unirá los puntos.

No es de extrañar que Unión se haya visto inundada de solicitudes de entrevistas para ETA durante los últimos quince días. Tampoco es sorprendente que Eta no tenga ningún deseo de decir nada en este momento, dejando claro a los directivos del club que los entrenadores asistentes normalmente no hablarían con los medios.

En cambio, Eta se ha ocupado tranquilamente de su trabajo en el campo de entrenamiento y en los días de partido: supervisó el trabajo relacionado con el balón en el calentamiento contra el Braga y estuvo dando consejos tácticos a Kevin Volland durante una pausa en el juego en la primera parte, mientras dejando que otros respondan preguntas en su nombre.

Eta toma el calentamiento del Unión Berlín (Octavio Passos/Getty Images)

«La colaboración con Marie-Louise Eta es en pie de igualdad», dijo Grote antes del partido de la Bundesliga del sábado contra el Augsburgo, cuando Volland anotó el empate en el minuto 88 para sacar al Union del final de la tabla y poner fin a una racha de nueve derrotas consecutivas en la liga. . “No hay grandes diferencias. Lo dividimos por completo”.

Cuando se le preguntó sobre la importancia del género, Grote respondió: “En la cabina de entrenamiento, todo se trata de la adaptación humana. Si alguien es un poco más alto, tal vez tenga una barriga más grande o qué camiseta usa, cabello largo o corto, me importa un comino”.

Aquel partido de Augsburgo marcó un hito para ETA y la Bundesliga.

“Por fin ha llegado el día en que veremos a una mujer en el ámbito masculino del fútbol”, afirmó Julia Simic, comentarista de televisión y ex internacional alemana. «Ella definitivamente tiene la experiencia para desempeñar este papel».

Aunque Grote volvió a su puesto sub-19 tras el nombramiento de Bjelica el domingo, el Union anunció que Eta seguirá trabajando con el primer equipo hasta que el segundo entrenador Sebastian Bonig, a quien se le ha concedido un período de baja ampliada por motivos personales, regrese a su puesto.

Las mujeres han ocupado puestos directivos en equipos masculinos anteriormente, aunque generalmente operaban en un nivel profesional o semiprofesional inferior.

Cuando mi colega Oliver Kay escribió sobre la decisión de League Two Forest Green Rovers de promover a Hannah Dingley como entrenadora en jefe interina el verano pasado, enumeró varios ejemplos similares que se remontan a las últimas dos décadas, incluido el caso de Imke Wubbenhorst.

En 2018, el BV Cloppenburg, que entonces luchaba en la quinta división de Alemania, nombró a Wubbenhorst como su entrenador en jefe. Anteriormente había jugado en la selección femenina del club donde, casualmente, Eta era una de sus compañeras.

En ese sentido, Wubbenhorst tiene una visión no sólo de Eta como persona (“muy tranquila”) y jugadora (“muy inteligente”) sino también del mundo en el que está entrando, un lugar que puede plantear algunas preguntas extrañas a la vez. veces.

En Cloppenburg le preguntaron una vez a Wubbenhorst si los jugadores se veían obligados a cubrirse cuando ella entra al vestuario. Ella respondió sarcásticamente: “Por supuesto que no. Soy un profesional. Elijo el equipo según el tamaño del pene”.

Más recientemente, en una entrevista con Deutsche Welle la semana pasada, Wubbenhorst fue sincero sobre los desafíos que enfrentan mujeres como Eta en el fútbol masculino.

Describió cómo las jugadoras “no quedan impresionadas con tu carrera desde el principio” cuando eres entrenadora, habló de que el fútbol es “un juego de hombres” en Europa y dijo que un cambio significativo llevará tiempo.

«Cuando eres la primera persona en hacer algo, es difícil porque los medios miran cada palabra que dices… pero cuando eres la segunda o la tercera, será mucho más fácil», explicó Wubbenhorst. “La dirección de los clubes tiene que velar por que funcione. Así que (entonces) decidirán más a menudo elegir a una mujer para este puesto”.

El camino de Eta no ha sido sencillo. «Me di cuenta de que algunas personas me trataban de manera diferente que antes, y eso no siempre es cómodo», dijo a la UEFA el mes pasado en una entrevista, que tuvo lugar antes de su ascenso al Union, sobre su trayectoria como entrenadora.

“Pero siempre he intentado no pensar en eso y centrarme en las cosas importantes. Siempre he intentado no poner el foco en el hecho de que soy mujer. No se trata de mujeres u hombres, ni de si un hombre es bueno para un equipo femenino, siempre se trata de diversidad”.

Marie-Louise Eta junto al entrenador interino Marco Grote (Boris Streubel/Getty Images)

Según Grote, Eta fue rápidamente aceptada por los jugadores sub-19 del Union cuando llegó en verano, y se dice que no ha sido diferente con el primer equipo del club.

Quizás la pregunta más relevante, dada la reacción más amplia, es si Alemania está lista para acoger a una entrenadora que opere a este nivel.

«Sin duda, Alemania está preparada», afirma Stephan Uersfeld, periodista de ntv.de. “Hay que dejar de lado todo lo que ves en las redes sociales. Hemos tenido entrenadoras en las ligas menores antes y no tuvieron éxito. Pero ella (Eta) tiene todas las habilidades, ha hecho todos los cursos que hacen los entrenadores varones.

“Si hablas con la gente del club, están convencidos de que ella puede hacerlo. Y es un club como el Unión Berlín, que es todo lo contrario de lo que se ha informado principalmente en los medios internacionales: es un club bastante conservador. Entonces, si dicen que está lista, debes confiar en ellos. ¿Y por qué no deberías confiarle este trabajo a una mujer?

“La cultura está cambiando. Lo ves en la televisión: ahora tenemos expertas en todas partes. El fútbol se está abriendo. Hay dos barreras finales: las mujeres entrenando en el fútbol masculino y los jugadores homosexuales que aún permanecen en silencio. Esas son las últimas barreras que debemos derribar para que el fútbol llegue al siglo XXI”.

(Fotos: Getty Images; gráfico: Sam Richardson)