Como lector de Mexico News Daily, es probable que tenga un interés pasajero en cómo es vivir en México. Es probable que los residentes nacidos en el extranjero vivan en los 32 estados de México. Pero algunos lugares están más cerca que otros de satisfacer las necesidades de los baby boomers que envejecen.
Mi lugar feliz está en el estado de Jalisco, hogar de muchos de los destinos, atracciones y hitos culturales emblemáticos de México. Es el lugar que dio al mundo el tequila, los mariachis, Puerto Vallarta y Guadalajara. Jalisco también lanzó el movimiento México para vivir en el extranjero y es hogar del icónico Lago de Chapala.
Chapala es a la vez una ciudad y el nombre del lago más grande de México. Escondido entre la costa y sierra (montañas) es una serie de coloridos pueblos de la época colonial. Una franja de asentamientos frente al lago y comunidades inmobiliarias cerradas ha acogido a residentes nacidos en el extranjero durante casi 100 años, al mismo tiempo que atrae a multitudes de visitantes de fin de semana de la segunda área metropolitana más grande de México, Guadalajara.
¿Cuál es la atracción? Las personas que viven aquí (un grupo culturalmente diverso proveniente de más de 30 países) inmediatamente señalarán el espléndido clima (temperaturas cómodas durante todo el año y muy baja humedad), la proximidad a un aeropuerto internacional y una gran cantidad de formas para que los baby boomers activos abracen el uno Pregunta a considerar seriamente al mudarse a un país extranjero: h¿Cómo pasaré mi tiempo?
La región es un fascinante laboratorio de multiculturalismo: hogar de miles de residentes nacidos en el extranjero durante todo el año que se dividen en uno de dos grupos: los “bienhechores” de la generación del baby boom, que se mantienen activos como voluntarios, interactuando lo mejor que pueden con sus Vecinos mexicanos y espacios frecuentados como el “campus” del centro de Ajijic de la Sociedad del Lago Chapala semanalmente mercados, lugares de artes escénicas y más. La escena de los restaurantes es sólida, si no de primera. Otro grupo vive aquí principalmente por el buen clima (las casas aquí generalmente no necesitan aire acondicionado ni calefacción) y la asequibilidad, y la oportunidad de conectarse casualmente con su entorno en México.
El epicentro de la ocupación es Ajijic, con una población de 12.000 habitantes. Esta cifra no incluye los aproximadamente 4.000 residentes nacidos en el extranjero durante todo el año y los miles de visitantes estacionales más. Fundada en 1531 y enclavada entre escarpadas montañas y el lago, la kilométrica orilla del lago de Ajijic malecón (muelle) es una delicia a todas horas. Sin embargo, el lago enfrenta numerosos desafíos, en su mayoría resultantes de las presiones río arriba y de la cuenca del río Lerma. Es una magnífica masa de agua, pero rara vez los humanos perturban su tranquila superficie o exploran su poca profundidad.
La próspera plaza central de Ajijic está dominada por un mirador adornado con motivos de cemento inspirados en el lago, una capilla del siglo XVIII, un centro cultural y arte mural. Sus murales son un legado vinculado a un programa de arte para niños, lanzado por el estadounidense Neill James en la década de 1950 y que todavía está en funcionamiento en la actualidad. James llegó a Ajijic en 1943 y permaneció allí durante 50 años, abriendo la primera biblioteca en español, patrocinando telares de gusanos de seda que empleaban a mujeres del pueblo y encabezando varias iniciativas filantrópicas.
La Calle Colón divide los pueblos de norte a sur y conecta la plaza con la orilla del lago. Colón está repleto de galerías de arte que exhiben obras de artistas mexicanos y extranjeros, oficinas de bienes raíces y boutiques de ropa. Sorprendentemente hay pocos museos o estructuras de la época colonial aquí, lo que refleja el aislamiento histórico del pueblo (las primeras carreteras que conectan el pueblo con el mundo exterior llegaron a principios de la década de 1950) y el patrimonio del pueblo de pescadores.
Hay rutas de senderismo que atraviesan las montañas que dan al lago, un carril bici protegido de 30 kilómetros y paseos en kayak por la mañana desde el paseo marítimo de Ajijic. Piscinas termales (balnearios) están a poca distancia en auto al oeste de Ajijic, en el pueblo de San Juan Cosalá.
Muchos de los que vivimos aquí disfrutamos de las tres compañías de teatro en vivo, la orquesta sinfónica, el coro de 50 miembros y el centro de artes escénicas del estado de Jalisco, además de las numerosas tradiciones culturales seculares y religiosas. En cuanto a dónde alojarse, no encontrará grandes complejos turísticos ni grandes hoteles aquí en Ajijic.
Los visitantes suelen alojarse en alquileres de Airbnb o en pequeñas posadas esparcidas a lo largo de las deterioradas calles adoquinadas del centro de Ajijic. Comunidades cerradas y docenas de desarrollos residenciales mezclan a compradores extranjeros con personas adineradas tapatíos (gente de Jalisco), quienes generalmente ocupan sus hogares los fines de semana y días festivos.
Sin embargo, la “invasión” extranjera no deja de tener consecuencias. La gentrificación ha traído cambios buenos y malos. El aumento de los precios de bienes raíces y alquileres pesa mucho en toda la región noroeste de Lakeshore, afectando particularmente a los residentes mexicanos. Se están sacando pozos de agua residenciales; La congestión del tráfico a través de Ajijic y hacia Chapala está empeorando.
Un contrapeso positivo parcial es el impacto económico del gasto extranjero que pasa a manos de residentes y propietarios de empresas. Docenas de servicios sociales, rescates de animales y esfuerzos educativos se esfuerzan por mitigar algunas de estas externalidades, ofreciendo a los residentes oportunidades de voluntariado que están teniendo impactos positivos.
Disfrute del mejor clima del mundo y de la mezcla internacional en la ciudad de Chapala y los pueblos de San Antonio Tlayacapan, Ajijic (ahora Pueblo Mágico), San Juan Cosalá y Jocotepec. Todo esto y más comienza a 30 minutos en auto desde el Aeropuerto Internacional de Guadalajara.
De todos los “lugares felices” en los que puedes considerar lanzarte en paracaídas, encontré el mío a lo largo de la costa noroeste del lago natural más grande de México.
Greg Custer ha vivido junto al lago desde 2015, opera Recorridos a pie por Ajijic y consultas con gente que explora México para vivir en el extranjero. Es un colaborador habitual que informa sobre la región del Lago de Chapala/Ajijic para Mexico News Daily.
