Por la madriguera del conejo en busca de algunos fotogramas de la historia irlandesa estadounidense
Pero la Biblioteca del Congreso es la guardiana de la memoria estadounidense. Su inmensa colección contiene más de 178 millones de libros, manuscritos, grabaciones, mapas, fotografías e imágenes en movimiento, incluido un fragmento de dos minutos de “Los Callahan y los Murphy”.
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Caí tan profundamente, hasta que finalmente toqué fondo en las estribaciones de las montañas Blue Ridge, en las afueras de Culpeper, Virginia.
Aquí, a finales de los años 1960, el gobierno federal construyó una instalación subterránea en la ladera del Monte Pony, a unos 120 kilómetros al suroeste de Washington, como depósito seguro para miles de millones de dólares en efectivo en caso de una guerra nuclear. La responsabilidad de la estructura finalmente se transfirió a la Biblioteca del Congreso, se amplió y se reutilizó como Centro Nacional de Conservación Audiovisualr, con casi 90 millas de estanterías.
Almacenados en la ladera de esta montaña hay cuatro millones de guiones, carteles, fotografías y otros objetos efímeros; cuatro millones de grabaciones sonoras; y dos millones de objetos con imágenes en movimiento, incluidas unas 140.000 latas de películas de nitrato guardadas en bóvedas especialmente diseñadas donde la temperatura se mantiene exactamente a 39 grados. Las bóvedas están divididas por películas de estudio y no de estudio: en una sección, Columbia Pictures (digamos, “Sucedió una noche”); en otro, Universal Pictures (“Abbott y Costello conocen a Frankenstein”).
«No pretende ser una representación integral del cine estadounidense», dijo Pierce, subdirector del centro y enciclopedia ambulante de películas. «No es nuestro objetivo, y no tenemos el espacio ni el personal, para recopilar absolutamente todo en una película».
Dondequiera que mirara, el personal manipulaba, preservaba y curaba la película. Una joven que envía una copia del musical de 1950 “Annie Get Your Gun” a un festival de cine. Un especialista de laboratorio reparando las lágrimas en un frágil negativo de “Seed”, un melodrama de 1931 que presentaba a una jovencísima Bette Davis.
