Paho solicita una mayor vacunación y vigilancia ante la creciente propagación de la tos ferina resistente a los antibióticos en las Américas – Paho/OMS
WASHINGTON, DC, 26 de agosto de 2025 (PAHO) – Ante el resurgir de la tos ferina en varias naciones de la región y la aparición de cepas resistentes a los antibióticos, la Organización Panamericana de la Salud (PAHO) ha enfatizado la necesidad de fortalecer los sistemas de vacunación y vigilancia. Esta preocupación fue compartida en una reunión reciente con la red de América Latina y Caribe para la Vigilancia de Resistencia Antimicrobiana (Relavra+), donde se revisaron los últimos hallazgos y se discutieron estrategias de respuesta a esta enfermedad altamente contagiosa.
«La vacunación, la vigilancia y el uso responsable de antibióticos son fundamentales para prevenir que la tos ferina se convierta de nuevo en una amenaza significativa para la salud pública», afirmó Pilar Ramón-Pardo, responsable del programa especial de PAHO sobre resistencia a los antimicrobianos. «Aún contamos con tiempo para abordar este problema, pero es urgente actuar: aumentar la cobertura de vacunación, mejorar la detección temprana y optimizar nuestra capacidad de respuesta ante brotes», añadió.
Uno de los grandes retos es que el tratamiento habitual se basa en antibióticos de la clase de los macrólidos, como la azitromicina, claritromicina y eritromicina. Sin embargo, las mutaciones en Bordetella pertussis, especialmente en el gen de rRNA 23S, están disminuyendo la eficacia de estos fármacos, complicando así tanto el tratamiento de los pacientes como la prevención entre las personas en contacto cercano.
Durante la pandemia de Covid-19, el uso excesivo e inadecuado de antibióticos, como la azitromicina, podría haber contribuido a la aparición de cepas resistentes. Desde 2024, se han reportado casos en Brasil, México, Perú y Estados Unidos, identificados gracias a sistemas de diagnóstico y vigilancia mejorados, incluyendo pruebas moleculares y métodos estandarizados en laboratorios de referencia. Estos avances, apoyados por colaboraciones internacionales, han sido cruciales para detectar y contener estos casos.
Dado el uso generalizado de estos antibióticos y la alta movilidad internacional, existe un riesgo elevado de propagación si no se robustecen las respuestas sanitarias.
La resistencia antimicrobiana (AMR) se produce cuando las bacterias desarrollan mecanismos para evadir el efecto de los medicamentos, haciéndolos ineficaces. En el caso de la tos ferina, esto puede limitar las opciones de tratamiento, dificultar el control de brotes y elevar el riesgo de complicaciones graves, especialmente en áreas con baja cobertura de vacunación.
Declinación de la cobertura de vacunación
La tos ferina, o tos convulsa, puede prevenirse mediante tres dosis de la vacuna DPT en niños menores de un año, con refuerzos en la infancia y adolescencia. Sin embargo, en individuos infectados, particularmente bebés, puede resultar en enfermedades graves, con riesgos de complicaciones o incluso la muerte.
La enfermedad ha resurgido en las Américas. En 2023 se informaron 4,139 casos, mientras que en 2024 el número aumentó a 43,751. En los primeros siete meses de 2025, nueve países reportaron más de 18,595 casos y 128 muertes. Este resurgimiento está vinculado a la disminución de las tasas de vacunación y pone de manifiesto la necesidad de una vigilancia estandarizada y robustecida.
Durante la pandemia, la cobertura regional para las primeras dosis (DTP1) y la tercera (DTP3) de la vacuna descendió a mínimos históricos de 87% y 81% en 2021, respectivamente. Para 2023, se observó una leve recuperación (90% y 88%), pero estas cifras aún están por debajo del 95% recomendado por PAHO, con disparidades significativas entre los países. Además de la vacunación infantil, PAHO aboga por vacunar a las mujeres embarazadas, especialmente durante brotes, y a los trabajadores de la salud en contacto con recién nacidos.
Los laboratorios refuerzan la vigilancia
Es crucial fortalecer los laboratorios de referencia nacionales con métodos de diagnóstico estandarizados para garantizar la detección oportuna de la resistencia y guiar las respuestas de salud pública. Iniciativas de colaboración como la Red Relavra+ de PAHO y las redes regionales de vigilancia genómica de PAHO (Pahógeno), junto a otras asociaciones estratégicas, han permitido establecer metodologías estandarizadas y expansión de la capacidad de vigilancia en diversos países de la región.
Como parte de su cooperación técnica, PAHO organizó un seminario virtual de la red Relavra+ el 19 de agosto, reuniendo a laboratorios de referencia nacionales y a expertos en microbiología de la región. Durante el evento, especialistas de Brasil, Colombia, México y Perú compartieron hallazgos recientes, metodologías para detectar cepas resistentes y estrategias de vigilancia y respuesta.
Ante esta situación, PAHO hace un llamado a los países para reforzar su capacidad de diagnóstico, mejorar la capacitación técnica del personal de salud, mantener o aumentar la cobertura de vacunación, y establecer sistemas de vigilancia activos y estandarizados que permitan una respuesta rápida y efectiva a la resistencia a los antimicrobianos.
