Corriendo con rabia, Isiah Pacheco ha energizado el ataque terrestre de los Chiefs en los playoffs
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KANSAS CITY, Missouri – Con sus manos apretadas en puños y sus bíceps flexionados, el corredor Isiah Pacheco pisoteó la banca de los Kansas City Chiefs, su mensaje acentuado por su voz demostrativa.
“¡Ay, trae esa maldita energía!Pacheco les gritó a sus compañeros ofensivos, muchos de ellos asintieron con la cabeza. “¡Trae esa mierda! ¡Trae esa mierda!«
Unos minutos más tarde, los Chiefs comenzaron la segunda mitad de su juego de playoffs de la ronda divisional contra los Buffalo Bills, la primera vez que Pacheco jugaba un juego de eliminación como visitante en su joven carrera de dos años. Con los Chiefs perdiendo por cuatro puntos, Pacheco los ayudó a anotar touchdowns en series consecutivas haciendo lo que lo ha convertido en uno de los jugadores más distintivos de la NFL: cada vez que tocaba el balón, corría con rabia, intensidad y brutalidad.
El estilo de carrera de Pacheco fue fundamental para que los Chiefs avanzaran al Juego de Campeonato de la AFC por sexta temporada consecutiva. Lideró a todos los jugadores con 97 yardas terrestres en 15 intentos, una cantidad considerable de esas yardas obtenidas después de que el primer defensor hizo contacto con él.
El sesenta por ciento de los acarreos de Pacheco terminaron con él superando las yardas esperadas, según NFL Next Gen Stats, el porcentaje más alto de cualquier corredor calificado en la ronda divisional.
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Cuando Pacheco ingresó a la zona de anotación en su carrera de touchdown de 4 yardas a principios del último cuarto, que resultó ser la anotación ganadora, gritó otro mensaje al tackle izquierdo Donovan Smith y al ala cerrada Travis Kelce.
“¡No pueden joder con nosotros!dijo Pacheco. Continuó animando a sus compañeros cuando llegó a la banca, diciendo: “¡Todo lo que tienes! ¡Todo lo que tienes!«
«¡Vamos a hacerlo tranquilo hoy!»
10 estaba en el micrófono para nuestro doblaje divisional 🎙️ pic.twitter.com/bZOtjEYBz6
– Jefes de Kansas City (@Chiefs) 24 de enero de 2024
En las dos victorias de los Chiefs en postemporada, sobre los Bills y los Miami Dolphins, Pacheco ha respaldado sus palabras con actuaciones dominantes.
Sus compañeros también han mejorado su juego. El ataque terrestre de los Chiefs, una parte de la ofensiva que fue inconsistente en ocasiones durante la temporada regular, ha sido excepcional en los playoffs. Los linieros ofensivos (Smith, el guardia izquierdo Joe Thuney, el centro Creed Humphrey, el guardia derecho Trey Smith, el tackle derecho Jawaan Taylor y el guardia suplente Nick Allegretti) han sido el grupo superior en las trincheras. Y los tres alas cerradas de los Chiefs (Kelce, Noah Gray y Blake Bell) han mejorado su bloqueo.
«Estoy orgulloso de lo resistentes que han sido los muchachos», dijo Humphrey. «Hemos superado una pequeña mala racha, pero los muchachos siguieron presionando y hemos mejorado, lo cual es realmente bueno de ver».
Al ingresar a los playoffs, el coordinador ofensivo Matt Nagy y el mariscal de campo Patrick Mahomes reconocieron que la ofensiva de los Chiefs necesitaría tener un enfoque más simplificado en la postemporada para limitar los errores. La forma más fácil para el entrenador Andy Reid y Nagy de lograrlo fue darle a Pacheco un papel más importante en la ofensiva aumentando su carga de trabajo. Los 39 intentos terrestres de Pacheco en los playoffs son la mayor cantidad que ha tenido esta temporada en un lapso de dos juegos. También ha sido efectivo con esos toques, produciendo 186 yardas y dos touchdowns, y ocho acarreos de 8 yardas o más.
«Pensé que lo hicimos bien durante la (temporada regular) con oportunidades, pero (el entrenador de línea ofensiva) Andy Heck hace un gran trabajo diseñando las carreras, y los muchachos las han ejecutado», dijo Reid. “La línea ofensiva se enorgullece mucho de hacer lo que hace. Saben que todo comienza con ellos y han sido muy precisos con sus asignaciones de bloqueo”.
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Incluso en el cuarto juego más frío en la historia de la NFL, con una temperatura de -4 grados bajo cero en el inicio en el Arrowhead Stadium contra los Dolphins, Pacheco aún corrió el balón con ruda agresividad a través de múltiples defensores, incluido su touchdown de 3 yardas. Sus aspectos más destacados llevaron a muchos fanáticos en las redes sociales a hacer comparaciones exageradas al verlo actuar.
Antes de la práctica del miércoles, Pacheco compartió su favorito.
“La más divertida, pensé, fue cuando dicen que corro como si muerda a la gente”, dijo Pacheco, sonriendo y riendo. “No soy ningún zombi. Eso fue una locura. Supongo que es una gran opinión. Para mí, se trata simplemente de tener determinación y comprender que tengo una meta que alcanzar”.
Contento @isiah_pachecoRB está al tanto de los memes sobre su estilo de correr 😂 pic.twitter.com/LgA8WeN1bV
-NFL (@NFL) 24 de enero de 2024
Hace apenas un mes, Pacheco se perdió dos juegos porque sufrió otra lesión en el hombro derecho, el mismo hombro que se lesionó durante la postemporada de los Chiefs el año pasado. Se sometió a lo que Reid describió como una cirugía de “limpieza”, un procedimiento artroscópico, antes de regresar a la alineación el día de Navidad.
Desde entonces, Pacheco ha modificado su rutina después de la práctica, asegurándose de recibir el mayor tratamiento posible por parte del personal médico del equipo.
«El año pasado fue la temporada más larga de mi carrera, así que entendiendo que es el segundo año, no hubo temporada baja para mí», dijo Pacheco. “Me operaron, así que ha sido un (proceso) continuo. Me he quedado más tiempo en el edificio, siendo uno de los últimos en salir”.
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Pacheco no participó en la práctica del miércoles debido a un esguince en un dedo del pie, una decisión que Reid tomó como precaución. Pacheco espera jugar el domingo contra los Baltimore Ravens y entiende que podría tener 20 acarreos contra la defensiva mejor clasificada de la NFL, que ha permitido sólo 16,3 puntos por partido.
“Es muy importante proteger la pelota”, dijo Pacheco, quien ha perdido el balón sólo una vez en cinco juegos de postemporada. «Esa es la parte más importante del juego, saber que el equipo sabe que vas a ejecutarlo».
ESTE TOUCHDOWN ES UN 10/10 😤 pic.twitter.com/IErEnUKWkp
– Jefes de Kansas City (@Chiefs) 22 de enero de 2024
Pacheco conoce la situación ideal para él y los linieros ofensivos para el partido del domingo: un avance final en el último cuarto donde la misión es lograr el primer intento que aseguraría una victoria y enviaría a los Chiefs al Super Bowl LVIII.
Después de que el pateador de los Bills, Tyler Bass, falló un posible gol de campo de 44 yardas para empatar el juego luego de la advertencia de dos minutos el domingo, los Chiefs aún necesitaban ganar otro primer intento para agotar todos los tiempos muertos de su oponente. Pacheco atravesó a dos defensores para ganar 8 yardas en el primer intento. Los Chiefs ganaron el último primer intento del juego en la siguiente jugada, una carrera de 3 yardas por el medio de Pacheco.
«Eso es lo que uno quiere hacer en esa situación, dejar que los entrenadores puedan ponernos todo sobre nuestros hombros al frente», dijo Humphrey sobre la línea ofensiva. “Estoy muy orgulloso de cómo los muchachos ejecutaron esas dos jugadas. También fue increíble ver a papá corriendo muy duro”.
Los dos últimos intentos terrestres de Pacheco se parecieron a sus 13 anteriores en el juego, llenos de determinación, ferocidad y hostilidad.
Antes de que Pacheco abandonara el podio el miércoles, un periodista hizo una pregunta que había escuchado antes: ¿Está usted en realidad ¿Estás enojado cuando corres con la pelota?
«¡Absolutamente!» Pacheco respondió rápidamente. «Estoy dispuesto a hacer lo que sea necesario para realizar el trabajo».
(Foto: Kathryn Riley/Getty Images)
