Museo de Arte de Orlando retira demandas legales contra propietarios de Basquiats falsos
El Museo de Arte de Orlando anunció el viernes que desestimaría sus demandas legales de fraude y conspiración contra cinco copropietarios de pinturas que las promocionaron como creaciones de la leyenda mundial del arte Jean-Michel Basquiat y las prestaron para una exposición en 2022.
En un comunicado, el presidente de la junta directiva del museo, Mark Elliott, dijo que en un esfuerzo por reducir sus costos legales, la institución centraría su caso únicamente en su ex director ejecutivo, Aaron De Groft, de quien, según él, había sido responsable de «seleccionar cuidadosamente» las pinturas y luego “acelerarlas” para su exhibición.
La exposición de 2022 de los supuestos Basquiats en el museo tuvo un final abrupto en junio con una redada por parte de miembros del Equipo de Delitos Artísticos de la Oficina Federal de Investigaciones, que confiscaron las obras de las paredes del museo. Un subastador de Los Ángeles admitió más tarde ante el FBI que él y un asociado habían falsificado las pinturas, algunas en tan solo cinco minutos.
En su demanda original, presentada en agosto de 2023, el museo, también conocido como OMA, pedía una suma no especificada en concepto de daños y perjuicios por fraude, conspiración y diversas infracciones a los cinco copropietarios de las pinturas falsas, junto con De Groft, que fue despedido. por el museo como director ejecutivo pocos días después de la redada de junio.
La declaración de Elliott del viernes citó $315,000 del total de honorarios legales del museo como resultado de su cumplimiento con la investigación continua del FBI sobre los Basquiats falsos y el papel del museo en los esfuerzos de sus propietarios por venderlos. Ese cumplimiento incluyó respuestas a cuatro citaciones del FBI, incluidas dos emitidas meses antes de que se abriera la exposición, y otra emitida apenas en agosto pasado.
El anuncio del viernes se produjo a raíz de un artículo del New York Times del 12 de enero que informaba sobre la crisis financiera de OMA. La directora y directora ejecutiva del museo, Cathryn Mattson, dijo a The Times que el museo, con un presupuesto de aproximadamente 4 millones de dólares y una dotación de aproximadamente la misma cantidad, se enfrentaba a un déficit proyectado de 835.000 dólares para finales de su año fiscal en junio.
Ha habido críticas públicas de figuras como Fiorella Escalon, miembro de la junta directiva del Acquisition Trust del museo y líder de la campaña en línea Save OMA. Escalón dijo que la falta de transparencia por parte de la dirección del museo había contribuido a una fuga de donantes, exacerbando el estado de las finanzas del museo. Después de su campaña, fue retirada de la junta directiva del museo.
Aunque el museo señaló en su comunicado que todavía creía que podía ganar el caso contra De Groft y los propietarios de las obras de arte, «el costo de luchar contra múltiples acusados es demasiado alto», dijo Elliott.
Añadió: «Esperamos que nuestros esfuerzos para reducir nuestra demanda nos permitan reducir los gastos, continuar brindando al público la historia completa» detrás de la exposición de Basquiat «y responsabilizar a De Groft».
Al ser contactado para hacer comentarios, De Groft dijo que para OMA “perseguir a una persona inocente en su demanda frívola y mezquina es patético”. Y añadió: «Las pinturas de Basquiat son reales y traje verdaderas obras maestras al museo».
De Groft ha contrademandado al museo, alegando que fue despedido injustamente y que su reputación profesional había sido destruida injustamente. Esa contrademanda, dijo, “dará como resultado un resultado exitoso que me otorgará millones de dólares”.
