Mirando más allá de los dispositivos y dentro de las mentes de los espías
Un tubo de lápiz labial que esconde una cámara en miniatura, entregado a las espías de la KGB durante la década de 1970. Una caja de cerillas que contiene herramientas para escribir mensajes, utilizadas por agentes dobles británicos en la Segunda Guerra Mundial. Un reproductor de casetes de diseño ruso con compartimentos secretos para equipos de vigilancia. Una batería hueca en la que un agente del MI6 podría almacenar carretes de película en miniatura.
En la primera sala de la exposición “Espías, mentiras y engaños”, en el Museo Imperial de la Guerra de Londres, estos elementos son presentados por un panel en la pared que explica que, aunque los oficiales de inteligencia a menudo necesitan herramientas y armas especializadas, “la historia del espionaje y el engaño es más que dispositivos. Se trata de personas que viven vidas oscuras y, a veces, adoptan nuevas identidades”.
Una mañana reciente, el mensaje de que el espionaje era algo más que algo interesante no parecía haber sido completamente absorbido por los niños preadolescentes que marchaban con paso importante de una exhibición a otra, apoyando las manos en las caderas mientras lanzaban miradas evaluativas a los equipos de vigilancia, lápices que contenían objetos ocultos Navajas y muñecos de papel maché utilizados para distraer el fuego de los francotiradores alemanes durante la Primera Guerra Mundial.
Se agruparon alrededor de una vitrina que contenía chanclos con huellas creados para los espías británicos que trabajaron en el sudeste asiático durante la Segunda Guerra Mundial. (Atados sobre las botas del usuario, estos podían ocultar tanto las huellas de alguien como la dirección en la que caminaban). Discutieron los méritos de la tinta invisible, y un par de niños hicieron ruidos de ametralladora mientras corrían de una habitación a otra, evadiendo fácilmente los intentos de su madre de obligarlos a sentarse en silencio y ver un cortometraje sobre Klaus Fuchs, el científico que pasó secretos atómicos a los soviéticos en Los Álamos y que fue descrito por su antiguo jefe en el laboratorio como el único físico que “realmente cambió la historia”. «
Con más de 150 objetos exhibidos junto con entrevistas filmadas y material de archivo, la muestra explora la historia del espionaje durante el siglo pasado, comenzando con los rápidos avances tecnológicos realizados por la inteligencia británica durante la Primera Guerra Mundial y terminando más o menos en el presente, con una análisis de una investigación de Bellingcat, el sitio web de investigación, sobre el intento de asesinato en 2018 de Sergei Skripal, el doble agente ruso.
A pesar de esta línea de tiempo clara, la exposición está organizada temáticamente, en lugar de cronológicamente, de modo que los visitantes pasan de Herramientas del engaño a Usar el engaño y terminar en Ser engañado. Y aunque la perspectiva es británica, con un énfasis patriotero en los actos heroicos de la Segunda Guerra Mundial (después de todo, es el Museo Imperial de la Guerra), el enfoque temático permite, o al menos apunta a, un examen más universal del espionaje y su impacto. tanto sobre los espías como sobre los espiados, sobre los traidores como sobre los traicionados.
En una habitación, imágenes antiguas muestran a Kim Philby, uno de los “espías de Cambridge”, riendo encantado mientras miente a la prensa acerca de ser comunista, seguido de una entrevista con Nicholas Elliott, un oficial del MI6 que alguna vez fue amigo cercano de Philby. , y que durante años se negó a creer que Philby estuviera pasando “cantidades devastadoras” de inteligencia occidental a los soviéticos. En la entrevista, filmada décadas después de la exposición de Philby en 1963, Elliot todavía luce electrizado por el disgusto cuando describe a Philby como «un traidor franco de alto nivel y de mala reputación».
En otros lugares, documentos relacionados con la Operación Carne Picada (una operación que suena inverosímil) pero finalmente exitosa travesura de la Segunda Guerra Mundial – están colocados cerca de una exhibición sobre las operaciones militares británicas durante la guerra del Golfo Pérsico de 1991: esto incluye anotaciones en el diario de un oficial encargado de engañar a las fuerzas iraquíes sobre dónde comenzaría la invasión. El tono de estos extractos oscila entre lo reflexivo y lo florido: “Me acosté en la cama en una situación de lo más extraña; escuchar la declaración de que pronto estaremos en guerra, y yo estoy entre los involucrados” – y lo sorprendentemente banal, como si el oficial estuviera describiendo unas vacaciones en el extranjero: “es sorprendente pensar que este es nuestro tercer país en tres días”.
A pesar de la divertida presencia de lápices convertidos en cuchillos y borlas de polvo con compartimentos secretos para microfilmes, el énfasis está en los efectos distorsionadores del engaño, la forma en que el espionaje perturba y a menudo traspasa los límites legales y morales.
Tomemos como ejemplo a George Blake, un agente doble británico que espió para la Unión Soviética durante casi 10 años y fue condenado por espionaje en 1941. El programa incluye una carta de uno de sus partidarios, que identifica lo que ella vio como “una monstruosa hipocresía”. en el encarcelamiento de Blake por traicionar a su país, cuando su trabajo para el MI6 le exigía convencer a los funcionarios soviéticos de que hicieran lo mismo.
Otra exhibición analiza la Operación Historias de Fantasmas, la investigación del FBI que duró años y que descubrió una red de agentes durmientes rusos en los Estados Unidos. Haciéndose pasar por ciudadanos estadounidenses corrientes, algunos de los espías criaron niños que no tenían idea de la verdadera identidad de sus padres. En una entrevista en vídeo, un agente del FBI que vigiló a una familia durante años reflexiona sobre la experiencia de observar de cerca a los niños: “Las vi crecer hasta convertirse en hermosas mujeres jóvenes”, dice, “y entonces, un día, arrestamos a mamá y a papá. .”
Sin embargo, existe una delgada línea entre engaño y engaño. En una muestra sobre el desarrollo de las técnicas de camuflaje durante la Primera Guerra Mundial, hay un libro publicado después de la guerra por Solomon J. Solomon, el hombre a cargo de la primera división de camuflaje de Gran Bretaña, que supervisó a un equipo de artistas y pintores de teatro que realizaban observaciones disfrazadas. postes y redes que ocultaban trincheras. El trabajo afectó la salud mental de Salomón; Describe en detalle su creencia errónea de que Alemania había construido enormes campamentos militares ocultos y sofisticadas redes de carreteras cubiertas. Cuando se examinaron los lugares después de la guerra, no se encontró ninguna evidencia de ello.
La paranoia se estaba apoderando de mí. De pie frente a una caja que contenía la pipa y la petaca de Philby, me sorprendí escaneando los artículos en busca de pistas sobre su verdadero propósito. ¿Podría la tubería funcionar como un poderoso telescopio, capaz también de emitir nubes de humo nocivo que aturdirían y confundirían a los enemigos de Philby? ¿Qué tal si la petaca estuviera equipada con un sofisticado mecanismo que convertiría el whisky que contiene en veneno en el momento que Philby eligiera? Sin embargo, Philby fumaba mucho y murió alcohólico en Moscú después de desertar a la Unión Soviética. Tras un examen más detenido, se descubrió que la petaca era sólo una petaca. La pipa era sólo una pipa.
Espías, mentiras y engaños
Hasta el 14 de abril de 2024, en el Imperial War Museum, en Londres; iwm.org.uk.
