Microsoft adquiere Activision por 68.700 millones de dólares, superando el último obstáculo y obteniendo la aprobación del Reino Unido para el acuerdo reestructurado.
Ha tardado mucho en llegar, pero el intento de casi dos años de Microsoft de comprar el gigante de los juegos Activision finalmente está sucediendo, después de que la Autoridad de Mercados y Competencia del Reino Unido (CMA) aceptó una propuesta reestructurada que aborda las preocupaciones de la CMA acerca de que Microsoft domine el mercado de juegos en la nube.
El quid de la concesión de Microsoft para cerrar el trato radica directamente en los derechos de transmisión en la nube de Activision, que en lugar de venderse a Microsoft, de hecho irán a Ubisoft. El editor francés de videojuegos obtendrá los derechos de transmisión en la nube de Activision para todos los juegos de PC y consolas durante los próximos 15 años, aunque esto sólo se aplicará a los mercados fuera del Espacio Económico Europeo (EEE). Dentro del EEE, Ubisoft recibirá una «licencia no exclusiva para vender, distribuir y sublicenciar derechos para jugar versiones de transmisión en la nube de los juegos de Activision». Esto significa que Microsoft también podrá acceder a los derechos de transmisión en la nube de los juegos de Activision en Europa.
«Con la venta de los derechos de transmisión en la nube de Activision a Ubisoft, nos hemos asegurado de que Microsoft no pueda tener un dominio absoluto sobre este importante mercado en rápido desarrollo», dijo la directora ejecutiva de CMA, Sarah Cardell, en un comunicado. “A medida que crezcan los juegos en la nube, esta intervención garantizará que las personas obtengan precios más competitivos, mejores servicios y más opciones. Somos la única agencia de competencia a nivel mundial que ha logrado este resultado. «
La historia hasta ahora
Microsoft anunció sus planes de comprar Activision en un gigantesco acuerdo de 68.700 millones de dólares en enero de 2022. La medida esencialmente convertiría a Microsoft en la tercera empresa de juegos más grande a nivel mundial por ingresos (detrás de Tencent y Sony), lo que le otorgaría control sobre megafranquicias como como World of Warcraft y Call of Duty.
Con la Comisión Europea (CE) aprobando finalmente el acuerdo con algunas condiciones, y la Comisión Federal de Comercio (FTC) de EE.UU. incapaz de bloquear el acuerdo a pesar de sus mejores esfuerzos, el Reino Unido ha permanecido solo en el ámbito regulatorio, ya que se mantuvo firme con sus armas para impedir que se complete la adquisición. En abril, la CMA concluyó que el acuerdo “debilitaría sustancialmente la competencia” y crearía “… el operador más poderoso” en el mercado de los juegos en la nube.
La CMA ha argumentado que la actual ventaja de mercado de Microsoft en los juegos en la nube se debe a la proliferación de Windows y su negocio de “importante infraestructura en la nube”, una posición que le permitiría aprovechar una participación de mercado que ya se sitúa entre el 60% y el 70%.
Vale la pena señalar que Microsoft llegó a varios ofertas a mantener los juegos de Activision en plataformas rivales, incluidas Nintendo, Sony y Steam, durante un período de 10 años. Pero la CMA afirmó que las propuestas de Microsoft simplemente no podían reemplazar el actual «dinamismo competitivo».
En agosto, Microsoft ofreció algunas concesiones mientras presionaba para cerrar el trato, ofreciendo vender los derechos de transmisión en la nube para todos los juegos actuales y futuros de Activision al rival de Activision, Ubisoft. Y el mes pasado, el Reino Unido dio la indicación más clara hasta el momento de que esto contribuía en gran medida a resolver sus preocupaciones, señalando que “aborda sustancialmente preocupaciones anteriores y abre la puerta a que se apruebe el acuerdo”.
Y ahora, la CMA aparentemente ha hecho todo lo posible por el acuerdo, llegando incluso a parecer semipromocional de la adquisición, calificando la concesión de Microsoft como un «cambio de juego que promoverá la competencia».
Por un lado, la CMA y, por extensión, el Reino Unido se están felicitando por lograr que Microsoft hiciera estos cambios. Pero, por otro lado, también es muy crítico con las tácticas de Microsoft a lo largo de toda la saga de adquisiciones que tardó unos 20 meses en gestarse.
«Las empresas y sus asesores no deberían tener ninguna duda de que las tácticas empleadas por Microsoft no son una forma de interactuar con la CMA», dijo Cardell. “Microsoft tuvo la oportunidad de reestructurarse durante nuestra investigación inicial, pero en cambio continuó insistiendo en un paquete de medidas que les dijimos que simplemente no funcionaría. Prolongar los procedimientos de esta manera sólo supone una pérdida de tiempo y dinero”.
