Los Rangers ponen fin a su racha de derrotas con una victoria sobre los Mets
Esta es la primera temporada en la era moderna de las Grandes Ligas de Béisbol en la que todos los equipos juegan entre sí. Realmente ya es hora de encontrar una manera fácil de aumentar el atractivo nacional de un deporte que tiene un sesgo regional. Sin embargo, algunos de los enfrentamientos todavía parecen un poco extraños.
Considere la actual estancia en casa de los Mets, con series contra los Angelinos de Los Ángeles, los Rangers de Texas y los Marineros de Seattle. Claro, los Mets abandonaron la carrera por el banderín hace un mes, pero la versión Oeste de la Liga Americana está floreciendo en Flushing.
«Oye, ya pasaron esos días caninos», dijo el gerente de los Rangers, Bruce Bochy, quien ha visto una o dos carreras. «Estás viendo poco más de 30 juegos».
Los Rangers pasaron 140 días con al menos una parte del primer lugar hasta el domingo, cuando perdieron por novena vez en 10 juegos. Los Marineros, el equipo más popular del béisbol desde principios de julio, superaron a Texas en el liderato de la división, seguidos de cerca por los campeones defensores, los Astros de Houston.
“Estuvimos en primer lugar durante muchos meses; es bueno que suceda lo que nos pasó a nosotros”, dijo Martín Pérez, quien venció a los Mets en relevo el lunes en la victoria de Texas por 4-3. «Miras hacia abajo y tienes que volver a subir».
Incluso antes de esta semana, por supuesto, los Mets habían hecho su parte para impactar la clasificación del Oeste de la Liga Americana, enviando a Max Scherzer a los Rangers y a Justin Verlander a los Astros antes de la fecha límite de cambios del 1 de agosto. Ambos han prosperado en sus primeras cinco aperturas, combinándose para un récord de 7-2 con un promedio de rendimiento limpio de 2.72.
Los Mets no volverán a jugar contra los Astros, pero le dieron la bienvenida a Scherzer el lunes con un video tributo. Scherzer, quien sonrió para la cámara del marcador después de jugar, hizo su trabajo para los Mets, pero nunca esperó dejar ese trabajo a medio hacer. Tenía marca de 20-9 para el equipo y había firmado hasta 2024.
“Estábamos instalados aquí, nos gustaba estar aquí, disfrutamos nuestro tiempo aquí”, dijo Scherzer antes de la práctica de bateo del lunes. “Pensábamos que teníamos una gran organización. Era algo así como ‘asegurarnos de que intentamos ganar en 2024’ y para eso realmente estaba tratando de utilizar la cláusula de no intercambio”.
Scherzer reiteró que renunció a la cláusula porque los Mets insistieron en que estaban reduciendo sus ambiciones a corto plazo. Dijo que apreciaba tanta honestidad por parte del propietario Steven A. Cohen y del gerente general Billy Eppler, quienes obtuvieron en el intercambio a un destacado prospecto del cuadro, Luisangel Acuña, de Texas.
Por otra parte, no hay nada que impida a Cohen dar un giro. ¿Alguien se sorprendería si explorara el mercado de lanzadores abridores este invierno, con Aaron Nola, Blake Snell y Julio Urías disponibles en la agencia libre? Más concretamente, ¿se sorprendería Scherzer?
“No lo sé”, dijo. «No voy a especular sobre eso».
En cualquier caso, Scherzer ha seguido adelante, intentando hacer con Texas lo que hizo con los Nacionales de Washington: ganar el primer título de Serie Mundial en la historia de la franquicia. Los Rangers han perdido dos veces, ante los Gigantes de San Francisco de Bochy en 2010 y ante los Cardenales de San Luis el otoño siguiente, y han invertido mucho desde que sufrieron 102 derrotas en 2021.
Los jugadores del cuadro central Corey Seager y Marcus Semien firmaron por 500 millones de dólares combinados antes de la temporada pasada; ambos han sido fantásticos. Y cuando los premios de agentes libres de diciembre pasado se vieron afectados (Jacob deGrom se sometió a una cirugía Tommy John en junio y Nathan Eovaldi se perdió seis semanas por una distensión en el antebrazo), los Rangers canjearon por Scherzer y Jordan Montgomery.
“Ver el compromiso (la primera temporada baja para los bates y la segunda temporada baja para las armas) es realmente prometedor como jugador en mi lugar ser parte del equipo malo y ahora ser parte del equipo bueno”, dijo primera base Nathaniel Lowe, cuyo sencillo de dos carreras y dos outs en la novena entrada marcó la diferencia para Texas el lunes.
“Están comprometidos, en términos de dinero y esfuerzo, a abordar las necesidades organizacionales. Algunas organizaciones pueden esperar o pueden volar por debajo de un presupuesto o tener ciertos límites en lo que creen que pueden obtener del grupo, pero parece que no hay un límite para este grupo”.
Scherzer sintió lo mismo poco después de su canje desde los Mets. Pero un bullpen tambaleante y las recientes luchas de los bateadores con los corredores en posición de anotar han puesto a prueba a los Rangers.
“Me cambiaron y pensé: ‘Nunca he visto un equipo tan alto’”, dijo Scherzer. “Ganamos ocho juegos seguidos, realmente estábamos derrotando a la gente y luego, de repente, pasamos por una racha de ocho derrotas consecutivas y nos estaban derrotando. Y eso es sólo béisbol, nunca estás tan alto como crees que estás, nunca estás tan bajo como crees que estás. Ahora estamos en un punto en el que pensamos: ‘Está bien, veamos quiénes somos realmente’”.
El calendario pronto se normalizará para los Rangers, que solo juegan contra equipos de la Liga Americana en septiembre y se enfrentarán a los Marineros siete veces en sus últimos 10 juegos. Hasta entonces, los Rangers esperan aprovechar victorias como la del lunes, la primera en toda la temporada en la que ganaron a pesar de estar en desventaja después de ocho entradas.
Y realmente, sugirió Bochy, las cosas podrían ser mucho peores. Los Rangers ya han ganado más juegos que toda la temporada pasada, mejorando a 75-57 después de vencer a los Mets, 2-1, el martes, y tienen la oportunidad de completar una barrida sobre los Mets que se desvanecen.
«Si miras dónde estamos este año y dónde estaba el club el año pasado, ¿cuál quieres?» dijo Bochy. “Así que tienes que disfrutar esto. Para esto jugamos”.
