Los beneficios de SNAP deben pagarse en su totalidad, ordena un juez al administrador de Trump

Un juez federal el jueves ordenado La administración Trump pagará todos los beneficios SNAP de noviembre antes del viernes, rechazando el plan de la administración de financiar parcialmente el programa de cupones de alimentos para 42 millones de estadounidenses durante el cierre del gobierno estadounidense.

«La gente ha estado sin ayuda durante demasiado tiempo», dijo el juez Jack McConnell durante una audiencia en el Tribunal de Distrito de Rhode Island, donde emitió la orden.

McConnell dijo que la administración Trump, que ya había acordado recurrir a un fondo de contingencia autorizado por el Congreso para pagar beneficios parciales del SNAP, también debe utilizar los llamados fondos de la Sección 32 que se había negado a utilizar a principios de esta semana.

«La evidencia muestra que la gente pasará hambre, las despensas de alimentos estarán sobrecargadas y se producirá sufrimiento innecesario» si SNAP no recibe financiación total, dijo McConnell.

Señaló en una orden escrita que más de la mitad de los beneficiarios del programa son niños, personas mayores y veteranos.

«Si bien el presidente de Estados Unidos profesa su compromiso de ayudar a aquellos a quienes sirve, las acciones del gobierno cuentan una historia diferente», escribió McConnell.

«Ante la elección entre avanzar en la ayuda o afianzar el retraso, eligió lo último, un resultado que, como era de esperar, magnifica el daño y socava el propósito mismo del programa que administra».

La orden se produjo después de que los demandantes en el caso lo instaran a rechazar el plan de pagar sólo beneficios parciales, que la administración reveló en un expediente judicial en Providence el lunes.

Más tarde el jueves, la administración Trump pidió a la Corte de Apelaciones del Primer Circuito de EE. UU. que revocara la nueva orden del juez, así como una orden que emitió el viernes ordenando a la administración realizar pagos parciales de beneficios lo antes posible.

En la audiencia, McConnell señaló una publicación de Truth Social del presidente Donald Trump, quien el martes dijo que los beneficios del SNAP «se otorgarán sólo cuando los demócratas de izquierda radical abran el gobierno, lo que pueden hacer fácilmente, ¡y no antes!».

La publicación de Trump parecía contradecir las declaraciones de los abogados de la administración de que los beneficios se pagarían parcialmente durante el mes.

La Casa Blanca dijo más tarde que no había cambios en ese plan, pero también dijo que tomaría tiempo otorgar los beneficios parciales a los beneficiarios.

McConnell dijo que la publicación de Trump era efectivamente una admisión de que la administración tenía la intención de desafiar su orden anterior de buscar todas las fuentes de financiamiento posibles para que se pudieran pagar todos los beneficios.

La administración Trump dijo la semana pasada que no utilizaría el fondo de contingencia que contiene 4.650 millones de dólares para financiar el Programa de asistencia nutricional suplementaria en noviembre. El costo total de los beneficios completos de SNAP para el mes es de alrededor de $8 mil millones.

El programa, al igual que otros programas federales, no tiene dinero asignado actualmente, como resultado de que el Congreso no aprobó un proyecto de ley de gastos. Ese fracaso llevó al cierre del gobierno de Estados Unidos el 1 de octubre.

Las administraciones presidenciales anteriores continuaron pagando los beneficios de SNAP durante cierres anteriores.

Un grupo de ciudades, grupos caritativos y religiosos sin fines de lucro, sindicatos y organizaciones empresariales demandaron a la administración, buscando obligarla a utilizar los fondos de contingencia y potencialmente otro dinero para financiar SNAP.

McConnell, durante una audiencia judicial el viernes pasado, impidió que la administración suspendiera los beneficios de SNAP y ordenó que pagara los beneficios del fondo de contingencia «lo antes posible» e investigara si se podrían recurrir a otros fondos para financiar completamente el programa durante el mes.

El lunes, la administración le dijo a McConnell que pagaría el 50% de los beneficios utilizando el fondo de contingencia. Pero descartó utilizar al menos 4 mil millones de dólares del Programa de Nutrición Infantil, así como otras fuentes.

El miércoles por la noche, la administración actualizó su plan, diciendo que se pagaría el 65% de los beneficios.

McConnell, en la audiencia del jueves, criticó al Departamento de Agricultura de EE.UU. por negarse a utilizar los fondos del Programa de Nutrición para ayudar a pagar completamente los beneficios de noviembre, calificando esa decisión de «arbitraria y caprichosa».

«El USDA tenía la obligación, a partir… del 1 de octubre, cuando comenzó el cierre, de prepararse para utilizar los fondos de contingencia para que los beneficiarios obtuvieran sus beneficios como se esperaba el 1 de noviembre», dijo McConnell.

«El USDA no lo hizo», dijo. «Incluso cuando llegó el 1 de noviembre, el USDA se negó a utilizar los fondos de contingencia ordenados por el Congreso, el USDA ahora no puede quejarse de que no puede obtener pagos oportunos a los beneficiarios durante semanas o meses porque los estados no están preparados para realizar pagos parciales».

El jueves temprano, una coalición de alrededor de dos docenas de estados pidió a otro juez federal, en Boston, que ordenara a la administración financiar completamente los beneficios de SNAP. La orden de McConnell se produjo antes de que el juez tuviera tiempo de pronunciarse sobre esa solicitud.

La fiscal general de Nueva York, Letitia James, cuyo estado es uno de los demandantes en la demanda de Boston, dijo en un comunicado: «Un juez de Rhode Island acaba de impedir que el gobierno federal mate de hambre a millones de estadounidenses».

«Me siento aliviado de que la gente obtenga los alimentos que necesita, pero es indignante que haya sido necesario presentar una demanda para obligar al gobierno federal a alimentar a su propia gente», dijo James.