Loretta Ford, 'Madre' del campo de la enfermera practicante, muere a las 104
Loretta Ford, quien cofundó el primer programa académico para enfermeras practicantes en 1965, luego pasó décadas transformando el campo de la enfermería en un área de práctica clínica grave, educación e investigación, murió el 22 de enero en su casa en Wildwood, Fla. Ella tenía 104 años.
Su hija, Valerie Monrad, confirmó la muerte.
Hoy hay más de 350,000 enfermeras practicantes en Estados Unidos; Es uno de los campos de más rápido crecimiento, y el año pasado US News and World Report lo clasificó el mejor trabajo en el paísun reflejo del potencial salarial, la satisfacción laboral y las oportunidades de carrera.
Ese éxito es en gran parte el resultado de una sola persona, el Dr. Ford, quien en 1965 cofundó el primer programa de posgrado para enfermeras practicantes, en la Universidad de Colorado, y posteriormente mapeó los contornos de lo que implicaba el campo.
En ese momento, las enfermeras eran cifras importantes en el campo de la medicina, proporcionando no solo el apoyo administrativo sino también los servicios vitales donde y cuando los médicos no estaban disponibles. Pero la capacitación y el marco profesional para las enfermeras estuvieron casi completamente ausentes.
“En la capacitación de las enfermeras, el enfoque es demasiado en la enseñanza y la administración”, dijo el Dr. Ford en un discurso en la Universidad de Duke en 1970. “Queremos convertir a la enfermera en una clínica”.
Fue más allá en 1972, cuando fue contratada como la primera decana de la Escuela de Enfermería de la Universidad de Rochester. Allí implementó el modelo de “unificación” de enfermería, en el que la educación, la práctica y la investigación están completamente integradas.
“Le da a la profesión la capacidad de estudiarse a sí misma con la investigación y hacer que los investigadores de enfermería practicantes realicen ese trabajo mientras educan a la futura fuerza laboral”, dijo Stephen A. Ferrara, presidente de la Asociación Americana de Enfermeras Practicantes, en una entrevista .
El trabajo del Dr. Ford en la década de 1970 a menudo enfrentaba la resistencia de los médicos, que se burlaron de la idea de que las enfermeras empuñaban la influencia dentro del campo médico y, tal vez, amenazando su dominio.
“En realidad recibimos cartas de odio por correo”, dijo Eileen Sullivan-Marx, quien estudió con el Dr. Ford en Rochester y ahora es la decana emérita de la Escuela de Enfermería en la Universidad de Nueva York, en una entrevista.
Pero el Dr. Ford y otros siguieron adelante, estableciendo protocolos de licencia a nivel estatal, estandarizando los planes de estudio y ajustando programas de seguros para permitir que los practicantes de enfermería tengan un papel sustantivo y, a menudo independiente, dentro del sistema de atención médica.
Y ella enfatizó que las enfermeras practicantes no estaban allí para reemplazar a los médicos, sino para complementarlos, para hacer el trabajo de primera línea en los hospitales, sino también para estar en la comunidad, centrados en la salud y la prevención a nivel de base.
“Era obvio para mí”, dijo a Healthy Women Magazine en 2022, “que necesitábamos habilidades avanzadas y una base de conocimiento ampliada para tomar las decisiones”. Porque sucede en un hospital. ¿Quién creen que toma decisiones a las 3 am?
Loretta Cecelia Pfingstel nació el 28 de diciembre de 1920 en el Bronx y se crió en Passaic, NJ, su padre, Joseph, era litógrafo, y su madre, Nellie (Williams) Pfingstel, supervisó la casa.
Cuando era niña, Loretta esperaba convertirse en maestra, pero el inicio de la Gran Depresión golpeó las finanzas de su familia con fuerza, y se vio obligada a encontrar trabajo a los 16. Se convirtió en enfermera, y en 1941 obtuvo un diploma en enfermería de Middlesex General Hospital en Nueva Jersey.
Su prometido fue asesinado en combate en 1942, inspirándola a unirse a las Fuerzas Aéreas del Ejército de EE. UU., Teniendo la intención de ser una enfermera de vuelo. Pero su pobre vista la descalificó de volar, y al final de la guerra estaba basada en un hospital en Denver.
Recibió una licenciatura en enfermería en 1949 de la Universidad de Colorado, y una maestría en salud pública allí en 1951.
Al principio de su carrera, se especializó en salud pública pediátrica, mientras que también enseña en el programa de enfermería de la Universidad de Colorado; Para 1955 era profesora asistente, y en 1961 obtuvo un doctorado en educación de la escuela.
Se casó con William J. Ford en 1947. Murió en 2014. Su hija es su única sobreviviente.
El trabajo de la Dra. Ford la llevó a las partes rurales de Colorado, donde los médicos eran pocos, las familias pobres eran muchas y la necesidad de atención médica preventiva básica era aguda. Se encontró desempeñando muchos roles bajo el título de “Enfermera”: era parte de la salud pública, parte de la consejera, parte del clínico general.
Al mismo tiempo, las administraciones de Kennedy y Johnson estaban aportando un nuevo sentido de urgencia a los problemas de la salud pública rural y el apoyo a la innovación en todos los campos médicos.
Trabajando junto a Henry Silver, un pediatra de Colorado, el Dr. Ford creó un programa de posgrado para enfermeras, aunque al principio era en forma de educación continua, sin un título. Pero el núcleo de su visión ya estaba allí: que las enfermeras deberían estar suficientemente capacitadas para tomar decisiones independientes, tener sus propias prácticas y participar en la atención médica como parte de un equipo.
“La independencia completa para cualquier profesional de la salud hoy es un mito”, dijo en Duke. “Podría ser una práctica francamente pobre”.
Cuando se retiró de Rochester, en 1986, había miles de practicantes de enfermería con licencia, y muchos médicos habían llegado a aceptarlos como colegas, no apoyar a los jugadores.
La Dra. Ford continuó escribiendo y conferencias, y en 2011 fue incluida en el Salón de la Fama de las Mujeres de los Estados Unidos.
“Recibo mucho crédito por 140,000 enfermeras, y no lo merezco”, dijo en su discurso de aceptación. “Son los que lucharon contra la buena pelea. Tomaron el calor, y lo resistieron, y lo han hecho maravillosamente “.
