Las ventas de viviendas usadas en 2024 fueron las más lentas en décadas en medio de altas tasas hipotecarias
Las altas tasas de interés mantuvieron congeladas las ventas de viviendas en Estados Unidos durante gran parte del año pasado. Podría pasar algún tiempo antes de que el mercado experimente un gran deshielo.
Los estadounidenses compraron poco más de cuatro millones de viviendas de segunda mano el año pasado, según el Asociación Nacional de Agentes Inmobiliarios dijo el viernes. Fue la menor cantidad desde 1995 y muy por debajo del ritmo anual de aproximadamente cinco millones que era típico antes de la pandemia de coronavirus.
Las ventas aumentaron un poco hacia finales de año, aumentando un 9,3 por ciento en diciembre respecto al año anterior. Ese aumento probablemente reflejó la caída de las tasas hipotecarias en el verano y principios del otoño (a alrededor del 6 por ciento en promedio para una hipoteca de tasa fija a 30 años), lo que hizo que las viviendas fueran más asequibles para los compradores.
Pero desde entonces las tasas hipotecarias se han recuperado a alrededor del 7 por ciento, y la mayoría de los pronosticadores no esperan que bajen mucho en los próximos meses. Eso hace que un aumento significativo en las ventas de viviendas sea poco probable este año, dijo Charlie Dougherty, economista de Wells Fargo.
«Se vio que las ventas comenzaron a mejorar un poco, pero todavía son lentas», dijo. «No creo que sea indicativo de una recuperación realmente contundente o enérgica que se avecina».
Los precios de las viviendas se dispararon durante la pandemia, ya que los estadounidenses buscaban más espacio y las bajísimas tasas de interés facilitaron la obtención de préstamos. Los agentes inmobiliarios hablaron de frenéticas guerras de ofertas mientras los compradores competían por las viviendas disponibles.
Ese frenesí se detuvo repentinamente cuando el rápido aumento de la inflación llevó a la Reserva Federal a elevar las tasas de interés a su nivel más alto en décadas. Las tasas de interés de una hipoteca de tasa fija a 30 años aumentaron, de menos del 3 por ciento a fines de 2021 a casi el 8 por ciento dos años después.
La combinación de precios altos y altas tasas de interés hizo que las casas fueran inasequibles para muchos que buscaban comprarlas. Y los propietarios, muchos de los cuales habían comprado sus casas o refinanciado sus hipotecas cuando las tasas estaban bajas, tenían pocos incentivos para vender. Eso mantuvo los inventarios bajos y los precios altos.
Hay indicios de que el mercado inmobiliario podría estar volviendo gradualmente a la normalidad, a medida que los acontecimientos de la vida (nuevos empleos, nuevos bebés, matrimonios, divorcios) obliguen a los propietarios a vender y los compradores se ajusten a costos de endeudamiento más altos. Los inventarios han aumentado y las encuestas muestran que más propietarios planean vender.
Pero a menos que las tasas hipotecarias bajen, es probable que el proceso de normalización sea lento, dijo Dougherty.
«Creo que probablemente sea seguro decir que las ventas de viviendas han encontrado un piso», dijo. Pero, añadió, «si nos fijamos en el nivel general, todavía es muy, muy débil».
