Las 'chicas malas' y la nueva niña (educada en casa) en clase
La película original de 2004 “Chicas malas” contenía algo inusual, tanto entonces como ahora: un personaje principal que fue educado en casa. Pero no eso una especie de educación en casa.
“Sé lo que estás pensando”, nos dice Cady Heron (Lindsay Lohan) en off. «Los niños educados en casa son unos monstruos». La película muestra a una pequeña niña con gafas que deletrea «xilocarpio» en el Concurso Nacional de Ortografía. «O que somos extrañamente religiosos o algo así», continúa Cady. Aparece una familia de chicos con tirantes; detrás de ellos hay sacos de arena que muestran objetivos de papel con siluetas humanas. “Y al tercer día”, dice uno de los niños, “Dios creó el rifle de cerrojo Remington para que el hombre pudiera luchar contra los dinosaurios. Y los homosexuales”.
“Amén”, intervienen sus hermanos.
Fue un momento divertido, sin importar quién fueras en 2004, dependiendo de las percepciones de la era Bush de los educadores en el hogar como, bueno, fanáticos extrañamente religiosos y supervivientes que insistían en que Dios hizo el mundo en seis días hace unos 6.000 años. Como todo en “Mean Girls” (y, de hecho, toda la obra de Tina Fey), era una caricatura exagerada basada en una pizca de verdad. La educación en el hogar en la década de 1990, al menos en Estados Unidos, era en gran medida insular y mayoritariamente competencia de cristianos evangélicos conservadores con puntos de vista que podían parecer extremos incluso para otros en el mismo banco.
Yo estaba en el tercer año de la universidad cuando “Mean Girls” llegó por primera vez a los cines, y el chiste me hizo gracia porque había pasado los últimos años tratando de descubrir jerarquías por mí misma: había sido educada en casa, al igual que Cady.
Bueno, no solo como Cady. Dejé mi escuela privada después del quinto grado para recibir educación en casa, y varias de las comunidades en las que mi familia se sumergió a lo largo del camino eran similares a los niños armados y amantes de los dinosaurios de la película. (La primera vez que realmente sentí mi juventud Lo que se representó en pantalla fue la serie documental del año pasado “Personas felices y brillantes.”) Asistí a seminarios donde nos enseñaron que los dinosaurios vagaban por la tierra al mismo tiempo que los humanos, que el registro fósil fue diseñado por Dios para molestar a los científicos y muchas otras cosas.
Sin embargo, tuve suerte. Conocí a niños que educaban en casa y que se habían visto abandonados académicamente o, peor aún, maltratados y abandonados por sus padres. Pero otros, como yo, tuvimos una experiencia muy positiva. Mi familia nunca fue tan extrema como las caricaturas y recibí una buena educación que me resultó muy útil cuando finalmente comencé a tomar el SAT y a postularme para universidades.
Pero como te dirán muchos alumnos de mi generación que han estudiado en casa, si creces y pasas tu vida en una sociedad más convencional, siempre hay una parte de ti que se siente diferente, muy parecida a Cady. Suena una canción en una fiesta o en un juego de pelota, todos la cantan y no tienes idea de qué canción es. Ves que las faldas largas de mezclilla con botones vuelven a estar de moda y sabes, en el fondo de tu corazón, que no podrás volver a ponerte una. (Busque «elegante escuela en casa» en las redes sociales para descubrir por qué).
Y lo más importante, todo lo que sabes sobre la escuela secundaria estadounidense proviene de Hollywood. Las películas de la escuela secundaria me educaron sobre lo que estaban pasando mis compañeros, películas como “10 cosas que odio sobre ti» y «Despistado» y «Nunca ha sido besado» y «Dale.” Más tarde me expandí a las películas de John Hughes o programas de televisión como «Freaks and Geeks». De ellos aprendí algunas lecciones valiosas. Las cafeterías y los gimnasios son lugares peligrosos. Los profesores y los padres son en su mayoría unos vergonzosos irrelevantes. Las danzas forman la cúspide o el nadir de tu año. Y todos se ven obligados a agruparse en camarillas para sobrevivir.
La moraleja de todas las películas de secundaria es básicamente la misma: no juzgues a una persona por su apariencia y no seas un snob engreído o podría pasarte algo terrible. “Mean Girls” fue la mejor alumna del género: divertida, bromista, infinitamente citable, más grande que la vida y, sin embargo, auténtica. Cuando más tarde me convertí en profesora universitaria, la única película que podía garantizar que habían visto los estudiantes de una generación más joven que yo era “Mean Girls”. Tenía ese tipo de poder de permanencia.
En su versión más reciente, una adaptación cinematográfica de 2024 del musical de Broadway “Mean Girls”, basado a su vez en la película de 2004, “Mean Girls” no ha cambiado mucho. Ahora hay canciones y vídeos grabados en modo retrato. Hay más niños queer y más niños que no son blancos y Damian ahora conduce el scooter de movilidad de su abuela en lugar de un automóvil. Pero Tina Fey todavía enseña matemáticas (y escribe el guión), Tim Meadows sigue siendo el director, el feminismo todavía está un poco tambaleante y la búsqueda todavía no ocurre.
La educación en el hogar, por otra parte, ha cambiado drásticamente en las últimas décadas, pasando de una elección marginal a uno convencional. Eso se refleja en esta nueva “Chicas malas”: los niños dinosaurios desaparecieron, reemplazados por una broma del profesor de matemáticas de Fey acerca de que la educación en casa representa una forma innovadora de quitarle dinero al sindicato de docentes. Todavía hay muchos de mi tipo de estudiantes que educan en casa, pero muchos más provienen de otras identidades y subculturas y tienen otras razones para tomar la decisión. Sin embargo, los educadores en casa rara vez aparecen en la pantalla como algo más que un remate o un pequeño papel.
Por eso fue tan divertido cuando la nueva “Mean Girls” me recordó que Cady es una niña educada en casa hasta que regresa a los EE. UU. Cuando vi el original, casi me olvidé de esa parte. El hecho de que hubiera crecido en África, donde sus padres hacían trabajo de campo, parecía mucho más importante para la historia y para los torpes intentos de Cady de encajar en la jerarquía de la escuela secundaria estadounidense. Lohan, que estuvo maravillosa, nunca proyectó lo que sólo puede describirse como energía de hogar-escuela. Tenía la apariencia y el afecto de alguien que se sentía bastante cómodo en un salón de clases, desde el primer momento.
La nueva Cady, interpretada por Angourie Rice, resulta mucho más familiar. Está vestida con la misma franela y jeans que usó Lohan al comienzo del original, pero Rice encarna una cierta torpeza ratonil que reconocí como mía: una desesperación por mirar, aprender y evitar la vergüenza a toda costa. Es posible que, como yo, se haya perdido los chistes y los dobles sentidos de los niños más mundanos, y definitivamente es cautelosa en su enfoque de su nuevo entorno.
Así es como aprendí por qué “Mean Girls” como historia funciona tan bien. Casi todas las películas de secundaria funcionan como escenarios de peces fuera del agua, para mostrar mejor las jerarquías y los mecanismos de clasificación que gobiernan nuestras vidas, incluso cuando nos graduamos y seguimos adelante.
Pero un protagonista educado en casa es la mejor manera de adentrarse en este tipo de cuento, porque cuando recibes educación en casa, esas estructuras simplemente no existen. Y sin ellos, eres agente libre. Naturalmente, no perteneces a ningún lugar. Eso puede llevar a una extraña clase de confusión cuando haces el trabajo, tan claramente presentado en las películas de la escuela secundaria, de descubrir quién eres; Tiene más sentido asumir la identidad de otras personas que encontrar la propia. Al carecer de toda una vida de ser empujado a un grupo u otro por tus compañeros, estás un poco desatado. Eso es algo bueno al final, pero es confuso y caótico en este momento. “Mean Girls” evoca excelentemente ese sentimiento, con una protagonista cooptada por dos grupos diferentes para sus propios fines.
Por supuesto, Cady encuentra su camino. Todos lo hacemos… eventualmente.
