La solicitud de radio de un fan reaviva el debate sobre la música country tras el pedido de Beyoncé.
En Oklahoma, una pequeña estación de música country que inicialmente rechazó la solicitud de un oyente de reproducir una nueva canción de Beyoncé se vio obligada a cambiar su melodía después de un alboroto de los fanáticos que dicen que los artistas negros con demasiada frecuencia son excluidos del género.
El martes por la mañana, Justin McGowan solicitó que los DJ de KYKC, una estación de radio de música country en Ada, tocaran “Texas Hold'em” una de las dos nuevas canciones que Beyoncé lanzó como se anunció en un comercial del Super Bowl el domingo.
Beyoncé, que creció en Houston, canta sobre hoedowns, y la vibrante canción también cuenta con la participación de otra ganadora del Black Grammy, Rhiannon Giddens, en el banjo y la viola.
El gerente de la estación, Roger Harris, le respondió por correo electrónico al Sr. McGowan con un rechazo conciso: “No tocamos a Beyoncé en KYKC porque somos una estación de música country”. Al enviar el correo electrónico, Harris, sin saberlo, encendió una nueva llama en un debate que llevaba mucho tiempo latente sobre cómo los artistas negros encajan en un género que tiene la música negra en sus raíces.
En el anuncio del Super Bowl, Beyoncé bromeó diciendo que su nuevo lanzamiento “rompería Internet”. Ella no estaba bromeando.
McGowan publicó una captura de pantalla del rechazo en las redes sociales y etiquetó a un grupo de fans de Beyoncé en un publicación que atrajo 3,4 millones de visitas en X y generó conversaciones en Reddit y TikTok.
“Esto es absolutamente ridículo y racista”, escribió McGowan, instando a la gente a enviar un correo electrónico a la estación y solicitar la canción.
Los fanáticos bombardearon KYKC con cientos de correos electrónicos y llamadas telefónicas, criticando a la estación por no reproducir la canción, según Harris, gerente de la estación durante 48 años.
«Nunca había experimentado nada en mi carrera como la cantidad de comunicaciones que recibimos en apoyo de la canción», dijo en una entrevista.
Entre llamadas y correos electrónicos de fanáticos enojados de Beyoncé, Harris dijo que la estación se apresuró a conseguir una versión de alta calidad de “Texas Hold 'Em”, que los DJ tocaron tres veces en la rotación del martes por la noche.
Las nuevas canciones de Beyoncé aparecen en un próximo álbum al que ella llamó “Act II”, parte de un proyecto de tres volúmenes que, según los críticos musicales, trata de recuperar las raíces negras en la música popular.
El Sr. Harris dijo que no estaba al tanto de ese proyecto. Dijo que la cadena de radio, que es propiedad de Chickasaw Nation, reproduce regularmente a Beyoncé en sus 40 estaciones principales y de éxito para adultos.
«No la hemos tocado en nuestra estación country porque no es una artista country», dijo. «Bueno, ahora supongo que ella quiere serlo, y todos estamos a favor».
Harris dijo que su rotación se guía por el lugar en el que aparece una canción en las listas y por las estaciones más importantes que suenan.
Esta no fue la primera vez que los árbitros del género cuestionaron las credenciales de Beyoncé en la música country.
Cuando la estrella presentó su canción de 2016 “Daddy Lessons” del álbum “Lemonade” para un Grammy en la categoría country, el comité de música country de la Academia de la Grabación la rechazó. La Associated Press informó en ese momento. (Beyoncé llevó el estilo rodeo chic al Renaissance World Tour y a los Grammy de este año, luciendo un sombrero de vaquera blanco y un traje de cuero Louis Vuitton). Algunos fanáticos respondieron a su presentación en vivo de “Daddy Lessons” con las Chicks en los Country Music Awards con desprecio, argumentando que ella no pertenecía a la ceremonia.
La eliminación en 2019 por parte de Billboard de “Old Town Road” del artista de hip-hop Lil Nas X de la lista de países generó un debate sobre qué constituye la música country y sobre cómo la raza afecta la conversación.
The Black Opry, un centro de redes sociales para artistas negros y fanáticos negros del country, el blues, el folk y la música americana, utilizó la controversia de la estación de radio que involucra a Beyoncé para dirigir a sus fanáticos en línea a sus listas de reproducción en Spotify con Otros artistas negros en la música country..
Charles Hughes, director del Lynne and Henry Turley Memphis Center en Rhodes College, dijo que el despido inicial de Beyoncé por parte de la estación de radio de Oklahoma simbolizaba cómo “la radio country ha excluido sistemáticamente a los artistas de color”, particularmente a las mujeres.
Pero si alguien puede derribar las barreras en el país, dijo el Dr. Hughes, son Beyoncé y sus fans, conocidos como BeyHive.
«Tal vez ese poder cree un espacio ampliado para todas estas grandes mujeres negras que hacen música country», dijo, «para que esté más en línea con las personas que aman la música country y el país que se supone que representa».
