La OPS respalda a Jamaica en la implementación urgente de servicios psicosociales y de salud mental tras el huracán Melissa – OPS/OMS

Kingston, 10 de diciembre de 2025 (OPS) – El huracán Melissa ha causado daños significativos a la infraestructura de salud y ha alterado la vida cotidiana en Jamaica. Miles de familias desplazadas, junto con trabajadores de la salud, niños y personas con enfermedades crónicas, siguen enfrentando lassecuelas psicosociales de la tormenta, entre las que se incluyen estrés agudo, duelo, ansiedad y agotamiento emocional.

Con los refugios funcionando a plena capacidad y con escasa privacidad, las primeras evaluaciones indican que quienes han perdido sus hogares o medios de vida viven intensos sentimientos de impotencia e incertidumbre. Las personas mayores, los trabajadores de la salud abrumados y quienes padecen enfermedades crónicas enfrentan igualmente una fatiga considerable y una disminución en su capacidad de afrontamiento.

Durante décadas, Jamaica ha proporcionado atención de salud mental mediante un modelo comunitario integrado en su sistema de atención primaria. El Ministerio de Salud y Bienestar (MoHW) despliega semanal o quincenalmente a expertos en salud mental (psiquiatras, psicólogos y enfermeras psiquiátricas) en centros de salud de toda la isla. Este sistema de rotación asegura que las personas reciban atención cercana a su hogar mediante clínicas ambulatorias de salud mental, visitas domiciliarias y equipos móviles, garantizando así un apoyo continuo para quienes padecen condiciones graves. Este modelo normalmente ofrece una amplia y equitativa cobertura, con más de 300 clínicas involucradas.

Sin embargo, según el análisis posterior al huracán, más de 130 clínicas de salud han resultado dañadas, interrumpiendo los servicios. Por ejemplo, en Trelawny, dos de los seis sitios de salud mental dejaron de funcionar tras el huracán, y en St. Elizabeth, cuatro de seis centros también se vieron afectados, lo que ha reducido drásticamente el acceso a seguimientos rutinarios y la continuidad en la medicación para quienes enfrentan problemas de salud mental.

Esto ha generado urgentes riesgos clínicos y psicosociales: aquellos con enfermedades mentales graves que dependen de un tratamiento regular se encuentran de repente en riesgo de recaídas, mientras las comunidades que ya enfrentaban estrés, duelo y ansiedad severa se ven aún más vulnerables tras el huracán.

“La devastación ocasionada por el huracán Melissa ha desencadenado un sufrimiento emocional generalizado. Si no abordamos esta situación de manera coordinada, podríamos perder a personas que requieren apoyo mental y psicológico”, comenta el Dr. Kevin Goulbourne, Director de Servicios de Salud Mental del MoHW.

Mejoramiento de la coordinación nacional

La Organización Panamericana de la Salud (OPS) actuó de inmediato brindando apoyo para que el Ministerio de Salud y Bienestar (MoHW) de Jamaica organizara un sistema de apoyo a múltiples niveles, reactivara servicios críticos y coordinara acciones con varias organizaciones. Pocos días después del huracán, el Ministerio, con el respaldo de la OPS, realizó una evaluación rápida de 48 horas y activó el Grupo de Trabajo Nacional SMAPS, que reúne a 14 organizaciones. Este grupo adaptó y empleó la herramienta 4W de la OMS/OPS, facilitando la identificación de brechas, comprensión de desafíos y mapeo de acciones en la fase inicial de respuesta.

Muchas de las comunidades más afectadas (St. Elizabeth, Trelawny, Westmoreland y St. James) experimentaron un aislamiento prolongado debido a carreteras bloqueadas y daños en la infraestructura. El Ministerio de Salud, junto con la OPS, movilizó a 20 voluntarios capacitados para ofrecer apoyo psicosocial en los refugios. Estas intervenciones incluyen asesoramiento estructurado para la resolución de problemas y estrategias conductuales claves para mejorar la capacidad de las personas para enfrentar la situación. En colaboración con la Cruz Roja de Jamaica y C-TECH, estos equipos alcanzaron aproximadamente a 950 personas en las primeras dos semanas, proporcionando primeros auxilios psicológicos, técnicas de manejo del estrés y derivaciones cuando fue necesario.

Conjuntamente, la OPS, en colaboración con el Ministerio de Salud y la Universidad de las Indias Occidentales (UWI), lanzó una serie de sesiones semanales de capacitación presencial en Primeros Auxilios Psicológicos (PFA). Estas sesiones se complementaron con la distribución de materiales orientativos diseñados para reforzar la respuesta ante el aumento de SMAPS. Hasta la fecha, se han capacitado a más de 100 trabajadores de la salud, incluyendo participantes de las comunidades más afectadas.

Soporte a los trabajadores de la salud en Jamaica

Los trabajadores de la salud fueron de los más impactados por el huracán, enfrentándose a un estrés considerable mientras lidiaban con pérdidas personales y desplazamientos. Para brindarles apoyo, la OPS facilitó el despliegue semanal de “Cuidado para los cuidadores” por parte de profesionales de salud mental de la Autoridad de Salud Regional del Sudeste en los distritos más afectados. Al finalizar el mes, más de 200 trabajadores de salud de 11 centros habían asistido a sesiones de apoyo grupales o individuales.

“Muchos profesionales de la salud están experimentando dolor y pérdida, ya que han perdido sus hogares y continúan sintiéndose obligados a trabajar en condiciones de emergencia”, aseguró Marcello Roriz de Queiroz, experto en salud mental de la OPS, quien llegó a Jamaica inmediatamente después de la tormenta.

Con el apoyo de la OPS, el Ministerio de Salud amplió los mensajes sobre salud mental a través de radio, redes sociales y materiales impresos. Las campañas promueven estrategias de afrontamiento positivas, corrigen desinformaciones y conectan a las personas con servicios de apoyo como la Línea de ayuda nacional de salud mental y prevención del suicidio, así como la línea de chat UMatter.

Se invitó a psiquiatras regionales a unirse al Grupo de Trabajo de Apoyo Psicosocial y Salud Mental, actualizándolos sobre la evolución de las necesidades. Los equipos de salud mental móviles reanudaron el seguimiento, las visitas domiciliarias y la continuidad de la medicación en comunidades de difícil acceso, esfuerzos que son cruciales para atender a pacientes psiquiátricos cuyo tratamiento se interrumpió debido al huracán.

“Con el apoyo de la OPS, hemos desarrollado indicadores y formularios de recolección de datos utilizados por los proveedores de SMAPS para asegurar un registro eficaz de la información para seguimiento y evaluación. Con estos datos, podemos realizar ajustes que garantizan la eficiencia y eficacia de nuestro apoyo”, añadió el Dr. Kevin Goulbourne.

Próxima etapa: desarrollo de capacidades

La OPS y el Ministerio de Salud están transitando hacia la segunda etapa de la respuesta de SMAPS, moviéndose de intervenciones de emergencia a un fortalecimiento institucional a largo plazo. Las prioridades incluyen ampliar la capacitación de los trabajadores de la salud en intervenciones psicosociales y de salud mental, restaurar y equipar equipos móviles de salud mental, institucionalizar el programa Cuidado para Cuidadores y optimizar los sistemas de información a nivel parroquial para mejorar los servicios de salud mental.

“La siguiente fase debe centrarse en la consolidación y la expansión de estas capacidades a través de mecanismos institucionales”, recomendó Roriz de Queiroz, subrayando la necesidad de integrar la preparación y coordinación de SMAPS dentro de las estructuras nacionales para incrementar la resiliencia ante futuras emergencias.