La historia del logo de los Juegos Olímpicos de la Ciudad de México 1968

La Ciudad de México se convirtió en la primera nación latinoamericana en albergar los Juegos Olímpicos en 1968. La historia de los juegos se ha convertido en leyenda, impulsando a México al escenario mundial, aunque ahora los juegos son quizás más recordados por las protestas por los derechos civiles y el Tlatelolco. masacre. Lo que no se puede negar, sin embargo, es el poder del logotipo de los Juegos Olímpicos de la Ciudad de México de 1968, que sigue siendo un titán del diseño de mediados de siglo.

Los Juegos Olímpicos de 1964 se celebraron en Tokio, una ciudad decidida a demostrar que una sociedad moderna y eficiente había surgido de las cenizas de la Segunda Guerra Mundial. También fue una oportunidad para que Japón anunciara un milagro económico que estaba ganando impulso mientras pasaba desapercibido para el resto del mundo.

Un problema para los juegos de Tokio fue que el japonés –el idioma nacional de un solo país, con su propio sistema de escritura– haría que navegar por la ciudad fuera una pesadilla. Pero hubo una respuesta. Japón acababa de organizar la Conferencia Mundial de Diseño y su joven comunidad artística estaba entusiasmada con el potencial de la comunicación visual. Bajo la dirección de Masaru Katsumie, el equipo de diseño de los Juegos Olímpicos ideó un conjunto de símbolos que cualquiera podía entender: seguir la figura en equilibrio sobre una viga para gimnasia, seguir la mano con un dedo vendado para la sala de primeros auxilios, etc.

La historia de que México adoptó un plan similar porque el país todavía tenía altos niveles de analfabetismo probablemente sea inexacta. En 1968, nunca se esperó que los juegos atrajeran a los pobres y analfabetos. Simplemente, el experimento japonés con los símbolos había tenido tanto éxito que las futuras Olimpiadas difícilmente podrían no adoptar la idea.

La tarea de diseñar los nuevos símbolos no puede separarse del branding total de los juegos, y la supervisión de todo este trabajo recayó en el arquitecto Pedro Ramírez Vázquez. Recién terminado su obra maestra, el Museo Nacional de Antropología, Vázquez ya tenía una visión para los juegos. Vio un México que emergía como una nación moderna, pero al mismo tiempo orgulloso de su rico pasado antiguo. Una nación a punto de incorporarse al Primer Mundo, al mismo tiempo que defiende el Tercero. Como decía en las entrevistas, no había lugar para figuras con sombreros durmiendo bajo un cactus.

Reuniendo al equipo de diseño

Al cerrarse los Juegos Olímpicos de Tokio, Ramírez Vázquez comenzó a armar la base de su equipo. La Exposición Universal de Nueva York de 1964, donde Ramírez Vázquez había trabajado en el Pabellón de México, tendría una influencia considerable en la contratación. El artista Eduardo Terrazas sería reclutado de ese equipo. También fue en Nueva York donde Vázquez conoció a una joven estadounidense nacida en Letonia llamada Beatrice Trueblood. Trueblood vino a México para diseñar el libro oficial del recién inaugurado Museo de Antropología y se quedó hasta los Juegos Olímpicos, donde estaría a cargo de las publicaciones. Lance Wyman también estuvo en la Expo de Nueva York, trabajando en los gráficos del Pabellón Chrysler, aunque no parece haber conocido al contingente mexicano.

Wyman se ganaba la vida, pero había una diferencia entre ganarse la vida y hacerse una reputación. Mientras los mexicanos reclutaban gente para los Juegos Olímpicos, Wyman se acercó a Peter Murdoch, un diseñador inglés que se estaba haciendo famoso en Nueva York, para ver si podían colaborar en algunos diseños.

Los dos hombres vinieron a México para probar suerte, según la leyenda, con billetes de ida, ya que era todo lo que podían permitirse. Wyman y Murdoch pasaron gran parte de la primera semana deambulando por los pasillos del Museo de Antropología, tratando de comprender un poco más sobre el país que iban a retratar. Probablemente no se les pasó por alto que el magnífico edificio había sido diseñado por el hombre al que intentarían impresionar.

A Wyman le llamó la atención el vínculo entre el arte prehispánico y el arte óptico moderno que recientemente había arrasado en Nueva York. El movimiento óptico se inspiró en Julian Stanczak y su exposición de 1964 Pinturas ópticas. El uso de líneas, colores e ilusiones ópticas para engañar a la vista se convertiría en un elemento central de los diseños olímpicos.

¿Quién diseñó México '68?

Fue en las estrechas oficinas de la Avenida de Las Fuentes, en Jardines del Pedregal, donde tomó forma el logo olímpico y, a partir de ahí, los clásicos carteles de México 68. No se puede subestimar la importancia de este trabajo, ya que estaba en el centro de todo lo que vendría después. Las letras se ampliaron para formar un tipo de letra completamente nuevo y el tema op-art fue adoptado en todo desde los uniformes de los guías hasta los sellos postales de la nación.

Existe cierto debate sobre quién debería atribuirse el mérito del logotipo. Generalmente se le atribuye a Wyman y Eduardo Terrazas, pero Beatrice Trueblood ha argumentado que fue un esfuerzo de equipo, con Ramírez Vázquez también desempeñando un papel clave. El museógrafo Alfonso Soto Soria, quien trabajó en el Museo de Antropología, incluso sugirió que los artesanos wixárika (huicholes) de Jalisco tuvieron influencia.

Probablemente nunca podremos dar una respuesta definitiva, simplemente porque todos los que estaban allí en ese momento se quedaron con un recuerdo diferente. Al observar todos los relatos, parece posible que haya sido el equipo Wyman-Murdoch quien introdujo el elemento op-art. Ramírez Vázquez siempre estaba garabateando y compartiendo sus ideas y parece que se le ocurrió la idea de incorporar los aros olímpicos en el año 68.

Si bien es poco probable que algún artista wixárika haya participado activamente en el trabajo de diseño, sigue siendo posible que su arte haya influido en Ramírez Vázquez. Es posible que Wyman se hubiera ido antes de que se terminara el cartel y probablemente fue Eduardo Terrazas quien completó el diseño. ¿Quién diseñó entonces esta obra clásica? Lo más exacto podría describirse como un esfuerzo de equipo a partir de una idea original de Wyman.

Un cambio de mando

Lejos del mundo protegido del equipo de diseño, los juegos tenían problemas. Al ganar la candidatura, el Comité de Invitación fue reemplazado por el Comité Organizador de los Juegos, pero no se eligió ningún presidente para supervisar el numeroso y creciente número de comités. Hombres poderosos con grandes egos controlaban sus propios imperios dentro de la creciente red de los Comités Olímpicos.

En 1964, el país celebró elecciones a nivel nacional y el carismático presidente Adolfo López Mateos, que parecía cada vez más enfermo, dimitió. El Partido Revolucionario Institucional (PRI) retuvo el poder bajo un nuevo hombre, el presidente Gustavo Díaz Ordaz.

Díaz Ordaz resolvió el problema de encontrar un jefe para el Comité Olímpico cediendo el puesto al propio López Mateos. A primera vista, esto parecía una jugada excelente: López Mateos era ampliamente respetado y estaba apasionado por los Juegos Olímpicos que tanto había hecho para traer a México. Sin embargo, la salud del ex presidente era más frágil de lo que la gente pensaba y no tenía la energía para el trabajo. En julio de 1966, el deterioro de su salud obligó a López Mateos a renunciar a su cargo al frente del Comité Organizador Olímpico; Para sorpresa de algunos, Ramírez Vázquez fue invitado a asumir el papel.

Ramírez Vázquez toma las riendas

Con Ramírez Vázquez a cargo general, la naturaleza de los juegos cambió. Unos Juegos Olímpicos exitosos no se lograrían con un gasto ilimitado: el evento tendría un tono más moderado. Roma en 1960, y no Tokio en 1964, era ahora el modelo. Esto dio aún más importancia al equipo de diseño, ya que si bien México no podía construir grandes estadios nuevos, podía revestir el acceso con pisos op-art; podrían hacer que los logotipos de los juegos ondeen desde los mástiles de las banderas a lo largo de las carreteras que los conectan. La marca de los juegos se utilizaría para vincular a la ciudad con un evento de una manera que nunca antes se había intentado. En 1968, sin embargo, los Juegos Olímpicos de la Ciudad de México pertenecerían a la propia capital.

Con Ramírez Vázquez asumiendo tareas más importantes, la responsabilidad de supervisar la marca de los juegos recayó en Eduardo Terrazas como director del Programa de Diseño Urbano y Beatrice Trueblood como directora de publicaciones. Su equipo se había ampliado a unas 250 personas, pero el tiempo pasaba rápidamente y la lista de requisitos (entradas, uniformes de guía, carteles, souvenirs, medallas, antorchas olímpicas) parecía crecer en lugar de disminuir.

Al menos estaban listas las señales por las que guiarían a los miles de periodistas, visitantes y deportistas. Mientras que los símbolos de Tokio se habían centrado, siempre que fue posible, en una figura, México optó por una idea más abstracta. Dibujo de la sistemas glíficos del arte prehispánico, se concentrarían en «la herramienta». Una bicicleta era lo suficientemente fácil como para representar el ciclismo. El voleibol y el waterpolo necesitan más orientación: la pelota de waterpolo debe colocarse sobre las olas y la pelota de voleibol sobre una red. Algunos deportes no se prestaban a ello: la natación, por ejemplo, estaba representada por un brazo humano que salía del agua. Fue un enfoque original y funcionó.

Tlatelolco y el fin de la obra

Con la prensa mundial a punto de llegar, el gobierno intensificó la represión de las protestas estudiantiles que se habían producido durante todo el año. Trabajando hasta tarde en su oficina aislada, el equipo escuchó rumores sobre la asesinato de manifestantes en Tlatelolco. Fue un shock escalofriante, especialmente para los hombres y mujeres que habían estado promocionando el evento bajo el lema “Todo es posible en paz”. Para los equipos de diseño, pudo haber habido cierta satisfacción cuando los manifestantes adoptaron su trabajo como símbolo. En un cartel, por ejemplo, se imprimió la policía antidisturbios reemplazando a los corredores.

Diez días después de la masacre, los espectadores llenaron el renovado y rebautizado Estadio Olímpico; los juegos estaban en marcha. Para entonces, Wyman se había retirado (o posiblemente estaba a punto de retirarse, las fuentes no están claras) del proyecto olímpico, ya que gran parte de su trabajo (esos símbolos deportivos, el alfabeto olímpico, una edición de los sellos olímpicos) estaba completado. Sin embargo, se quedó en el país para trabajar en las señales del nuevo metro de la Ciudad de México. Si bien los diseños olímpicos generaron elogios casi universales, los íconos del metro tuvieron sus críticos. Una cosa es diseñar un cuadro que represente el baloncesto o un restaurante. Encontrar un diseño que hiciera pensar a alguien: “Esto es Coyoacán, debería bajarme del tren” fue un desafío más difícil.

Si bien los símbolos del metro son inteligentes, no siempre son una guía obvia para saber dónde se encuentra. Los mexicanos podrían entender el vínculo lingüístico entre Chapultepec y los saltamontes, por lo que el símbolo del insecto es una buena pista. Otras señales fueron menos obvias. El símbolo más famoso del talismán es un mamut, lo que probablemente confunde a todos los que no han oído la historia de los fósiles de mamut encontrados en la estación durante las excavaciones. También hubo críticas de que la fuente no era fácil de leer, lo que presionaba a los viajeros a tener que decidir rápidamente si salían del tren.

El legado de los juegos de la Ciudad de México

Se ha argumentado que el trabajo para los Juegos Olímpicos de 1968 sentó las bases para el arte moderno de la iconografía: una línea recta desde los olmecas hasta los símbolos que utilizamos a diario en nuestros teléfonos móviles. Probablemente sea un poco generoso, ya que ignora la contribución de Tokio y la influencia de los icónicos diseños alemanes de 1972. Sin embargo, México había utilizado la marca para vincular los juegos a la ciudad y al país en una escala que nunca antes se había visto, pero que sería copiado por todos los demás eventos internacionales importantes que siguieron. En la pura belleza de muchos de sus diseños, establecen un estándar al que otros deben aspirar.

Bob Pateman es un historiador, bibliotecario y hasher vitalicio que reside en México. Es editor de On On Magazine, la revista internacional de historia del hashing.