La Administración de Alimentos y Medicamentos ha propuesto prohibir los productos para alisar el cabello que contengan o emitan formaldehído, más de una década después de que los propios expertos de la industria cosmética declararan que los productos no eran seguros.
El uso frecuente de alisadores químicos para el cabello se ha relacionado con un posible aumento del riesgo de desarrollar cáncer de útero, que también se llama cáncer de endometrio. Las mujeres que usan estos productos a menudo enfrentan más del doble de riesgo que aquellas que no lo hacen.
Otros estudios han relacionado las planchas para el cabello y los tintes con el cáncer de mama y de ovario. Los científicos de la agencia consideraron que el formaldehído era un carcinógeno humano hace siete años, y sus abogados comenzaron a redactar una propuesta de prohibición.
Los trabajadores como los embalsamadores que están expuestos a altos niveles de formaldehído tienen tasas más altas de leucemia mieloide y otros cánceres raros. La FDA advierte que las reacciones inmediatas pueden incluir irritación de los ojos y la garganta, tos, sibilancias o dolor en el pecho. Los problemas crónicos o de largo plazo incluyen dolores de cabeza frecuentes, asma, irritación de la piel y reacciones alérgicas.
Los productos para alisar el cabello se comercializan principalmente para mujeres negras. Si bien las tasas de cáncer de útero han aumentado entre todas las mujeres en los últimos años, el aumento ha sido más pronunciado entre las mujeres de color, incluidas las asiáticas e hispanas.
La norma propuesta por la agencia prohibiría el formaldehído y otras sustancias químicas que liberan formaldehído en los productos para alisar y alisar el cabello comercializados en Estados Unidos. La fecha prevista para la prohibición es abril de 2024.
Algunos tratamientos, incluidos los llamados tratamientos de queratina, afirman no contener formaldehído, pero contienen una sustancia llamada metilenglicol, que se convierte en gas formaldehído después de entrar en contacto con el aire. (Los científicos consideran que el metilenglicol es simplemente formaldehído en una solución).
La FDA siempre ha tenido la autoridad para prohibir un ingrediente específico como el formaldehído y ha eliminado alrededor de una docena de ingredientes, incluidos compuestos de mercurio, de los cosméticos.
Pero la industria estuvo en gran medida desregulada hasta el año pasado, cuando el Congreso otorgó a la FDA autoridad de supervisión. Sin embargo, la acción no estaba relacionada con la nueva autoridad, dijo la FDA.
La supervisión ampliada no significa que los nuevos productos normalmente pasarán por una revisión de la agencia antes de ser comercializados al público. Pero los fabricantes de champú, esmalte de uñas, maquillaje y otros artículos ahora deben registrar sus sitios de fabricación ante la FDA y revelar los ingredientes en el empaque.
La FDA también puede emitir una retirada obligatoria de un producto cosmético si surge un problema de salud grave o se produce una muerte.
La controversia sobre el formaldehído en las planchas de pelo persiste durante años. El Grupo de Trabajo Ambiental, una organización de defensa, solicitó a la agencia en 2011 y nuevamente en 2021 que prohibiera los productos para el cabello con formaldehído.
Los abogados de la FDA comenzaron a redactar reglas para una propuesta de prohibición en 2016, pero el proceso se detuvo abruptamente unos meses después y no se dio ninguna explicación.
«La FDA sabe desde hace décadas que estos productos son peligrosos», dijo Melanie Benesh, vicepresidenta de asuntos gubernamentales del Grupo de Trabajo Ambiental. «No hay ninguna razón para que no hayan actuado antes».
«Esta es la primera indicación pública que hemos visto de que están planeando prohibirlo en los productos para alisar el cabello», añadió Benesh. Los productos representan un riesgo real de daño, dijo, tanto para los estilistas expuestos regularmente al vapor de formaldehído mientras brindan el tratamiento, como para los clientes que lo reciben.
El La agencia actualmente alienta a los consumidores a leer las etiquetas. de productos para el cabello antes de comprarlos y evitar aquellos que contengan formaldehído, formalina o metilenglicol. La agencia insta a los consumidores a preguntar a los peluqueros qué productos utilizan y a informar de reacciones adversas.
