La frustración de Trump con los generales resultó en una elección poco convencional

A fines de la semana pasada, el presidente Trump había decidido despedir al general Charles Q. Brown Jr., el presidente de los Jefes de Estado Mayor Conjunto, y reemplazarlo con uno de los dos candidatos muy diferentes, según dos funcionarios de la administración.

Uno fue el general Michael E. Kurilla, un general de cuatro estrellas del ejército de carga dura que supervisa las operaciones militares estadounidenses en el Medio Oriente, una de las tareas de mejor perfil del Pentágono.

El otro era un oficial retirado de tres estrellas de tres estrellas poco conocido, Dan Caine, con una carrera profesional poco ortodoxa que incluía el tiempo como piloto de combate, el principal enlace militar con la CIA y un oficial de la Guardia Nacional Aérea que fundó una aerolínea regional en Texas.

Trump y el general Caine se reunieron durante una hora en la Casa Blanca el 14 de febrero. El presidente decidió en gran medida durante una reunión con el Secretario de Defensa Pete Hegseth el jueves, dijo los asistentes.

Y en un Mensaje en las redes sociales La noche siguiente, el Sr. Trump anunció que había elegido al general Caine, llamándolo «un consumado piloto, experto en seguridad nacional, emprendedor exitoso y un» guerrero «con una importante experiencia entre agencias y operaciones especiales».

La decisión, parte de Una purga extraordinaria en el Pentágono, resultó de intensas deliberaciones en las últimas dos semanas que se llevaron a cabo dentro de un pequeño grupo de altos funcionarios de la Administración, incluidos Hegseth, el vicepresidente JD Vance y Michael Waltz, el asesor de seguridad nacional, dijeron los funcionarios. , hablando sobre la condición de anonimato para discutir discusiones internas.

En el primer mandato del Sr. Trump, inicialmente parecía buscar una estrecha asociación con los líderes de alto nivel del ejército, a quienes con frecuencia se refería como «mis generales». Eso pronto dio paso a la frustración con ellos cuando llegó a considerarlos como desleales.

El profundo escepticismo del presidente lo llevó a pasar por alto las opciones más obvias para reemplazar al general Brown y sacar al general Caine de la relativa oscuridad. Su elección, la gente familiarizada con su pensamiento dijo, se basó en parte en la falta de una clara asociación con la administración Biden y en parte en un breve encuentro con el general Caine en Iraq hace seis años que dejó al Sr. Trump convencido de que tenía el tipo de Actitud de poder hacer que el presidente ve como el oficial militar ideal.

En los últimos años, Trump ha elogiado públicamente al general Caine por decirle durante esa visita a Irak que el Estado Islámico podría ser derrotado mucho más rápido de lo que más asesores mayores sugirieron.

Ahora su relación reavivada se probará no solo por desafíos de seguridad nacional como la guerra en Ucrania y una creciente amenaza militar de China, sino también por si el general Caine puede cumplir con las expectativas de lealtad del Sr. Trump sin politizar el trabajo deliberadamente apolítico de proporcionar Su mejor consejo militar para el comandante en jefe.

Trump se ha fijado en la posición del presidente de los Jefes Conjuntos desde 2019, cuando eligió al general Mark A. Milley, predecesor del general Brown. Fue una decisión que el presidente se arrepintió.

El presidente vio al general Milley como abuelo y traidor. El general Milley se había disculpado públicamente por caminar con el Sr. Trump a través de Lafayette Square para una fotografía después de que el área había sido despejada de manifestantes pacíficos después de la muerte de George Floyd en mayo de 2020. El presidente le había preguntado al general Milley por qué no estaba orgulloso de que no estaba orgulloso de que él no estaba orgulloso de que él no estaba Había acompañado a «su presidente», y marcó el Sr. Trump que el general juró lealtad a la Constitución, no a él. Su relación nunca fue la misma.

«A Trump le gustan sus generales hasta el punto que ya no lo hace», dijo John R. Bolton, asesor de seguridad nacional en el primer mandato del Sr. Trump, en una entrevista.

Después de que Trump fue elegido para un segundo mandato, pronto se extendió que reemplazaría al general Brown, un piloto de combate F-16 decorado que en octubre de 2023 se convirtió en el segundo afroamericano en servir como presidente.

Después de que el Sr. Hegseth fue confirmado por poco como Secretario de Defensa el mes pasado, esa probabilidad se convirtió en una certeza cercana, dijeron funcionarios de la administración. El Sr. Hegseth había dicho anteriormente que el general Brown debería ser despedido por lo que llamó un enfoque de «despertar» en los programas de diversidad, equidad e inclusión en el ejército. El Sr. Hegseth también cuestionó si el general fue promovido debido a su carrera, a pesar de sus 40 años de servicio.

Hace varias semanas, la búsqueda de un nuevo presidente comenzó en Funcionarios de la Administración Earnest. El almirante Samuel J. Paparo Jr., el jefe de las fuerzas estadounidenses en el Indo-Pacífico, fue considerado brevemente, entre varios otros candidatos iniciales.

Pero la lista de finalistas se acortó rápidamente al general Kurilla y al general Caine.

En el papel y en el pensamiento convencional, el general Kurilla parecía tener la pierna. Se reunía regularmente con el Sr. Trump y otros asistentes de seguridad nacional principales para discutir las prioridades militares en el Medio Oriente. Además, el general Kurilla, cuyo mandato en el comando central se espera que concluya en los próximos meses, había expresado interés en el trabajo, dijeron varios funcionarios militares actuales y anteriores.

El general Caine, por otro lado, se había retirado a fines de diciembre después de completar el trabajo final en su carrera militar, como el enlace del Pentágono con la CIA, y Capital de escudo unidouna firma en Burlingame, California, especializada en ciberseguridad e inteligencia artificial.

El general Caine, de 56 años, que se graduó del Instituto Militar de Virginia en 1990 con un título en Economía, se convirtió en un piloto F-16, como lo había sido su padre, y fue el aviador principal asignado para proteger a Washington el 11 de septiembre de 2001después de que los secuestradores de Qaeda criticaron aviones comerciales al Pentágono y al World Trade Center.

Su carrera después de eso siguió una trayectoria inusual, mientras convirtió una oportunidad en otra. Era miembro de la Casa Blanca en el Departamento de Agricultura y especialista en antiterrorismo en el Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca bajo el presidente George W. Bush. Sirvió en varias tareas de inteligencia y operaciones especiales altamente secretas, algunas en los Estados Unidos y algunas en el extranjero.

Y como oficial de la Guardia Nacional Aérea a tiempo parcial, el general Caine fue cofundador de Rise Air, una aerolínea regional, y administró otras empresas privadas, según su Página de LinkedIn y entrevistas con amigos y ex colegas.

Pero lo que lo puso en el radar del Sr. Trump fue la breve visita del presidente a la base aérea de Al Asad en el oeste de Irak en diciembre de 2018. En una sesión informativa allí, el general Caine le dijo al presidente que el Estado Islámico no era tan duro y podría ser derrotado en un Semana, no los dos años que predijeron asesores principales, Trump contó en 2019.

Y en una reunión de conferencia de acción política conservadora el año pasadoEl Sr. Trump dijo que el general Caine hizo un sombrero de Make America de nuevo mientras se reúne con él en Irak.

Los detalles de estas cuentas han cambiado con el tiempo en el recuento frecuente de las historias del Sr. Trump. Pero Bolton, quien acompañó al Sr. Trump en el viaje a Irak, dijo que el general Caine y otro general senior informaron al presidente un plan para derrotar a los últimos restos del Estado Islámico en dos a cuatro semanas, no una semana. Y en ningún momento, dijo, el general Caine alguna vez se puso un sombrero MAGA. «De ninguna manera», dijo Bolton.

En su mensaje en las redes sociales, Trump también señaló el apodo del general Caine, «Razin», recordando la obsesión del Sr. Trump con el apodo del ex secretario de Defensa Jim Mattis, «Mad Dog», un apodo que Mattis odió.

El apodo del general Caine encarnaba el tipo de guerrero que cría del infierno directamente del casting central que Trump estaba buscando en su máximo general, dijeron las autoridades. Él cumplió una visión de fantasía que el presidente tiene de lo que hacen los generales, agregaron.

En su publicación el viernes, Trump nuevamente elogió las habilidades antiterroristas del general Caine. «Durante mi primer mandato, Razin fue fundamental en la aniquilación completa del califato de ISIS», dijo el presidente. “Se realizó en el tiempo de fijación récord, una cuestión de semanas. Muchos llamados «genios» militares dijeron que tomaría años derrotar a ISIS. El general Caine, por otro lado, dijo que podría hacerse rápidamente, y él entregó ”.

Trump reveló otra razón para su elección no convencional. Dijo que el general Caine había sido aprobado para ascender por el presidente Joseph R. Biden Jr., un reclamo que los funcionarios de Biden dijeron el domingo que no podían abordar. Los asistentes dicen que en la mente del Sr. Trump, ese desaire percibido fue un gran respaldo, prueba de que el general Caine no tiene lealtad específica a la administración anterior. Para Trump, quien considera que la mayoría de los oficiales superiores son incompetentes y políticamente correctos, también sugiere que el general Caine tiene una mentalidad diferente.

Los amigos y ex colegas dicen que el general Caine, un oficial intensamente enfocado pero discreto y moderado, se ha sentido incómodo con la caracterización del Sr. Trump de su papel en la derrota del Estado Islámico. El general Caine no respondió a los correos electrónicos que solicitaron comentarios el domingo.

Pero cuando la Casa Blanca llamó hace un par de semanas mientras se estaba preparando para mudarse a Dallas desde Washington, los amigos del general Caine dicen que no dudó en aceptar las reuniones con el Sr. Trump y sus principales ayudantes, y finalmente con el trabajo, fuera de servicio con el país.

Que plantea quizás la pregunta más importante para el general Caine mientras se prepara para regresar al servicio activo tan pronto como esta semana, y prepárese para lo que se espera que sea una audiencia de confirmación del Senado difícil: ¿Le dará sus mejores consejos militares sin anaronizar al Sr. Trump, ¿o decirle al presidente qué quiere escuchar?

«Siempre fue directo y sincero en la interagencia, que no es una hazaña pequeña», dijo el domingo un general de la hazaña «, dijo el domingo un ex jefe de Comando Central que trataba con frecuencia con el general Caine en su trabajo de la CIA. «Nunca lo vi como un hombre sí».

El senador Jack Reed de Rhode Island, el principal demócrata del Comité de Servicios Armados, dijo en una entrevista el domingo que presionaría al general Caine en su audiencia sobre ese punto central: «¿Tendrá la capacidad de decir verdad al poder?»

Jonathan Swan, Maggie Haberman y Helene Cooper Informes contribuidos.