La audaz estrategia de Nikki Haley para vencer a Trump: ir a lo seguro
En un centro comunitario abarrotado en el suroeste de Iowa, Nikki Haley rompió con sus comentarios habituales este mes para ofrecer una advertencia a sus principales rivales presidenciales republicanos, Donald J. Trump y Ron DeSantis, utilizando una frase favorita: “Si me golpean, yo golpeo”. Devuelvo el golpe y le devuelvo el golpe más fuerte”.
Pero en esa aparición del 18 de diciembre y durante los días siguientes, Haley, ex gobernadora de Carolina del Sur, no golpeó exactamente a sus oponentes como había prometido. Sus golpes fueron más bien quirúrgicos, secos y motivados por políticas.
“Fue a DC diciendo que iba a detener el gasto y en lugar de eso, votó para aumentar el límite de deuda”, dijo Haley sobre DeSantis, un excongresista, en Treynor, cerca de la frontera con Nebraska. En esa misma parada, también se defendió de sus anuncios de ataque y criticó a DeSantis, el gobernador de Florida, por la perforación en alta mar y el fracking, y cuestionó su elección de un sustituto político en Iowa.
Fue incluso más cuidadosa a la hora de perseguir a Trump, y continuó estableciendo sólo contrastes indirectos y señalando claramente que su súper PAC aliado había comenzado a publicar anuncios contra Haley.
«Hace dos días dijo que no estaba aumentando», dijo, pero que ahora tenía «anuncios de ataque en mi contra».
Cuando faltan menos de tres semanas para las asambleas electorales de Iowa, Haley avanza con cautela mientras entra en la recta final crucial de su campaña para liberar al Partido Republicano de las garras de Trump. Aunque el ex presidente sostiene una gran ventaja en las encuestasHaley ha ido insistentemente a lo seguro, apostando a que un enfoque que la ha dejado como la única candidata distinta de Trump con algún tipo de impulso puede eventualmente prevalecer a medida que avanza la temporada de primarias.
En el camino, rara vez responde preguntas de los periodistas. Ella apenas se desvía de su discurso. Y sigue caminando sobre una delgada línea respecto de su mayor obstáculo para la nominación republicana: Trump.
“Los anti-Trump no creen que lo odio lo suficiente”, dijo a los periodistas este mes en New Hampshire, donde obtuvo el respaldo de Chris Sununu, el popular gobernador republicano del estado. «Los pro-Trumpers no creen que lo amo lo suficiente».
La estrategia consistente de Haley ha permitido a su equipo construir una reputación como ágil y estable donde otras campañas han fracasado: a medida que el apoyo de DeSantis ha disminuido y la agitación se ha apoderado de su súper PAC aliado, incluso algunos de sus asesores están indicando en privado que creen en la esperanza. está perdido.
“Sigo volviendo a la palabra 'disciplinado'”, dijo Jim Merrill, un estratega republicano en New Hampshire que participó en la campaña presidencial del senador Marco Rubio en 2016 y en las candidaturas de Mitt Romney en 2008 y 2012. «Ha llevado a cabo una campaña extraordinariamente disciplinada».
Esa disciplina resbaló por un momento el miércoles en New Hampshire, donde un miembro del público la presionó sobre la causa de la Guerra Civil y ella evitó mencionar la esclavitud. Pero aunque los demócratas atacaron sus comentarios, no estaba claro si volverían a atacarla en su intento de derrotar a Trump.
El expresidente sigue siendo el gran favorito para la nominación a pesar de enfrentar docenas de cargos criminales, así como desafíos legales que apuntan a sacarlo de las elecciones en varios estados.
La aparente renuencia de Haley a atacar a su rival incluso frente a lo que parecerían ser reveses políticos para él ha generado preguntas por parte de los votantes y otros competidores republicanos, en particular, exgobernador Chris Christie de Nueva Jersey – sobre si puede ganar y al mismo tiempo dejar pasar oportunidades cruciales para descarrilar a su oponente más importante.
«Muchas personas en este campo compiten contra Trump sin hacer mucho para derrotarlo», dijo Adolphus Belk, analista político y profesor de ciencias políticas en la Universidad Winthrop en Rock Hill, Carolina del Sur, el estado natal de Haley. «Si te postulas para ser presidente de los Estados Unidos, parece que sería imperativo enfrentarte a la persona que tiene la mayor ventaja».
Una encuesta reciente de The New York Times y Siena College encontró que Trump aventaja a sus rivales republicanos por más de 50 puntos porcentuales a nivel nacional, un margen asombroso.
La encuesta ofreció una pizca de esperanza para Haley: casi una cuarta parte de los partidarios de Trump dijeron que él no debería ser el candidato republicano si fuera declarado culpable de un delito. Pero el 62 por ciento de los republicanos dijo que si el expresidente ganaba las primarias, debería seguir siendo el candidato, incluso si posteriormente fuera declarado culpable.
El desafío para Haley es quitarle más apoyo a la base blanca de clase trabajadora del Partido Republicano. La encuesta del Times/Siena encontró que obtuvo el 28 por ciento de apoyo de los votantes blancos con una licenciatura o superior, pero sólo el 3 por ciento de aquellos sin título.
Mientras recorre Iowa y New Hampshire, Haley ha seguido comprometida con un enfoque calibrado que apunta a hablar con todas las facciones del Partido Republicano.
Su discurso destaca sus antecedentes como hija de inmigrantes y su crianza en un pequeño pueblo rural de Carolina del Sur, pero en términos genéricos. Ella hace referencia a su condición de única mujer en las primarias republicanas y a la naturaleza potencialmente histórica de su candidatura, pero sólo de manera sutil.
Incluso cuando ha ascendido en las encuestas y ha consolidado un importante apoyo anti-Trump entre los donantes y republicanos prominentes, ha seguido presentándose como una perdedora subestimada, con un mensaje estrechamente centrado en la deuda y el gasto, la seguridad nacional y la crisis en la frontera. .
Y no se ha desviado de sus amplios llamados a un “consenso” sobre el aborto, a pesar de que algunos conservadores dicen que no está yendo lo suficientemente lejos al respaldar nuevas restricciones. Al mismo tiempo, los demócratas buscan atacarla desde la otra dirección: la semana pasada, el Comité Nacional Demócrata presentó vallas publicitarias en DavenportIowa, donde hacía campaña, acusándola de querer “prohibiciones extremas del aborto.”
Aún así, Haley ha evolucionado en algunos frentes. En las últimas semanas, ha defendido de manera más agresiva que es la candidata republicana más elegible, un argumento que Las encuestas muestran que tiene algún mérito. – e intensificó sus críticas a lo que ella describe como un Washington disfuncional.
Este mes, después de que los republicanos bloquearan un proyecto de ley de gasto de emergencia para financiar el apoyo a Ucrania, exigiendo a cambio nuevas restricciones fronterizas estrictas, acusó tanto al presidente Biden como a algunos republicanos de crear una elección falsa entre esas prioridades, así como la ayuda a Israel, que el También se incluye la legislación.
“¿Y ahora qué están escuchando desde DC? ¿Apoyamos a Ucrania o apoyamos a Israel?” dijo en un evento en Burlington, Iowa. “¿Apoyamos a Israel o aseguramos la frontera? No dejes que te mientan así”.
Ha intensificado sus críticas a Trump por su tono, estilo de liderazgo y lo que ella describe como su falta de seguimiento de sus políticas, acusándolo de aumentar la deuda nacional, proponer aumentar el impuesto federal a la gasolina y “alabando a los dictadores”.
Pero cuando nos enfrentamos a preguntas más duras de los votantes sobre la decisión de Trump peligro potencial para la democracia de la nación o por qué ella indicado en el primer debate que ella lo apoyaría como candidato incluso si fuera declarado culpable de cargos penales, tiende a recurrir a una respuesta familiar. Dice que piensa que “él era el presidente adecuado para el momento adecuado”, pero que “con razón o sin ella, el caos lo persigue”.
«La cuestión es que la gente normal no está obsesionada con Trump como ustedes», dijo. le dijo a Jonathan Karl de ABC News este mes, atacando a los medios de comunicación cuando se le preguntó su opinión sobre cómo Trump está haciendo campaña con la idea de “represalia” contra sus enemigos políticos.
Estos intentos de evitar alienar a los partidarios de Trump han ayudado a generar interés, aunque no siempre compromiso.
Antes de su evento en Treynor, Iowa, Keith Denton, de 77 años, un granjero jubilado y republicano desde hace mucho tiempo, dijo que apoyaba a Trump “100 por ciento” y que había venido a observar a Haley solo porque su esposa estaba debatiendo si apoyarla o no. . Pero después de que la Sra. Haley concluyó, localizó a un periodista para reconocer que ahora la estaba considerando seriamente.
“Tengo que comerme mis palabras”, dijo, y agregó que Haley había dicho “algunas cosas que me hicieron cambiar de opinión”. Por un lado, dijo: “Pensé que ella era más belicista, pero ahora puedo ver que está en contra de la guerra”.
Pero al día siguiente, en una empresa destiladora de Osceola, Jim Kimball, de 84 años, un médico jubilado, veterano y republicano anti-Trump, provocó risas nerviosas en la audiencia cuando le hizo a la Sra. Haley un par de preguntas audaces sobre el motín del Capitolio el 1 de enero. 6 de diciembre de 2021: “¿El señor Trump pisoteó o defendió la Constitución? ¿Y se postula para presidente o emperador?
Como de costumbre, la señora Haley sopesó sus palabras. Dijo que los tribunales “decidirían si el presidente Trump hizo algo mal” y que tenía derecho a defenderse de los cargos legales que enfrenta, pero expresó su decepción porque cuando tuvo la oportunidad de detener el ataque al Capitolio, no lo hizo. .
«Mi objetivo no es preocuparme de que él sea presidente para siempre; por eso voy a ganar», finalizó entre fuertes aplausos.
Pero después, Kimball dijo que desearía que ella hubiera dicho que Trump no es apto para ser presidente y que todavía estaba deliberando si se reuniría con ella o con Christie.
“Ojalá tuviera el coraje de Liz Cheney”, dijo, refiriéndose a la congresista expulsada del liderazgo republicano en el Congreso y luego de su escaño en Wyoming por las fuerzas pro-Trump en el partido. «Pero ella no quiere terminar como Liz Cheney, así que obtienes la respuesta que obtienes».
Ruth Igielnik contribuyó con informes.
