Faith Ringgold muere a los 93 años; Tejí la vida negra en edredones y libros para niños
“Pienso en las colchas como la forma de arte clásica de los negros en Estados Unidos”, dijo Ringgold a The Morning Call de Allentown, Pensilvania, en 2005. “Cuando los esclavos africanos llegaron a Estados Unidos, ya no podían hacer sus esculturas. Estaban divorciados de su religión. Entonces tomaban trozos de tela y con ellos hacían colchas para el maestro y para ellos mismos”.
En 1983, frustrada por su incapacidad de encontrar un editor para unas memorias que había escrito, Ringgold comenzó a incorporar texto narrativo en sus colchas. Pocos artistas de la época hacían algo así.
La primera de sus colchas, “¿Quién teme a la tía Jemima?”, reinventó la figura estereotipada original: la mujer negra gorda y desaliñada, extraída directamente de un espectáculo de juglares, a quien muchos negros consideraban ofensiva. En la colcha de la Sra. Ringgold, Jemima se ha transformado en un modelo feminista negro: esbelta, elegante y una emprendedora exitosa.
A fines de la década de 1980, después de que un editor de Crown Publishers viera “Tar Beach”, le pidieron a la Sra. Ringgold que transformara esa colcha en un libro ilustrado. El trabajo resultante cuenta la historia de Cassie Lightfoot, de 8 años, hija de una familia de picnic, quien una noche mágica de 1939 sobrevuela los tejados de la ciudad para volar sobre el puente George Washington.
“Puedo volar, sí, volar”, dice el texto de la Sra. Ringgold. “Yo, Cassie Louise Lightfoot, solo tengo ocho años y estoy en tercer grado, y puedo volar. Eso significa que soy libre de ir a donde quiera por el resto de mi vida”.
El arte de la Sra. Ringgold fue adquirido por muchos coleccionistas privados, entre ellos Maya Angelou y Oprah Winfrey. También se encargó para espacios públicos, incluida la estación de metro de 125th Street en la línea Lenox Avenue en Manhattan, donde dos inmensos murales de mosaicos, titulados colectivamente “Flying Home”, representan figuras negras históricas como Josephine Baker, Malcolm X y Zora Neale Hurston.
