John Montgomery Ward era más que un nombre en una lista de juegos perfectos
Cada vez que un lanzador lanza un juego perfecto, como lo hizo Domingo Germán de los Yankees el miércoles, se saca a relucir la lista de lanzadores anteriores que realizaron la hazaña. Los nombres son famosos (¡Sandy Koufax! ¡Cy Young!) y decididamente menos famosos (¿Dallas Braden?).
En la parte superior de esa lista, y bastante fácil de pasar, hay un par de nombres separados de los demás por casi 25 años, y grandes diferencias en el juego.
1. lee richmondWorcester, 12/6/1880
2. Juan WardProvidencia, 17/6/1880
Más allá de la lista de juegos perfectos, sus nombres no son familiares para el público moderno. Incluso sus clubes han desaparecido. De alguna manera, puede parecer que existen únicamente para ser acreditados por haber sido pioneros en una hazaña que sigue siendo decididamente rara hasta el día de hoy. Y en ocasiones ni siquiera entienden eso, ya que muchos medios de comunicación limitan sus listas a la llamada era moderna del béisbol, que comenzó en 1901.
Richmond al menos obtiene la distinción de ser el primero, y su juego perfecto contra los Cleveland Blues fue fácilmente el punto culminante de su carrera deportiva. Pero si se toma el tiempo de aprender acerca de Ward, quien igualó la perfección de Richmond en un juego contra los Buffalo Bisons cinco días después, encontrará que retirar a los 27 bateadores que enfrentó un jueves por la tarde en Messer Street Grounds en Providence, Rhode Island, fue solo una línea en un currículum que podría hacer sonrojar incluso a Shohei Ohtani, la superestrella bidireccional de Los Ángeles Angels.
La habilidad de Ohtani para lanzar y batear es asombrosa, pero Ward, quien nació en 1860 y muchos lo conocían como Monte por su segundo nombre, Montgomery, hizo aún más. Lanzó un juego perfecto, ganó un título de efectividad en la Liga Nacional, acumuló 164 victorias como lanzador y 2,107 hits como jugador de posición, tuvo una temporada de 111 robos, se convirtió en abogado, organizó un sindicato, formó su propia liga profesional y, solo por diversión, desarrolló un juego de golf tan fuerte que terminó segundo en un torneo prestigioso.
