Un hombre muere en el primer caso fatal conocido del virus de la viruela de Alaska
Un hombre de Alaska murió el mes pasado a causa de la viruela de Alaska, un virus poco común que se presenta principalmente en pequeños mamíferos y puede causar lesiones en la piel, según funcionarios de salud estatales.
La viruela de Alaska se identificó por primera vez en 2015 en una mujer que vivía cerca de Fairbanks, Alaska, y se ha informado un total de siete casos del virus a la Sección de Epidemiología de Alaska. Hasta el mes pasado, nadie había sido hospitalizado ni había muerto a causa de la viruela de Alaska, que también puede causar inflamación de los ganglios linfáticos y dolor muscular o articular, dijeron el viernes funcionarios de epidemiología de Alaska.
De las siete personas que padecieron viruela de Alaska, seis vivían en Fairbanks North Star Borough, donde se descubrió que los ratones de campo y las musarañas de lomo rojo tenían el virus, según el Departamento de Salud de Alaska. No se ha descubierto que la viruela de Alaska se propague entre humanos.
La Dra. Julia Rogers, epidemióloga de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, dijo en una entrevista el martes que los síntomas de la infección por viruela de Alaska eran generalmente leves.
“Podría haber habido casos en el pasado que simplemente no detectamos debido a eso”, dijo el Dr. Rogers, y agregó que es posible que los casos registrados aumenten a medida que más médicos aprendan a identificarlos.
La Sección de Epidemiología de Alaska, que no reveló el nombre del hombre que murió a causa del virus, dijo en un declaración que era “un anciano de la península de Kenai con antecedentes de inmunosupresión inducida por fármacos”.
Los funcionarios de salud de Alaska dijeron que aún no estaba claro cómo el hombre había contraído el virus. El hombre vivía solo en una zona boscosa, no había viajado recientemente ni había tenido contacto cercano con alguien que hubiera viajado recientemente, según el Departamento de Salud estatal.
El hombre les dijo a los médicos que había estado cuidando a un gato callejero en su casa y que el gato lo rascaba con frecuencia, incluso una vez cerca de la axila derecha, aproximadamente un mes antes de que notara que se había formado una pápula roja allí en septiembre de 2023, informó Alaska Health. dijeron los funcionarios. Posteriormente, al gato se le hicieron pruebas para detectar otros virus ortopox y todas las pruebas fueron negativas, según el Departamento de Salud. Aun así, los funcionarios de salud dijeron que era posible que el gato callejero hubiera sido la fuente del virus.
El Dr. Rogers dijo que era posible que las garras del gato callejero portaran el virus al rascar a otros roedores.
«Pero no podemos decir con certeza cómo ocurrió el modo específico de transmisión en este paciente o en los pacientes anteriores», dijo el Dr. Rogers.
El Dr. Joe McLaughlin, epidemiólogo del estado de Alaska y jefe de la Sección de Epidemiología de Alaska, dijo en una entrevista que todos los pacientes que han tenido viruela de Alaska han tenido un gato o un perro, y que los funcionarios de salud están trabajando para determinar qué papel pueden desempeñar las mascotas domésticas. jugar en la propagación del virus.
«Debido a que la viruela de Alaska es poco común, nuestro mensaje número uno es que los habitantes de Alaska no deberían preocuparse demasiado por este virus», dijo el Dr. McLaughlin, «pero que más personas deben estar conscientes de ello».
En las seis semanas posteriores a que el hombre notara la lesión, acudió varias veces a su médico de atención primaria y a la sala de emergencias local debido a la lesión, según el Departamento de Salud. Le recetaron varias rondas de antibióticos, que no ayudaron, dijeron funcionarios de salud.
El hombre fue hospitalizado el 17 de noviembre porque la lesión había afectado su capacidad para mover el brazo, y luego fue trasladado a un hospital en la cercana Anchorage, dijeron funcionarios de salud. Mientras estaba hospitalizado allí, el hombre dijo que estaba experimentando un “dolor ardiente” y se encontraron cuatro pequeñas lesiones parecidas a la viruela en todo su cuerpo, dijeron funcionarios de salud.
Después de una serie de pruebas, dijeron funcionarios de salud, los médicos pudieron descartar la viruela vacuna, la mpox y otros virus. Posteriormente se envió una muestra de la lesión del hombre a los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, que encontraron que era consistente con otros casos de viruela de Alaska, según funcionarios de salud.
Mientras el hombre estaba hospitalizado, dijeron funcionarios de salud, comenzó a experimentar heridas que tardaron en sanar, desnutrición, insuficiencia renal aguda e insuficiencia respiratoria. Murió a finales de enero, dijo el Departamento de Salud.
El Dr. McLaughlin dijo que debido a que las personas inmunocomprometidas han experimentado peores síntomas con otros virus ortopox, es importante que los médicos de Alaska realicen un diagnóstico temprano de viruela de Alaska.
