La administración de Biden propone ampliar las verificaciones de antecedentes sobre la venta de armas
La administración Biden propuso el jueves la expansión más amplia de las verificaciones de antecedentes de armas de fuego en décadas, aprovechando una disposición de la ley bipartidista de control de armas aprobada el año pasado que requiere que miles de corredores de armas de fuego sin licencia se registren como comerciantes con licencia federal.
Las regulaciones, redactadas por la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos, tienen como objetivo cerrar las lagunas relacionadas con las exhibiciones de armas y las ventas por Internet. Son parte de los esfuerzos graduales del presidente Biden para implementar un objetivo político clave, la verificación universal de antecedentes, que ha sido obstaculizada repetidamente por los republicanos del Congreso.
La ley federal exige verificaciones de antecedentes sólo para las compras realizadas a través de los alrededor de 80.000 vendedores de armas de fuego que “se dedican al negocio” de vender, enviar, importar o fabricar armas. Pero los vendedores privados sin licencia en muchos estados han podido vender legalmente en ferias de armas, fuera de sus casas y a través de plataformas en línea sin tener que someterse a la verificación de antecedentes penales y de salud mental requerida para las decenas de miles de vendedores de armas regulados por el gobierno. .
Las reglas propuestas tienen como objetivo cerrar la brecha entre las leyes estatales y federales al exigir que cualquier persona que obtenga ganancias vendiendo armas de fuego obtenga una licencia federal y realice verificaciones de antecedentes. Anteriormente, a los traficantes se les exigía unirse al sistema federal sólo si obtenían su principal medio de vida de la venta de armas. La no inscripción conlleva una sanción de hasta cinco años de prisión y 250.000 dólares en multas.
«Un número cada vez mayor de personas dedicadas al negocio de la venta de armas de fuego con fines de lucro han optado por no registrarse como titulares de licencias federales de armas de fuego», dijo Steven M. Dettelbach, director de la ATF, en un comunicado. “En cambio, han tratado de ganar dinero mediante la venta ilícita y extraoficial de armas de fuego”.
Decenas de armas utilizadas en delitos se han comprado a través de este mercado en la sombra, cada vez más a través de mercados en línea, como Armslist, un Craigslist para armas de fuego que conecta a compradores y vendedores. En octubre, a un joven de 19 años con antecedentes de problemas de salud mental se le negó un rifle tipo AR-15 en un distribuidor con licencia federal cerca de St. Louis. Poco después, compró uno a través de Armslist, esta vez sin verificación de antecedentes, y luego lo usó para matar a dos personas e herir a varias más.
No es probable que las nuevas reglas, ahora sujetas a un período de comentarios públicos de 90 días, entren en vigor hasta dentro de meses. Pero el presidente Biden había dejado claro que quería que las reglas se aplicaran lo más rápido posible, según un alto funcionario de la administración de Biden que no estaba autorizado a hablar públicamente sobre las deliberaciones.
Es probable que las regulaciones provoquen demandas por parte de grupos defensores de los derechos de armas. Momentos después de que se anunciara la medida, Gun Owners of America, un grupo que se ha opuesto a todos los esfuerzos de control de armas de Biden, calificó la regla como una verificación de antecedentes universal “de puerta trasera” y dijo en un comunicado que “nuestros abogados estarán preparando una demanda”.
No obstante, la administración cree que las regulaciones tienen una base legal sólida, porque están arraigadas en una ley recientemente aprobada, en lugar de una interpretación novedosa de una existente.
La ATF ha debatido los detalles durante los últimos meses, en consulta con abogados del Departamento de Justicia y funcionarios de la Casa Blanca. Los grupos de seguridad de armas, incluidos Brady y Giffords, han presionado para establecer un número fijo de transacciones (cinco) que establecería un umbral claro para que un traficante de armas se registre como licenciatario federal. Pero los abogados de la ATF se opusieron a esa idea y optaron por una definición más nebulosa que, en su opinión, resistiría mejor los desafíos legales.
«Esta es una política que sacará de las sombras un número incalculable de compras de armas y las llevará al mercado regulado», dijo Peter Ambler, director ejecutivo de Giffords.
«Pero esto se reducirá a la agresividad y eficacia con la que se implemente y haga cumplir esta norma», añadió. «Va a ser un gran desafío».
Los funcionarios de la ATF no han dicho cuántos vendedores privados podrían estar cubiertos por la nueva ley, con estimaciones que oscilan entre menos de 30.000 y cientos de miles. Una encuesta de 2015 realizada a aproximadamente 1.600 propietarios de armas encontró que durante los dos años anteriores, el 22 por ciento dijo que había obtenido armas de fuego sin ser examinado. La mitad de los que habían comprado armas en forma privada (en algún lugar que no fuera una tienda o una casa de empeño) también dijeron que no fueron examinados.
Altos funcionarios de la administración no ofrecieron detalles sobre cómo los pequeños traficantes de armas obtendrían acceso al sistema de verificación de antecedentes, administrado por la Oficina Federal de Investigaciones. Aún así, las regulaciones permiten a los proveedores más pequeños utilizar los recursos de las tiendas de armas tradicionales que tienen licencia federal para realizar verificaciones de antecedentes.
Las regulaciones dan a los investigadores una amplia libertad para identificar a los traficantes sin licencia a través de su conducta, como mostrar voluntad de comprar armas para un cliente a pedido, gastar mucho en compras de armas de fuego o utilizar “negocios falsos” para ocultar transacciones.
Las reglas eximen a los “auténticos aficionados y coleccionistas” que compran y venden para mejorar sus colecciones, en lugar de obtener ganancias.
