Halloween mantiene ocupado a este experto tallador de calabazas
Un grupo de niños observó cómo Adam Bierton hacía sus primeros cortes en la carne de una calabaza en el Jardín Botánico de Nueva York a principios de este mes.
Usando una herramienta que parecía un pelador de zanahorias, Bierton marcó el arco horizontal de una ceja y los surcos de un ceño fruncido. Durante tres horas, una multitud constante de unas 20 personas observó cómo se formaban montones de pulpa de naranja a sus pies. De vez en cuando rociaba la fachada de la calabaza con una botella de jugo de limón para mantener su pulpa húmeda.
“Parece Javier Bardem”, dijo Jasmine Taby, una estudiante universitaria de 24 años del Bronx, mientras observaba cómo le tallaban el rostro.
Bierton, de 40 años, es un tallador de calabazas que espera tallar más de 100 calabazas este otoño. Sus calabazas parecen gruñir o gemir y, a menudo, tienen globos oculares saltones que saca de las patatas rojizas con una cuchara para melones. A diferencia de las calabazas ahuecadas, la mayoría de sus tallas tienen el interior intacto y no están iluminadas desde dentro.
Su interés comenzó en la infancia, en parte al ver a su padre tallar. “Mi familia era muy creativa porque mi madre era peluquera y mi padre era fotógrafo”, dijo. “Mi papá siempre estaba haciendo calabazas realmente extravagantes, como darles la vuelta. Siempre agarraba la calabaza deformada”.
Posteriormente, como estudiante de la Escuela de Artes de Rochester, Nueva York, comenzó a esculpir con arcilla, yeso y metal. Trajo a casa herramientas para hacer cerámica desde la escuela para poder usarlas en calabazas. Después de perfeccionar su técnica bajo la tutela de otros talladores, formó parte de un equipo que ganó una temporada de “Halloween Wars”, un programa de competencia de tallado de calabazas en Food Network, en 2015.
Ahora Bierton, que todavía vive en Rochester, es uno de los pocos artistas que tallan profesionalmente durante una temporada frenética que comienza en septiembre y termina el 1 de noviembre.
Ha realizado demostraciones de fin de semana cada otoño desde 2018 en el jardín botánico del Bronx, donde tuvo lugar la entrevista editada a continuación. La presión del tiempo, afirmó, está lejos de ser su único desafío.
«De hecho, soy ligeramente alérgico a la calabaza», dijo. “Es como si amo algo y eso me pelea. Quizás por eso me atrae tanto”.
¿Cómo pasaste de ser un aficionado a un tallador de calabazas profesional?
Tenía la tradición de que todos los años tallaba durante ocho horas. El primero que hice fue Beetlejuice, probablemente fue en el año 2000. Lo hice principalmente con un cuchillo de pelar y una cuchilla X-acto. En 2012, mi mamá me envió una historia sobre el Talladores de calabazas maníacosun equipo de tallado de calabazas, y me acerqué.
Espera, ¿qué es un equipo de tallado de calabazas?
Bueno, hay muy pocos de ellos. Maniac Pumpkin Carvers son dos tipos, Marc Evan y Chris Soria, que traen artistas durante la temporada. Principalmente realizan trabajos de grabado, que es un estilo de tallado en el que se pela la piel y se iluminan las calabazas desde el interior. Trabajé para ellos durante un par de años.
¿Cuántos talladores de primer nivel hay en Estados Unidos?
Creo que somos menos de 20 los que estamos al mismo nivel. Y luego hay otros 20 que están en ascenso.
Guíame a través de tu proceso de tallado.
Baño todas mis calabazas y las guardo con un ventilador soplando sobre ellas para que los insectos no entren allí. Luego el primer paso es pelar la calabaza. Quitas la dura piel de naranja, lo que permite el acceso a esa hermosa carne que hay debajo, que es excelente para esculpir. A continuación bloquearé la cara con una herramienta de cinta. Estoy jugando con la perspectiva y dibujando con sombras: cuanto más profundo es el corte, más oscura es la sombra. Poco a poco empiezo a trabajar con herramientas más pequeñas y termino con el cuchillo.
¿Cómo se gana dinero tallando calabazas?
Trabajo de eventos en vivo. Mi contrato con el Jardín Botánico de Nueva York cubre la mayor parte de mi temporada. Y luego, gran parte del otro trabajo se realiza con marcas que buscan calabazas para uso promocional en las redes sociales, como calabazas con logotipos y material de lapso de tiempo. Estoy trabajando con Starbucks y la BBC este año.
¿Cuánto suelen pagar los clientes corporativos por las calabazas?
Una calabaza puede costar entre 400 y 5.000 dólares. Tengo el sueño de reemplazar el salario de todo mi año con la temporada de calabazas. Todavía no he llegado a ese punto.
¿Qué te gusta de las calabazas como medio?
Cada calabaza es única y el material cambia. No es un medio consistente como la madera o la arcilla. Por lo general, no tengo un diseño antes de tener una calabaza; el tamaño y la forma influyen en el diseño. También me encanta la parte efímera. Tengo que crear algo que no puedo conservar.
¿Tallas otras cosas: calabacines?
No tengo ningún interés en las sandías o cosas así. No sé por qué. Totalmente debería empezar a trabajar con otro medio que no se descomponga en dos días.
¿Tienes acceso VIP al huerto de calabazas?
Oh sí. Tengo una relación muy estrecha con el granjero del huerto de calabazas al que voy en Rochester. Empezamos a hablar al principio de la temporada y me cuenta cómo están las cosechas. Tengo que ser su mejor cliente. Estoy gastando cientos y cientos de dólares en calabazas.
¿Cómo es el interior de tu frigorífico?
Tengo un frigorífico industrial que tiene el frente de cristal. Está lleno de tallas. Y todas mis calabazas están envueltas en plástico Saran, lo que añade una capa completamente diferente de escalofríos. Tengo a todos mis muchachos allí y me están gritando.
¿Qué hace mal la mayoría de la gente al tallar?
El mayor error es hacer un agujero en la parte superior de la calabaza.
¡Di mas!
Algo que aprendí es a entrar por la parte de atrás, cortando un cuadrado grande o un octógono. Hacer un agujero en la parte superior de la calabaza le quita el carácter de un tallo largo y ornamentado. La gente también corta el fondo. Eso no sirve, porque el jugo acaba por todas partes.
¿Cómo decoras tu propia casa para Halloween?
Son todas calabazas. No me meto con cosas vulgares. No hay arañas infladas, aunque mi esposa intenta llevarlas a casa.
¿Te piden tus amigos que les talles calabazas?
Todo el tiempo. ¡No tengo tiempo para eso! No creo que la gente entienda que paso seis horas en una sola talla.
¿Cuánto durará la calabaza que tallaste hoy en el jardín botánico?
Como no he abierto la cavidad de la calabaza, es muy probable que dure hasta dos semanas. Depende de la frescura de la calabaza y de los elementos en los que se encuentre. ¿Si está bajo el sol abrasador y hay insectos y ardillas? Hasta luego.
¿Cómo maneja la presión de tiempo que conlleva el trabajo?
No duermo en octubre. Hago dos o tres calabazas todos los días. Es agotador, pero no hay otra manera porque es un medio urgente. Intento decirles a todos mis clientes corporativos que filmemos en noviembre y podemos usarlo para 2024. Dicen que nadie está pensando en el próximo Halloween.
¿Qué haces los otros 11 meses aproximadamente del año?
