¿Ha llegado el mercado de receptores abiertos de la NFL a un punto de quiebre? ¿Cuánto es demasiado?
No soy de los que dejan que los buenos jugadores se vayan por la puerta.
Sé por experiencia que el talento es demasiado difícil de reemplazar, incluso con el plan mejor ideado, sin dar un paso atrás. Así que entiendo que, al menos a veces, los equipos probados necesitan pagar un poco de más en aras de la continuidad.
Pero los contratos recientes para receptores abiertos de la NFL me han obligado a al menos cuestionar mi filosofía. Y eso me dice que los gerentes generales y los formadores de equipos de la NFL sin duda también están contemplando esa pregunta.
No es porque a estos receptores les falte talento. Todos ellos son realmente buenos jugadores. Pero las cifras del contrato están haciendo que la ecuación de formación de equipos sea más complicada que nunca.
El dilema es doble. Primero, si vas a pagarle a un receptor abierto más de $30 millones por año, ¿estás seguro de que marcará la diferencia y no simplemente será un tipo que se adapta a tu sistema? Y segundo, ¿es factible pagar grandes salarios a más de un receptor abierto en su plantilla?
Football GM Podcast está de regreso con un recorrido por el #NFLDraft & más … @RandyMueller_ Y vinculo la evaluación de WR en el draft, la valoración de WR en el mercado de veteranos y cuál es el #facturas están intentando, por ejemplo.
Además de algunos jugadores menos conocidos a seguir#NFL…
-Mike Sando (@SandoNFL) 11 de mayo de 2024
Hace diez años, los receptores abiertos mejor pagados de la NFL ganaban alrededor de $16 millones al año, lo que equivale aproximadamente al 12 por ciento del tope salarial de $133 millones. Hoy en día, AJ Brown lidera el camino con 32 millones de dólares anuales sobre un límite de 255 millones de dólares. Eso sigue siendo sólo el 12,5 por ciento del límite máximo. Pero miremos más de cerca.
En 2014, los dos receptores que ganaban 16 millones de dólares al año eran Calvin Johnson y Larry Fitzgerald, los claros abanderados de la posición. No había suficientes receptores de primer nivel como para que cada nuevo contrato reajustara el mercado. Dez Bryant, Demaryius Thomas, Julio Jones y AJ Green firmaron nuevos contratos en 2015, pero ninguno superó los 15 millones de dólares al año. Los acuerdos de Fitzgerald y Johnson no fueron eclipsados hasta que Antonio Brown alcanzó los $17 millones por año en 2017 (un año después de que Johnson se retirara), solo el 10.2 por ciento del tope de $167 millones.
El mercado de receptores ya se reinició dos veces en el último mes, y estamos al borde de otro salto con Justin Jefferson, CeeDee Lamb, Ja'Marr Chase y Brandon Aiyuk todos listos para nuevos acuerdos. Los cuatro podrían restablecer el mercado, por lo que podríamos estar viendo 35 millones de dólares por año (lo que sería el 13,7 por ciento del tope) o más. Eso deja a los Minnesota Vikings, Dallas Cowboys, Cincinnati Bengals y San Francisco 49ers con grandes decisiones con implicaciones en todas sus plantillas.
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Los equipos deben analizar detenidamente de dónde vendrá este dinero. ¿Cuánto es demasiado para alguien que no es mariscal de campo? ¿Tiene sentido que un grupo de posición que no sea QB exceda el 20 por ciento del tope salarial de un equipo? ¿Cómo afectaría eso las decisiones en otras partes de la plantilla?
Se podría decir que Jefferson es el mejor receptor de la liga, y Minnesota ciertamente debería extenderlo. Pero el costo restringirá el dinero para gastar en otros lugares, como en la selección de primera ronda del año pasado, Jordan Addison, de 22 años, cuando finalice su contrato de novato. Por supuesto, si la evaluación de los Vikings sobre JJ McCarthy resulta precisa, un mariscal de campo de calidad con un contrato de novato de cinco años podría ser justo lo que recetó el médico. Si estuviera dirigiendo a los Vikings, le pagaría a Jefferson y seguiría produciendo WR2 al final del acuerdo de Addison.
Jerry Jones y los Cowboys probablemente necesiten ser mucho más creativos al tratar con Lamb. Jones ya tiene en sus manos un dilema de mariscal de campo de más de $50 millones, y Dak Prescott tiene toda la influencia en un juego interminable de gallina. Mientras Prescott sea el QB, las habilidades de evaluación de los Cowboys podrían verse desafiadas más allá de la mayoría mientras buscan valor de otros receptores para emparejarse con Lamb.
Si yo fuera los Bengals, probablemente firmaría a Chase, a quien todavía le quedan dos años de contrato, lo antes posible para evitar restablecer el mercado después de que lleguen los acuerdos de Lamb y Jefferson. Cincinnati ya parece estar planeando dejar ir a Tee Higgins. después de esta temporada, lo que podría requerir otra inversión alta en el Draft de la NFL en la posición el próximo año.
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Los 49ers tienen una situación más complicada que los Bengals, ya que han pagado a Deebo Samuel ($23,8 millones por año, $28,6 millones contra el tope salarial en 2024) y con Aiyuk ($14,1 millones contra el tope salarial en 2024) en el último año de su contrato. Los nombres de ambos jugadores han sido populares en los rumores de intercambio esta temporada baja. Los Niners cubrieron su apuesta seleccionando al receptor de Florida Ricky Pearsall en la Ronda 1 el mes pasado, dándoles opciones en la posición.
Mi bola de cristal me dice que este grupo sufrirá una renovación después de la temporada 2024. Aiyuk y Samuel contarán 42,7 millones de dólares contra el tope salarial esta temporada. Agregue a Pearsall y al ala cerrada George Kittle y eso son más de $56 millones contra el tope salarial (22 por ciento) para cuatro receptores de pases. Samuel es el octavo receptor abierto mejor pagado de la NFL y podría ocupar el tercer lugar en el espacio de posición de los 49ers cuando se trata de carreras en ruta y habilidades con el balón. Algo tendrá que dar.
¿Estarán Deebo Samuel (izquierda) o Brandon Aiyuk en otro lugar en 2025? (Thearon W. Henderson/Getty Images)
Los jugadores merecen todo lo que puedan conseguir (no estoy aquí para discutir esto), pero incluso los equipos de la NFL con los capólogos más creativos eventualmente se verán obligados a pagar por sus extensiones de crédito, tal como usted y yo. costos de los receptores?
Cuando los reproductores se vuelven demasiado caros, nada habla más que las opciones más baratas.
Los equipos seleccionaron 35 receptores abiertos en el draft de 2024. Eso no es extraordinario, pero el total de siete elegidos en la Ronda 1 llamó mi atención. Claro, podría haber sido un año con varios talentos especiales disponibles. Pero también podría hablar de algunos otros factores:
1. Dado que los receptores experimentados se vuelven más caros, los equipos necesitan más talento barato.
2. En esta era de competencias de siete contra siete y ofensivas de pases abiertas en la universidad, los receptores tienen habilidades más avanzadas a una edad más temprana.
3. Los buenos evaluadores de talentos pueden identificar y secuenciar adecuadamente a los receptores, con proyecciones más fluidas para la NFL.
Si puede identificar los rasgos (más allá de las estadísticas, la altura, el peso y la velocidad) que se traducen en una tasa de acierto razonablemente alta en los clientes potenciales, podrá encontrar valor. Estos serían mis tres rasgos principales, que puedes encontrar si miras suficiente cinta, para que un receptor se ajuste a cualquier esquema:
• Crear separación en el punto de interrupción y/o cambiar de marcha mientras se avanza en una ruta.
• Vea y distinga la cobertura con su mente y reacciones (o instintos), antes y después del disparo.
• Extiéndete consistentemente para atrapar con las manos cerca de los defensores, permitiendo que los chicos pequeños jueguen contra los más grandes y que los grandes sean geniales.
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Las últimas clases del draft han sido ricas en talento para receptores. Incluso en un grupo de agentes libres diluido este año, hubo varios buenos valores. En resumen, no es necesario pagar mucho dinero para obtener valor como receptor abierto.
Algunos equipos, como los Green Bay Packers, Kansas City Chiefs y Buffalo Bills, ya han elegido un carril. (Por supuesto, tener un mariscal de campo talentoso les facilita considerar este camino).
Los Packers y Chiefs canjearon a Davante Adams y Tyreek Hill antes de la temporada 2022 en lugar de pagarles. Adams recibió 28 millones de dólares de los Raiders de Las Vegas y Hill recibió 30 millones de dólares anuales de los Dolphins de Miami. Los Bills cambiaron a Stefon Diggs a los Houston Texans esta temporada baja, dos años después de firmarlo con una extensión por valor de 24 millones de dólares anuales.
Aunque el intercambio de Adams no ha funcionado exactamente para los Raiders, el gerente general de los Packers, Brian Gutekunst, ha reelaborado a los receptores de Green Bay a través de la ruta del desarrollo.
Christian Watson, seleccionado en la segunda ronda de 2022, es un zancudo largo y rápido en línea recta que puede comerse un colchón, superar a las defensas y atrapar cuando está cubierto. Su juego es similar al de Jameson Williams, a quien los Detroit Lions seleccionaron 22 veces antes. En la Ronda 4 de ese año, los Packers eligieron a Romeo Doubs, quien ganará $1.1 millones este año después de atrapar 59 pases en 2023. La capacidad de Doubs para encontrar puntos débiles y distinguir coberturas se asemeja a la de Amon-Ra St. Brown de los Lions, en menos estilísticamente.
El año pasado, los Packers eligieron a Jayden Reed (64 recepciones como novato) en la Ronda 2 y a Dontayvion Wicks (39 recepciones, 14,9 yardas por recepción) en la Ronda 5. Dada su aceleración sin balón y fuera de los descansos, Wicks podría tener más ventajas. que cualquiera de los anteriores.
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Claro, requiere convicción en sus evaluaciones, pero se debe elogiar a Green Bay por renovar este grupo casi por completo con selecciones de draft (ninguna en la Ronda 1), ya que esos cuatro receptores costarán un total de $6.3 millones contra el tope salarial en 2024. Otros equipos Deberíamos intentar copiar este modelo económico.
No digo que los Lions estén equivocados, pero es una comparación útil. Restablecieron el mercado pagándole a St. Brown $30 millones por año a pesar de que ocupó el puesto 71 en la NFL en promedio de yardas aéreas por objetivo (7.75) y el 39 en promedio de yardas por recepción (12.7) la temporada pasada. Entiendo la importancia de mantener la paz en el vestuario y recompensar a los trabajadores y líderes. Se adapta a su sistema. Pero esa firma podría haber irritado algunas plumas fuera de la directiva de los Lions y de los fanáticos, quienes piensan que es dinero bien gastado. Los Lions dejaron ir al receptor Josh Reynolds, de 29 años, por lo que han demostrado que también están dispuestos a tomar decisiones difíciles.
Los Chiefs, sin duda ayudados por la presencia de Patrick Mahomes, han prosperado desde que abandonaron el mercado y se volvieron jóvenes, como los Packers. Los Bills, con Josh Allen, han tomado una ruta similar esta temporada baja, eligiendo cantidad sobre calidad con veteranos a precios razonables en Curtis Samuel, Márquez Valdés-Scantling y Chase Claypool y el novato de segunda ronda Keon Coleman, después de canjear a Diggs y dejar caminar a Gabe Davis. .
Por supuesto, todavía hay equipos en el extremo opuesto del espectro. Los Seattle Seahawks pagaron a DK Metcalf y Tyler Lockett un total de $41,3 millones al año (reestructuraron el acuerdo de Lockett esta temporada baja), luego seleccionaron a un receptor (Jaxon Smith-Njigba) en la Ronda 1 en 2023. Los Philadelphia Eagles pagaron a Brown y DeVonta Smith esta temporada baja. un total combinado de $57 millones anuales (22.4 por ciento del tope salarial), incluso después de firmar al mariscal de campo Jalen Hurts con un contrato récord la temporada baja pasada.
Los Eagles hicieron esas inversiones después de luchar para reclutar y desarrollar receptores, perdiendo las 60 primeras selecciones en Jordan Matthews, Nelson Agholor, JJ Arcega-Whiteside y Jalen Reagor. No puedo evitar preguntarme: ¿Pagar a Brown y Smith fue una reacción a sus luchas anteriores en el puesto?
No existe necesariamente una forma correcta de manejar los crecientes costos en el receptor abierto. Si lo hay, no estoy seguro de que lo sepamos todavía. Muchas teorías todavía se están probando.
Pero hay algo a considerar: los equipos siempre tendrán que pagar excelente dinero para bien jugadores en posiciones donde hay verdadera escasez, como el mariscal de campo. Pero no veo al receptor abierto, especialmente en la NFL moderna, como una posición de verdadera escasez. Como resultado, el impacto de los contratos recientes me ha hecho reflexionar.
Todavía no estoy a favor de dejar marchar a ningún buen jugador, pero con cada acuerdo que fija el mercado, los costos son cada vez más difíciles de justificar.
(Fotos superiores de Amon-Ra St. Brown, izquierda, y Justin Jefferson: Cooper Neill, Grant Halverson/Getty Images)
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