El cannabis supera al alcohol como droga de elección diaria de los estadounidenses
Por primera vez desde que se tiene registro, el cannabis ha superado al alcohol como droga diaria preferida por los estadounidenses.
En 2022, hubo 17,7 millones de personas que informaron consumir cannabis todos los días o casi todos los días, en comparación con 14,7 millones que informaron consumir alcohol con la misma frecuencia, según un estudio, publicado el miércoles en la revista Addiction que analizó datos de la Encuesta Nacional sobre Uso de Drogas y Salud de EE. UU.
Si bien muchas más personas beben que las que consumen cannabis, beber con frecuencia se ha vuelto un poco menos común que hace unos 15 años, según el estudio. Pero la proporción de personas en Estados Unidos que consumen cannabis con frecuencia se ha multiplicado por 15 en las tres décadas transcurridas desde 1992, cuando el consumo diario de cannabis alcanzó un punto bajo.
La legalización del cannabis también se ha acelerado rápidamente desde los años 90. La droga ahora es legal para uso recreativo en 24 estados y Washington, DCy para uso médico en 38 estados y CC
El fuerte aumento en la prevalencia del consumo de cannabis de alta frecuencia en las últimas tres décadas podría atribuirse en parte a una creciente aceptación de la droga, dijo Jonathan P. Caulkins, profesor de políticas públicas en el Heinz College de la Universidad Carnegie Mellon. Y debido a que los datos de la encuesta fueron reportados por ellos mismos, las personas ahora pueden sentirse más cómodas al revelar con qué frecuencia los usan.
Aun así, «no creo que para la mayoría de los usuarios diarios o casi diarios sea una actividad que promueva la salud», añadió. «Para algunos, es realmente perjudicial».
Varios expertos que no participaron en la investigación dijeron que los hallazgos del estudio eran preocupantes. Quienes están a favor de la legalización del cannabis han argumentado que hacer que la droga esté ampliamente disponible alejaría a las personas de los daños del alcohol, dijo Beatriz Carlini, profesora asociada de investigación en el departamento de psiquiatría de la Universidad de Washington en Seattle.
Pero los datos del estudio, que muestran sólo una ligera disminución en el consumo frecuente de alcohol, sugieren que ese no ha sido el caso.
«Es desalentador», dijo.
El Dr. Carlini y otros observaron que las concentraciones de THC, el componente psicoactivo de la marihuana, han aumentado dramáticamente a lo largo de los años.
En 1995, la concentración de THC en muestras de cannabis incautadas por la DEA era de alrededor del 4 por ciento. Para 2021, era alrededor del 15 por ciento. Y ahora los fabricantes de cannabis están extrayendo THC para fabricar aceites, comestibles, ceras, cristales del tamaño de azúcar y productos similares al vidrio llamados shatter, con niveles de THC que pueden superar el 95 por ciento.
En el la última décadalas investigaciones han demostrado que el consumo frecuente de cannabis (y en particular el uso de productos de alta potencia con niveles de THC mayor al 10 por ciento — es un factor de riesgo para la aparición de esquizofrenia y otros trastornos psicóticos.
«Pero eso no quiere decir que un uso menos frecuente (mensual o anual) sea necesariamente seguro», afirmó el Dr. Michael Murphy, profesor asistente de psiquiatría en la Facultad de Medicina de Harvard y psiquiatra en el Hospital McLean en Belmont, Massachusetts.
«A medida que veamos tasas más altas de consumo de cannabis entre los jóvenes, espero ver tasas más altas de trastornos psicóticos», dijo.
Los riesgos de desarrollar síntomas psicóticos son mayores para quienes consumen cannabis antes de los 25 años, quienes lo consumen con frecuencia, quienes tienen una predisposición genética (por ejemplo, un padre o un hermano con un trastorno psicótico) o quienes experimentaron síntomas psicóticos. Eventos estresantes como abuso, pobreza o negligencia. durante la infancia.
En los estados que han legalizado el cannabis para uso recreativo, cualquier persona de 21 años o más puede adquirirlo.
Quienes consumen cannabis con frecuencia también corren el riesgo de desarrollar adicción al cannabis, así como síndrome de hiperemesis cannabinoide, una afección que provoca vómitos recurrentes, dijeron los expertos.
Este último estudio llega inmediatamente después de la decisión de la administración Biden la semana pasada de rebajar la categoría de marihuana de la categoría de drogas más restrictiva, conocida como Lista I, a la Lista III, que incluye drogas que se cree que tienen un riesgo de abuso de bajo a moderado.
La encuesta no recopiló información sobre las concentraciones de THC en los productos comprados por usuarios frecuentes ni anotó con qué frecuencia los encuestados consumían cannabis cada día.
«Mucha gente va a casa y fuma un vaporizador después del trabajo o se toma una gomita para dormir por la noche», dijo Aaron Smith, cofundador y director ejecutivo de la Asociación Nacional de la Industria del Cannabis. No consideraba que ese tipo de uso diario e informal fuera un problema, añadió.
Al mismo tiempo, puede haber jóvenes que consumen durante todo el día “y se exponen a mucho más THC que aquellas personas que simplemente toman una calada al día”, dijo Ziva D. Cooper, directora del Centro de Cannabis y Cannabinoides de la Universidad de California, Los Ángeles. «Los resultados de salud mental y física probablemente variarán drásticamente cuando se observen esos diferentes grupos de personas».
