Grasas y azúcares: el impacto en el cerebro, la memoria, el aprendizaje y las emociones.
Las dietas hipercalóricas, que son ricas en grasas y azúcares, no sólo generan problemas metabólicos como la intolerancia a la glucosa y el aumento de peso, sino que también inciden en la función cognitiva y en los procesos neurobiológicos.
Investigaciones de la Universidad Autónoma Metropolitana, lideradas por Kioko Rubí Guzmán Ramos de la Unidad Lerma, respaldan esta afirmación.
Se ha encontrado una conexión importante entre la salud metabólica y la cerebral. “La obesidad, la diabetes tipo 2 o la combinación de ambas son factores de riesgo para el deterioro cognitivo”, advierte la experta. A nivel celular, esto se vincula con la enfermedad de Alzheimer y la resistencia a la insulina.
Con un creciente índice de obesidad infantil en el país y diagnósticos de diabetes en poblaciones más jóvenes, las consecuencias cognitivas podrían manifestarse a edades más tempranas, según subraya la investigadora.
No obstante, señala que la discusión sobre los efectos de un entorno obesogénico se ha enfocado principalmente en enfermedades como la diabetes tipo 2 y sus complicaciones, tales como el pie diabético y la pérdida de visión.
Considero que hay poca información sobre las complicaciones que también pueden afectar al sistema nervioso central”, expresa la investigadora.
NIVELES DE DAÑO
Utilizando modelos murinos para estudiar enfermedades humanas y tratamientos, la UAM ha demostrado que la exposición prolongada a dietas ricas en grasas y azúcares altera la actividad neuroquímica y la plasticidad sináptica en regiones del cerebro como el hipocampo y la amígdala.
Las afecciones más destacadas incluyen cambios en la memoria emocional, espacial y de reconocimiento.
Las personas pierden la capacidad de manejar la información correctamente… (sufren) pérdida de flexibilidad mental, lo que les dificulta ubicar su auto, recordar nombres o incluso pronunciar palabras, a pesar de tenerlas “en la punta de la lengua””, clarifica Guzmán Ramos.
Estas alteraciones afectan la motivación, el aprendizaje, las emociones, la atención, la concentración y el estado de alerta.
Por ejemplo, animales que han consumido dietas altas en grasas mostraron una mejora en la consolidación de memorias aversivas, es decir, recuerdos de experiencias negativas. En contraste, otro estudio evidenció que una dieta rica en azúcares perjudica la memoria espacial, que implica la capacidad de recordar ubicaciones y la disposición de objetos.
PREVENCIÓN
Adoptar una dieta equilibrada y mantener la presión arterial, los niveles de azúcar en sangre y el colesterol en rangos óptimos son recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS) para reducir el riesgo de demencia.
Según la OMS, “la demencia se caracteriza por un deterioro cognitivo que excede lo que se considera normal en el envejecimiento. Afecta la memoria, el lenguaje, la orientación y las capacidades de comprensión, razonamiento, juicio, cálculo y aprendizaje. Es el resultado de diversas enfermedades y lesiones cerebrales como el Alzheimer o los accidentes cerebrovasculares.”
La organización, que estableció en 2017 el Observatorio Mundial de las Demencias, afirma que un estilo de vida saludable contribuye a prevenir el deterioro cognitivo y la demencia.
Investigaciones observacionales han indicado consistentemente que una dieta saludable se asocia con un mejor rendimiento cognitivo”, se detalla en las Directrices de la OMS para la reducción de riesgos de deterioro cognitivo y demencia.
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