Cuando era adolescente soñaba con ser médica, pero poco después de la guerra comenzó a ver los peligros de hacerlo. En la década de 1950, una campaña de propaganda acusó a los médicos judíos de conspirar contra los líderes soviéticos. El antisemitismo impidió que muchos judíos pudieran avanzar en sus estudios o carreras.
El Dr. Amastis no se inmutó. Se sumergió en sus estudios en la escuela de medicina. Apasionada por la cirugía, llenó sus días y sus noches de formación clínica. Podrían haberla enviado a trabajar a una zona remota de la Unión Soviética donde no tenía familia, pero en lugar de eso se casó con un médico militar. Su marido fue enviado a un hospital en la ciudad de Ulan-Ude, en Siberia Oriental, y ella se reunió con él.
Se hicieron amigos de otra pareja de médicos. Uno animó a la Dra. Amastis a hacer de la radiología su especialidad porque las horas eran menos exigentes. Ella estuvo de acuerdo y practicó en un gran hospital una vez que regresaron a San Petersburgo.
Unos años después de la muerte de su marido, decidió seguir a sus familiares que ya habían emigrado a Estados Unidos. En Nueva York, encontró un sistema de apoyo entre vecinos que provenían de entornos similares. Se reunieron en el parque para hacer ejercicio y organizaron viajes a Brooklyn para comprar alimentos especializados rusos que le recuerdan a su hogar.
La Dra. Amastis vive sola y tiene problemas de visión, por lo que durante parte de la semana un asistente de salud la ayuda a desplazarse. Del YM-YWHA de Washington Heights e Inwood, recibió un nuevo sofá para que la asistente duerma cuando ella pasa la noche. Washington Heights Y es una agencia beneficiaria de la UJA-Federación de Nueva Yorkque cuenta con el apoyo de Fondo de comunidades del New York Times.
Los recuerdos del Dr. Amastis de ser joven, ambicioso y judío están siempre a mano. Al ver las noticias sobre las guerras en Israel y Ucrania, y sobre la creciente persecución antisemita en todo el mundo, sus recuerdos de la Segunda Guerra Mundial han adquirido una nueva nitidez.
“Lo que estaba sucediendo era una humillación enorme, enorme”, dijo. “Destrucción masiva de la humanidad, de cualquiera que pensara diferente”. Sin embargo, ella sobrevivió.
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