Ford evita huelga automovilística en Canadá mientras las conversaciones del UAW en EE.UU. avanzan
Las negociaciones entre cada uno de los tres grandes fabricantes de automóviles estadounidenses y el sindicato United Auto Workers siguen lejos de resolverse, pero una de las empresas, Ford Motor, ha evitado una segunda huelga en Canadá.
A última hora del martes, la empresa llegó a un acuerdo laboral provisional con Unifor, el principal sindicato automovilístico de Canadá. El acuerdo fue anunciado minutos antes de las 11:59 pm, fecha límite fijada por el sindicato para una huelga de sus 5.600 miembros en Ford.
Ninguna de las partes reveló los términos del acuerdo, pero Unifor dijo que la compañía había hecho una «oferta sustancial».
«Creemos que este acuerdo solidificará las bases sobre las cuales continuaremos negociando ganancias para generaciones de trabajadores automotrices en Canadá», dijo en un comunicado la presidenta nacional de Unifor, Lana Payne.
Las conversaciones de Unifor con Ford, General Motors y Stellantis, propietaria de Chrysler, Jeep y Ram, comenzaron el 10 de agosto, pero se vieron eclipsadas por las conversaciones sobre contratos del UAW en Estados Unidos.
Ford tiene una planta de ensamblaje y dos plantas de motores en Canadá. Unifor seleccionó a Ford como el “objetivo” de sus conversaciones, lo que significa que se centró en conseguir el mejor acuerdo posible con la empresa antes de recurrir a los otros dos fabricantes de automóviles. Ahora buscará llegar a acuerdos similares con GM y Stellantis.
El acuerdo de Ford en Canadá parece tener poca relación con las huelgas del UAW en Estados Unidos.
El jueves pasado, la UAW pidió a casi 13.000 trabajadores que dejaran sus empleos en tres plantas estadounidenses: una fábrica de camionetas GM en Wentzville, Missouri; una planta de camionetas y vehículos deportivos utilitarios Ford en Wayne, Michigan; y una planta de SUV Stellantis en Toledo, Ohio.
Las conversaciones parecen haber avanzado sólo un poco desde que comenzaron las huelgas el viernes. El miércoles, la UAW dijo que estaba revisando una nueva oferta de Stellantis, pero se negó a proporcionar detalles.
El sindicato busca un aumento salarial del 40 por ciento en cuatro años, afirmando que los salarios de los directores ejecutivos de los fabricantes de automóviles aumentaron aproximadamente esa misma cantidad en los cuatro años anteriores. Las empresas han ofrecido aumentos de poco más del 20 por ciento.
El sindicato estadounidense también quiere que más trabajadores califiquen para planes de pensiones, atención médica para los jubilados pagada por la empresa, jornadas laborales más cortas y otras mejoras. Y el UAW está buscando poner fin a una práctica según la cual los nuevos empleados reciben alrededor de 17 dólares la hora, un poco más de la mitad del salario sindical máximo de 32 dólares la hora.
A 32 dólares la hora, un miembro del UAW que trabaja 40 horas a la semana gana alrededor de 67.000 dólares al año. En los últimos años, las empresas han pagado a los trabajadores bonificaciones de participación en las ganancias de entre 9.000 y 15.000 dólares.
Afuera de la sede norteamericana de Stellantis en Auburn Hills, Michigan, el miércoles, los trabajadores que no están en huelga formaron piquetes en apoyo del paro laboral, gritando: «Sin justicia, no hay jeeps».
Josh Boyd, de 36 años, un mecánico de automóviles que trabaja en el centro técnico de la sede, dijo que estaba dispuesto a marcharse si el sindicato se lo pedía. «Siempre hay incertidumbre, pero también entusiasmo», afirmó. «Creo que vamos a conseguir un buen contrato».
Boyd, que llevaba a su hija pequeña sobre sus hombros, dijo que ganaba 32 dólares la hora, pero que su familia de tres miembros estaba al límite. “La guardería cuesta 250 dólares a la semana”, dijo. “Tengo una hipoteca. Mi esposa está en la escuela, por lo que tenemos un solo ingreso”.
LaShawn English, quien fue elegido este año como director de la Región 1 de la UAW, que incluye partes de Michigan y Canadá, dijo que los aumentos salariales ofrecidos por los fabricantes de automóviles se aplicarían a la mayoría de los trabajadores, pero no a todos. Entre los que no recibirían los mismos aumentos se encuentran los trabajadores temporales que representan alrededor del 12 por ciento de la fuerza laboral sindicalizada de Stellantis de 43.000.
«No se trata sólo de los trabajadores con salarios más altos», dijo. “Tenemos que hacer que todos avancen. No podemos dejar a la gente atrás”.
El miércoles temprano, Stellantis presentó una nueva oferta al sindicato, pero no reveló detalles más que decir que abordaba principalmente cuestiones distintas a los salarios. La compañía también dijo que tuvo que despedir a 68 trabajadores en una planta de mecanizado en Ohio, y que podría tener que despedir a 300 más en Indiana debido a la huelga del UAW en su planta de Toledo, que fabrica Jeeps.
El martes, el presidente del UAW, Shawn Fain, dijo que el sindicato podría ampliar la huelga a otras plantas esta semana si no lograba avances significativos hacia un acuerdo. Se espera que Fain anuncie lugares adicionales para la huelga el viernes por la mañana y los trabajadores dejarán sus trabajos al mediodía.
En el pasado, el UAW normalmente atacaba en todas las ubicaciones de un fabricante de automóviles a la vez. Fain fue elegido presidente del sindicato este año con la promesa de adoptar un enfoque más combativo. Su inusual estrategia de huelga, sus frecuentes apariciones en los medios y sus estridentes críticas a la dirección parecen haber tomado por sorpresa a los fabricantes de automóviles.
El viernes, Fain apareció en una manifestación de varios cientos de trabajadores en Detroit junto con el senador Bernie Sanders, el independiente de Vermont.
El miércoles, el segundo ejecutivo de mayor rango de GM, su presidente, Mark Reuss, intentó refutar las críticas de Fain en un ensayo de opinión en The Detroit Free Press.
Dijo que GM había ofrecido aumentar los salarios un 20 por ciento durante los próximos cuatro años, lo que elevaría el salario máximo a más de 39 dólares la hora, o alrededor de 82.000 dólares al año, basado en una semana laboral de 40 horas. Los trabajadores principiantes que ahora ganan 17 dólares la hora llegarían a 39 dólares la hora después de cuatro años.
“Los dirigentes del UAW afirman que GM paga a los miembros de su equipo salarios de ‘pobreza»”, escribió el Sr. Reuss. «Esto simplemente no es cierto».
Si bien GM está obteniendo ganancias casi récord (ganó casi 10 mil millones de dólares en 2022), Reuss dijo que la compañía estaba invirtiendo mucho para hacer la transición a los vehículos eléctricos, incluidos 11 mil millones de dólares este año. Añadió que la empresa no podía permitirse el lujo de pagar lo que pedía el UAW si quería seguir siendo competitiva y saludable.
«La realidad fundamental es que las demandas del UAW pueden describirse en una palabra: insostenibles», escribió, y añadió: «Como ha demostrado claramente el pasado, nadie gana en una huelga».
Por otra parte, la UAW dijo el miércoles que 190 miembros del sindicato se declararon en huelga en una planta de Tuscaloosa, Alabama, propiedad de ZF, una empresa que suministra ejes a Mercedes-Benz.
