Fetterman, mostrando una ventaja más aguda, sigue peleando con la izquierda
Era difícil pasar por alto al senador John Fetterman, caminando pesadamente por un pasillo vacío en un edificio de oficinas del Senado vestido con sus característicos pantalones cortos holgados de gimnasia y una sudadera con capucha negra. Entonces, cuando Stevie O'Hanlon, ambientalista y organizadora del condado de Chester, Pensilvania, lo vio recientemente, aprovechó la oportunidad para interrogar al senador de su estado natal sobre un oleoducto en su comunidad.
La reacción del señor Fetterman fue sorprendentemente hostil. Levantando su teléfono para capturar el enfrentamiento en video, el senador comenzó a ridiculizarla.
«¡No esperaba esto!» Dijo el señor Fetterman, fingiendo entusiasmo. «¡Oh Dios mío!»
Mientras O'Hanlon lo presionaba cortésmente sobre lo que ella llamó su “cambio de opinión” sobre el tema del oleoducto local, al que anteriormente se había opuesto, Fetterman puso caras de falsa preocupación hasta que subió a un ascensor y dejó que el Cerrar la puerta pone fin a la interacción.
La Sra. O'Hanlon, cofundadora del progresista Movimiento Sunrise, quedó atónita.
«He hablado con republicanos que son mucho más amigables que eso», dijo en una entrevista, después de que un clip de la interacción circulara ampliamente en las redes sociales. “La persona por la que votamos no es la persona que se burla de los electores cuando plantean sus inquietudes”.
O'Hanlon no es la única que se pregunta en quién se ha convertido Fetterman. Desde el otoño pasado, el senador demócrata de Pensilvania en su primer mandato ha experimentado un cambio significativo en su personalidad política. Rutinariamente apunta al ala izquierda de su partido al que una vez cortejó, y parece disfrutar de los espasmos de ira que produce a causa de ello, así como del nuevo y extraño respeto que inspira por parte de los medios de comunicación de derecha que alguna vez lo desestimaron como un vegetal y lanzó ataques sexistas a su esposa.
La ruptura más marcada de Fetterman con la izquierda ha sido en la guerra entre Israel y Hamas. Firme partidario de Israel antes de la guerra, decidió al principio del conflicto que ofrecería apoyo incondicional a Israel y a su primer ministro, Benjamín Netanyahu. Ha mantenido esa postura implacablemente, en ocasiones de manera provocativa.
Pero ha habido otras diferencias notables. Ha adoptado una postura dura sobre la inmigración, calificando el aumento de la migración a través de la frontera de Estados Unidos con México como “una crisis”. Ha roto con el presidente Biden en materia de política energética y ha condenado su decisión de suspender la aprobación de nuevas exportaciones de gas natural licuado para dar tiempo a estudiar el impacto sobre el cambio climático.
Fetterman, un obstinado contrario por naturaleza, siempre ha sido estrafalario, irreverente y, en ocasiones, frustrante para los puristas ideológicos de la izquierda. Su movimiento político es hacerse cargo en voz alta (y a veces de manera desagradable) de un tema una vez que define su posición. Como vicegobernador, izó banderas sobre la legalización de la marihuana y los derechos LGBTQ desde el balcón de su oficina después de que los republicanos prohibieron las banderas no autorizadas en el edificio.
Pero quienes han observado su reciente transformación también describen un cambio en la conducta de Fetterman, quien ha comenzado a expresarse de maneras más cáusticas, a veces hostiles.
A medida que se ha transformado en un tipo de político diferente al que nadie esperaba que fuera, Fetterman ha perdido a algunos de los principales asesores que lo ayudaron a llegar a donde está hoy: los que lo guiaron a través de una turbulenta campaña en el Senado y episodios de salud debilitantes. , incluido un derrame cerebral que puso en peligro su vida antes de ser elegido y una hospitalización de seis semanas justo después de su llegada al Senado cuando fue tratado por depresión clínica.
La asesora política de Fetterman desde hace mucho tiempo, Rebecca Katz, la persona con la que habló primero en la mañana y última en la noche durante su campaña para el Senado de 2022 y que ha estado a su lado desde 2015, recientemente ha cambiado de opinión.
Su primer jefe de gabinete en el Senado, Adam Jentleson, quien lo mantuvo conectado con el mundo exterior durante su estadía en el Centro Médico Militar Nacional Walter Reed, renunció discretamente el mes pasado y asumió el papel de asesor externo. Tres importantes enlaces de prensa abandonaron su oficina, incluido Joe Calvello, su director de comunicaciones y un colaborador cercano que había estado con él desde la campaña de 2022. (A pesar de las salidas de altos niveles, la oficina de Fetterman tiene menos rotación en general que el promedio de una oficina del Senado).
Luchando con la izquierda
Algunos en la izquierda han comenzado a expresar más públicamente su frustración con Fetterman. Cuando un republicano de la Cámara de Representantes insultó la apariencia física de un demócrata en una audiencia reciente, lo que provocó un intercambio ruidoso, el Sr. Fetterman intervino en línea, ridiculizando toda la escena y escribiendo: “En el pasado, describí a la Cámara de los Estados Unidos como 'El Jerry Springer'. Espectáculo.' Hoy me disculpo con 'The Jerry Springer Show'”.
Los liberales estaban indignados porque parecía equiparar el comportamiento de sus compañeros demócratas con el de los republicanos. Annie Wu Henry, que trabajó en la campaña de Fetterman, respondió con su propia publicación: “En el pasado, describí la carrera por el Senado de Pensilvania de 2022 como una en la que votamos por un candidato con empatía y carácter. Hoy pido disculpas a todos los que también creyeron que ese era el caso”.
La representante Alexandria Ocasio-Cortez, demócrata de Nueva York, que había estado involucrada en la pelea verbal, respondió con una publicación sugiriendo que el señor Fetterman era un matón.
“No tengo ningún comentario al respecto”, dijo Ocasio-Cortez, quien respaldó a Fetterman en 2022, cuando se le preguntó el jueves sobre el cambio de personalidad de Fetterman. «Depende de los habitantes de Pensilvania».
Fetterman se negó a ser entrevistado para este artículo. Pero quizá sea la persona menos reveladora a la que interrogar sobre su evolución, a menudo reclamando que si alguien le hubiera prestado suficiente atención, habría visto que este es el tipo que siempre ha sido.
Fetterman ha tenido durante años una relación complicada con la izquierda, desafiando sus pruebas de pureza y al mismo tiempo defendiendo algunas de sus causas. Durante su campaña para el Senado en 2022, afirmó que siempre había apoyado el fracking, aunque en el pasado había dicho que “nunca” apoyaría a la industria. Ese año, también le dijo a Jewish Insider que él siempre sería pro-israelí y “inclinarse” para fortalecer la seguridad del Estado judío.
Antiguos miembros del personal y simpatizantes sugieren que hay más en juego, tanto a nivel personal como político. Fetterman, quien renunció a las redes sociales y a las noticias en general después de su hospitalización por depresión, durante un tiempo dependió del personal para seleccionar un paquete de clips que lo mantuvieran actualizado sobre lo que necesitaba saber. Pero su regreso al trabajo y su marcada ruptura con la izquierda coincidieron con un claro giro hacia la derecha en su dieta mediática; a veces parece absorbido por un vórtice dominado por las redes sociales, The New York Post y Fox News, donde, por primera vez en su carrera política, recibe una cobertura de aprobación.
Quienes han trabajado con Fetterman también sugieren que su transformación puede ser calculada y que está labrando lo que él cree que es un camino más sostenible y ganador para sí mismo como demócrata. Políticamente, su repudio a la izquierda ha beneficiado al senador, cuya popularidad en las encuestas de Pensilvania ha aumentado. Una encuesta reciente del Times/Siena mostró que tiene un índice de aprobación del 48 por ciento allí, frente al 44 por ciento en octubre pasado, sustancialmente más alto que el de Biden, con un 41 por ciento.
“La izquierda debería darle la bienvenida”, dijo Rick Wilson, el estratega republicano anti-Trump. “Su posición en el centro izquierda es mucho más viable en términos políticos que la idea de John Fetterman cantando 'del río al mar'. No creo que sea ahí donde esté la cabeza de la mayoría de los estadounidenses. La izquierda debería acoger con agrado ver algo que funcione”.
Se ha convertido en un codiciado titular en las reuniones del partido estatal en todo el país: en los últimos meses, ha sido invitado a hablar en eventos del Partido Demócrata en Des Moines, Iowa; Reno, Nevada; Condado de Broward, Florida; así como eventos en Texas, Wyoming y conferencias para los maquinistas, los camioneros y los sindicatos de agentes inmobiliarios.
Pero ese aumento de popularidad también significó pisotear una marca política que cultivó durante años. En la campaña electoral, se posicionó como un defensor de los desvalidos y destacó su asociación con el senador Bernie Sanders, el autodenominado socialista demócrata de Vermont al que apoyó para la presidencia en 2016. Ahora, rechaza con orgullo la etiqueta de “progresista”.
'Sigo a Israel'
Fetterman ha sido atacado duramente por su posición intransigente respecto de Israel por parte de activistas de izquierda que se sienten traicionados. Los manifestantes vigilaron sus oficinas de distrito y comenzaron a referirse a él en línea como #GenocideJohn.
Incluso cuando partidarios demócratas acérrimos de Israel desde hace mucho tiempo, como el senador Chuck Schumer, demócrata de Nueva York y líder de la mayoría, han criticado a Netanyahu y convocado a nuevas elecciones, Fetterman ha disfrutado triplicar su apoyo no sólo a Israel sino también a Israel. cualquier medida que adopte el gobierno de extrema derecha de Netanyahu. Ha argumentado que Estados Unidos debería respaldar cualquier decisión que tome el gobierno israelí para tratar de eliminar a Hamas, colocándose a la vanguardia de la división de su partido sobre Israel a pesar de que carece de una profunda familiaridad con la región.
A principios de mayo se le preguntó a Fetterman en una aparición en Fox News si apoyaba la entrada de Israel en Rafah, la ciudad del sur de Gaza donde cientos de miles de refugiados habían huido durante la guerra. Él respondió: “Sigo a Israel en eso. Sabrían la situación más que yo”.
También criticó la decisión de Biden de suspender un envío de armas a Israel en medio de la disputa, diciendo: “No creo que debamos retener ningún tipo de municiones. No tengo condiciones. Yo nunca he. Y no puedo imaginar que alguna vez lo haga”.
Presionado hace una semana sobre su apoyo a Israel, dijo a CNN: “Si alguien apoya mucho la visión pro-palestina, está bien, es razonable. Simplemente decidí estar del lado de Israel en eso”.
Cuando los republicanos invitaron a Netanyahu a dirigirse a ellos virtualmente en una conferencia a puertas cerradas a principios de este año, Fetterman preguntó si podía asistir (lo rechazaron).
La postura se ha ganado el elogio de grupos proisraelíes en Estados Unidos e incluso el respeto reticente de algunos conservadores. La próxima semana, será honrado en la graduación de la Universidad Yeshiva, que lo llamó “héroe de Israel” por su apoyo inquebrantable al Estado judío.
«Se postuló como un progresista en un ciclo electoral muy polarizado», dijo Nathan Diament, director ejecutivo de políticas públicas de la Unión de Congregaciones Judías Ortodoxas de América. “Existe casi la expectativa de que los miembros nuevos y en ascenso del ala progresista serán, en diversos grados, hostiles hacia Israel. Que Fetterman llegue y sea tan decidido y lo vea como una cuestión de moralidad en blanco y negro es sorprendente y muy apreciado”.
Los partidarios de Fetterman señalan que ha encontrado una manera de distanciarse de la izquierda sin dejar de apoyar la agenda demócrata. Rechaza las comparaciones con senadores como Kyrsten Sinema de Arizona o Joe Manchin de Virginia Occidental, quienes se han posicionado como centristas independientes bloqueando en ocasiones las principales prioridades de los partidos. A pesar de toda su retórica, Fetterman hasta ahora ha votado como un soldado de infantería demócrata confiable.
En política interna, en gran medida sigue manteniendo la línea de los valores progresistas. Fetterman ejerce el poder legislativo principalmente como presidente del panel sobre alimentación y nutrición del Comité de Agricultura del Senado, que supervisa el programa de cupones para alimentos SNAP. En ese cargo, ha trazado una línea dura contra cualquier recorte al SNAP en el proyecto de ley agrícola, que deberá ser reautorizado este año.
Al mismo tiempo, se ha asociado con republicanos, incluidos antiguos adversarios. Se unió al senador Ted Cruz de Texas en un proyecto de ley para limitar las redes sociales en las escuelas y en una enmienda al proyecto de ley anual de política de defensa que prohibiría la venta de petróleo crudo de las reservas de petróleo de Estados Unidos a adversarios extranjeros.
Durante la campaña electoral de 2022, Cruz se burló de Fetterman después de su derrame cerebral por una actuación inestable en un debate, donde sus problemas de procesamiento auditivo le dificultaban hablar y saludó a la audiencia diciéndoles: “Bien”. Buenas noches a todos.»
“En honor a John Fetterman”, dijo Cruz mientras subía al escenario en un evento en Tennessee poco después, “supongo que debería comenzar simplemente diciendo: '¡Buenas noches!'”
