Estos artistas conocen la bendición y la maldición de Warhol y Basquiat

Para muchos de los jóvenes ambiciosos que rodeaban a Andy Warhol, el enigmático artista pop abrió puertas que de otro modo serían inaccesibles, pero también proyectó una sombra ineludible.

El mes pasado el fotógrafo paige powell, un amigo cercano de Warhol desde hace mucho tiempo, puso a la venta una pintura de Jean-Michel Basquiat de su colección en Art Basel. Powell, quien regresó a su Oregón natal en 1994, todavía se define por su tiempo en Nueva York, donde llegó a fines de 1980. Comenzó a vender anuncios para la revista Interview de Warhol unos meses después. Allí conoció a Basquiat y fue su novia durante poco más de un año.

En sus fotografías, Powell capturó una Nueva York legendaria de los años 80, en un momento en que, debido a sus conexiones, tenía acceso de primera fila a los principales artistas y creadores de escenas. Sus fotografías están incluidas en un Exposición de Basquiat-Warhol este año en la Fundación Louis Vuitton de París y en una muestra colectiva que acaba de inaugurarse en el Galería ILY2 en Pórtland. Su reputación, sin embargo, radica en sus relaciones con hombres famosos: Basquiat, y especialmente Warhol.

La asociación con Warhol es aún más destacada para Brigid Berlin, una personalidad descomunal de un entorno privilegiado en el Upper East Side, que murió a los 80 años en 2020. Llegó a Warhol’s Factory en 1965 y se quedó hasta la fatal cirugía de vesícula biliar de Warhol en 1987. eran mejores amigos, refiriéndose el uno al otro como Sr. y Sra. Pork. Berlin, cuya madre miembro de la alta sociedad le había presentado las anfetaminas con la esperanza de adelgazar a la niña con sobrepeso, era conocida en ese círculo como Brigid Polk, una referencia a su afición por pincharse a sí misma y a los demás con una jeringa dosificada con velocidad.

“Brigid Berlin: La más pesada”, en la Galería Vito Schnabel en el West Village de Manhattan hasta el 18 de agosto, es la vista más extensa de su trabajo desde una exposición de 1970 en Galería Heiner Friedrich en Colonia, Alemania, y explora sus variadas actividades. Se la recuerda principalmente por documentar la vida en la Fábrica con una cámara Polaroid y una grabadora, dos instrumentos que Warhol empleó con ávida devoción. No se sabe quién influyó en quién.

“La gente en Factory dice que ella fue la primera en hacer Polaroids y cintas de audio, y que Andy lo obtuvo de ella”, dijo. alison jengibre, comisario independiente que organizó la exposición Schnabel. “Siempre me atraen estas mujeres que quedan fuera de la historia del arte canonizado. Esta muestra es una visión holística de la compleja vida y obra de Brigid Berlin, para mostrar que su agencia era mucho más grande que la forma en que fue captada a través de la lente de Warhol”.

Al describir tanto a Powell como a Berlin, Gingeras dijo: “Tienen este estatus de acólito, y su propia agencia y creación no reciben lo que les corresponde”.

De maneras muy diferentes, Powell y Berlin relataron a las personas que se cruzaron con Warhol. El enfoque de Powell era más convencional. Realizó fotografías, principalmente en blanco y negro, primero con una cámara de 35 milímetros y luego durante un tiempo con una Rolleiflex de formato medio. Una generosa selección de su trabajo está contenida en una caja, “Tierra de Beulah”, publicado en 2019. “Andy fue realmente quien me inspiró”, dijo Powell. “Él fue tan alentador. Mis fotos eran naturales. No se trataba de documentar. Me sentí inspirado”.

A pesar del descargo de responsabilidad de Powell, muchas de sus fotografías, especialmente las de Warhol, son documentos invaluables: Warhol con Louise Bourgeois, Warhol con Basquiat, Warhol con Keith Haring vestido como Santa Claus. Otros se quedan en la mente como retratos humanos sin importar si el tema es célebre. Una foto conmovedora del marchante de arte. leo castelli en 1986, elegantemente vestido como siempre, sentado con las manos entrelazadas y un ejemplar de Entrevista en el regazo, muestra un inefable hastío del mundo, una melancolía que la fotografía está especialmente indicada para transmitir. El crítico de arte Edit DeAk posa frente a un mural de Howard Chandler Christy de 1934 en el Café des Artistes. Su cabello en flequillo, sus enormes ojos haciendo eco a los de la ninfa del agua de Christy, se ve tan romántica como el arte.

La producción de Berlín es más extravagante. Como indica el título de la exhibición, su batalla en curso para perder peso era una preocupación central, saboteada por atracones en los que fácilmente podía consumir dos pasteles de lima Key untados con crema batida, uno tras otro. Otra obsesión era su madre, Muriel «Honey» Berlin, la esposa de Richard Berlin, el poderoso y rico jefe de Hearst Corporation, quien estaba amargamente decepcionado de que Brigid no se hubiera convertido en la socialité del Upper East Side para la que fue educada. Con una voz mordaz que podría quemar la corteza de un árbol (un fragmento de una conversación telefónica que Brigid grabó se incluye en una sección de audio del programa), menospreció y reprendió a su hija adulta por su corpulencia y estilo de vida lúgubre.

«Él Es Sobre el peso”, proclama un cojín cosido con agujas por Berlín. Pero también se trataba de Honey, a quien Brigid, a medida que envejecía, llegó a parecerse en estilo, temperamento y política republicana conservadora. Una pared de la exhibición está cubierta con el papel tapiz personalizado que Brigid instaló en el departamento de East 28th Street, donde residió desde 1986 hasta su muerte en 2020. salón, pero en este diseño sutilmente ingenioso, las rosas de col han sido reemplazadas por coles.

Otros vestigios de su elegante entorno, incluido un marco de caja de sombra que llenó con los collares ingeniosamente colocados de sus amados pugs, compiten en la exposición con el trabajo que convulsionó a Honey en ataques de vituperios. Utilizando sus pechos desnudos como pinceles, Berlin, a partir de los años 70, hizo “impresiones de tetas”, en las que sus aureolas cargadas de pigmento producían formas que se asemejaban a globos y peces ángel. Aún más escandalosos son tres de los folletos en los que guardaba dibujos que engatusaba a los artistas para que hicieran de sus penes. Los autoilustradores incluyen a Jasper Johns, Leonard Cohen, Dennis Hopper, Robert Smithson y Brice Marden.

Artísticamente, Berlin se adelantó a su tiempo como una mujer que satisfacía descaradamente sus deseos sensuales. No es que ella se hubiera llamado a sí misma feminista. “Se puede argumentar que su trabajo tiene contenido feminista, pero su trasfondo conservador va en contra de eso”, dijo Gingeras. “Hay tanta misoginia internalizada en su deseo de ser uno de los chicos y tener esa validación. Estaba haciendo las ‘huellas de tetas’ sin pensar en quemarse el sostén. Lo que realmente importa es lo que está en el trabajo”.

Al igual que Powell, Berlin en muchas de sus Polaroids documentó el séquito de Warhol. Pero Gingeras pone esas fotos en contexto, como solo una parte de la abundante producción de Berlín, organizando las Polaroids en tres grupos: uno dedicado a Warholiana, los otros a autorretratos y tomas de artistas eminentes, incluidos Willem de Kooning y John Cage. El espectáculo concluye con homenajes a Berlín hechos por artistas de hoy, incluyendo Francisco Clemente, Jenna Gribbon y Jane Kaplowitz.

Aunque tanto Berlin como Powell ahora se consideran fuera de su vínculo con Warhol, nunca podrán separarse de él. Todas las personas en la constelación de Warhol a quienes él anunció como “estrellas” eran, con la notable excepción de Lou Reed, realmente lunas, iluminadas por su luz reflejada.

Más allá de la entrada a la élite bohemia de Nueva York, Warhol proporcionó una base filosófica para Powell y Berlín. Ambas mujeres suscribieron su idea, tomada de Marcel Duchamp, de que todo lo que un artista dice que es arte es arte. Cuando le pregunté a Powell si se consideraba fotógrafa, respondió: “Soy una artista. Todavía hago fotografía y video. Yo también soy curadora de arte. Es como si estuviera teniendo pensamientos artísticos, pensando en hacer que las cosas sucedan”.

Mientras Powell y yo hablábamos por teléfono, llegó un mensaje de texto del marchante de arte. jeffrey deitch sobre la pintura de Basquiat que ella había consignado, en la que el artista se representaba a sí mismo y a Powell como chimpancés. La historia de fondo es que antes de venir a Nueva York, Powell, entre otras actividades, había enseñado el lenguaje de señas americano a los chimpancés, incluidos los llamados Delilah y Leah, en el zoológico de Portland.

“Jean-Michel estaba realmente fascinado de que yo estuviera con los chimpancés”, recordó. “Tenía una fotografía, ni siquiera una que tomé, de Delilah y Leah, alimentándose la una a la otra. Siempre nos dábamos de comer cuando cenábamos, con cuchara y tenedor”. La pintura muestra a Powell y Basquiat como monos acicalándose mutuamente. Deitch le estaba informando a Powell que se lo había vendido a un joven coleccionista por 5 millones de dólares.

Powell estaba emocionado. “Es $1.5 millones menos de lo que pedimos, pero puedo vivir con eso”, dijo. La imagen había sido prestada a largo plazo al Museo de Arte de Portland. “Decidí venderlo porque quería comprar una casa donde pudiera tener un cuarto grande para construir mi archivo”, explicó. “Además, solo para seguir adelante”.

Aunque Powell no lo decía, estaba demostrando ser una auténtica artista warholiana, poniendo en práctica uno de los aforismos más citados del maestro: “Ganar dinero es arte, y trabajar es arte, y los buenos negocios son el mejor arte. ”