Estados Unidos lidera el segundo ataque contra los hutíes en Yemen
Estados Unidos llevó a cabo otro ataque contra la milicia hutí en Yemen, dijo el viernes por la noche el Comando Central de Estados Unidos, bombardeando una instalación de radar como parte de un esfuerzo por degradar aún más la capacidad del grupo respaldado por Irán para atacar barcos que transitan por el Mar Rojo.
Fue el segundo día consecutivo en que el ejército estadounidense disparó contra un objetivo hutí, después de una andanada de ataques militares liderados por Estados Unidos a primera hora del viernes, hora local, que tenía como objetivo asegurar rutas marítimas críticas entre Europa y Asia. Los ataques se producen en medio de temores de una escalada más amplia del conflicto en el Medio Oriente.
El ataque, llevado a cabo a las 3:45 am del sábado, hora local, por el USS Carney utilizando misiles Tomahawk, fue «una acción de seguimiento contra un objetivo militar específico», dijo el Comando Central en un comunicado. declaración publicada en las redes sociales. Un funcionario del Pentágono dijo el viernes por la noche que el ataque tenía como objetivo promover el trabajo iniciado con el ataque aéreo y naval generalizado y coordinado contra varios objetivos hutíes en Yemen la noche anterior.
Las fuerzas hutíes en Yemen prometieron más temprano el viernes tomar represalias por los ataques anteriores, que involucraron misiles y aviones de combate lanzados por Estados Unidos y Gran Bretaña, y se produjeron en respuesta a la intensificación de los ataques contra buques comerciales y buques de guerra en el Mar Rojo por parte de los hutíes respaldados por Irán. milicia, que ha dicho que actuaba en solidaridad con los palestinos en la guerra entre Israel y Hamás.
El teniente general Douglas Sims, director del Estado Mayor Conjunto del ejército estadounidense, dijo a los periodistas en una conferencia telefónica antes del nuevo ataque que el Pentágono estaba más que preparado para una respuesta de los hutíes.
«Yo esperaría que intentaran algún tipo de represalia», dijo el general Sims, añadiendo que hacerlo sería un error. «Simplemente no nos van a molestar aquí».
Un portavoz militar de los hutíes, Yahya Saree, dijo en una publicación en las redes sociales el viernes que los ataques liderados por Estados Unidos “no quedarán sin respuesta ni castigo”. Dijo que los ataques anteriores habían matado al menos a cinco miembros de las fuerzas hutíes, un grupo armado que controla el norte de Yemen, incluida la capital, Sana.
Sin embargo, la respuesta del viernes de los hutíes fue un único misil antibuque lanzado sin causar daño al Mar Rojo, lejos de cualquier barco que pasara, dijo el general Sims.
John Kirby, portavoz de la Casa Blanca, dijo el viernes que los ataques, ordenados por el presidente Biden, no tenían como objetivo iniciar una guerra regional más amplia.
«No estamos interesados en una guerra con Yemen; no estamos interesados en un conflicto de ningún tipo», dijo. «De hecho, todo lo que el presidente ha estado haciendo ha sido tratar de evitar cualquier escalada del conflicto, incluidos los ataques de anoche».
Kirby dijo que todo lo que Estados Unidos atacó era un “objetivo militar válido y legítimo”.
El viernes, las fuerzas estadounidenses y británicas dispararon más de 150 misiles y bombas contra varias docenas de objetivos en Yemen, elegidos específicamente para dañar la capacidad de los hutíes de poner en peligro el transporte marítimo (áreas de almacenamiento de armas, radares y sitios de lanzamiento de misiles y drones), dijeron funcionarios estadounidenses. Los ataques marcaron el primer asalto occidental después de repetidas advertencias de Estados Unidos y sus aliados de que los hutíes e Irán deben detener los ataques en el mar o enfrentar las consecuencias, sólo para verlos aumentar.
Más de 2.000 barcos se han visto obligados a desviarse miles de millas para evitar el Mar Rojo, lo que ha provocado semanas de retrasos, dicen funcionarios estadounidenses. El martes, buques de guerra estadounidenses y británicos interceptaron uno de los mayores bombardeos de ataques con aviones no tripulados y misiles hutíes hasta la fecha, un ataque que, según funcionarios militares estadounidenses y occidentales, fue la gota que colmó el vaso.
Más temprano el viernes, los analistas militares todavía estaban evaluando los resultados del primer bombardeo, pero el general Sims dijo que los ataques habían logrado su objetivo de dañar la capacidad de los hutíes para lanzar el tipo de ataque complejo con drones y misiles que llevaron a cabo el martes.
Las fuerzas estadounidenses y británicas atacaron más de 60 objetivos en 16 lugares con más de 100 municiones guiadas con precisión en la primera ola de ataques, dijeron el general Sims y otros funcionarios. Aproximadamente entre 30 y 60 minutos después, una segunda oleada alcanzó docenas de objetivos más en 12 lugares adicionales con más de 50 armas, dijeron.
Las bajas probablemente fueron mínimas debido a la hora y las ubicaciones remotas de muchos de los objetivos, dijo el general Sims. Eludió las preguntas sobre si los hutíes habían podido sacar a personas y equipos fuera de peligro de antemano debido a los informes generalizados de noticias de que los ataques eran inminentes.
Las consecuencias de las tensiones en el Mar Rojo se han extendido mucho más allá de Oriente Medio. Varios barcos comerciales que se dirigían al Canal de Suez cambiaron de rumbo después de los ataques liderados por Estados Unidos. La Asociación Internacional de Propietarios Independientes de Petroleros, una asociación comercial, dijo que la coalición liderada por Estados Unidos había aconsejado a las compañías navieras que evitaran Bab al Mendab, el estrecho en la desembocadura del Mar Rojo, durante “varios días”.
El Canal de Suez, por el que pasan más de 20.000 barcos al año, lo que supone miles de millones de dólares en derechos de tránsito para Egipto, ha sufrido una reducción drástica del tráfico, ya que cientos de barcos han desviado sus viajes para evitar el canal y el Mar Rojo, tomando la ruta mucho más larga que rodea el extremo sur de África, añadiendo de una a tres semanas.
Biden, al confirmar los ataques iniciales el jueves por la noche (el viernes por la mañana en Yemen), dijo que 2.000 barcos se habían visto obligados a desviarse desde mediados de noviembre.
En los tres meses transcurridos desde que los hutíes comenzaron a atacar barcos comerciales, el precio de envío de un contenedor estándar de 40 pies entre China y el norte de Europa se duplicó con creces, de 1.500 dólares a 4.000 dólares, según el Instituto Kiel para la Economía Mundial, una organización de investigación alemana.
El presidente calificó los primeros ataques como un «mensaje claro de que Estados Unidos y nuestros socios no tolerarán ataques contra nuestro personal ni permitirán que actores hostiles pongan en peligro la libertad de navegación en una de las rutas comerciales más críticas del mundo».
Aviones de combate británicos participaron en los ataques anteriores, y Australia, Bahrein, Canadá y los Países Bajos proporcionaron logística, inteligencia y otro tipo de apoyo, según funcionarios estadounidenses.
Los ataques provocaron grandes protestas en áreas de Yemen controladas por los hutíes, e incluso algunos aliados estadounidenses en el mundo árabe dijeron que les preocupaba que los ataques no disuadieran a los hutíes y pudieran inflamar aún más una región en ebullición por la guerra de Israel contra Hamás en la Franja de Gaza.
Omán, un aliado de Estados Unidos que ha mediado en las conversaciones con los hutíes, criticó los primeros ataques y expresó su “profunda preocupación”.
Arabia Saudita, que teme alterar un frágil alto el fuego en Yemen entre los hutíes y el gobierno internacionalmente reconocido y respaldado por Arabia Saudita, dijo que estaba siguiendo la situación en el Mar Rojo con “extrema preocupación”. Después de gastar años y miles de millones de dólares en la guerra civil de Yemen, los sauditas han tratado de retirarse del conflicto.
«El reino confirma la importancia de proteger la seguridad y la estabilidad de la región del Mar Rojo», dijo el gobierno saudita en un comunicado, añadiendo un llamado a «la autocontrol y evitar la escalada».
Rusia solicitó una reunión de emergencia del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas el viernes para discutir los ataques liderados por Estados Unidos, según un diplomático de Francia, que ocupa la presidencia rotatoria del consejo este mes. La sesión estaba prevista para el viernes por la tarde. El miércoles, el Consejo adoptó una resolución que condenó los ataques hutíes en el Mar Rojo pero no autorizó ninguna acción en respuesta.
Los analistas que estudian a los hutíes dijeron que los ataques aéreos liderados por Estados Unidos podrían influir en la agenda del grupo y es poco probable que detengan sus ataques.
«Esto no fue un error de cálculo por parte de los hutíes», dijo Hannah Porter, investigadora senior de ARK Group, una empresa británica que trabaja en desarrollo internacional. “Este era el objetivo. Esperan ver una guerra regional ampliada y están ansiosos por estar en el frente de esa guerra”.
A las pocas horas de la primera ola de ataques, un alto funcionario hutí, Mohammed al-Bukhaiti, dijo que Estados Unidos y Gran Bretaña pronto se darían cuenta de que habían cometido “la mayor locura de su historia”.
La guerra en Gaza ha catapultado a una prominencia improbable a los hutíes, cuya ideología incluye desde hace mucho tiempo la hostilidad hacia Estados Unidos e Israel. Parte del lema del grupo es «Muerte a Estados Unidos, muerte a Israel, maldición sobre los judíos». Sus ataques en el Mar Rojo y su apoyo a la causa palestina les han granjeado popularidad en el mundo árabe.
El grupo, que defiende una ideología religiosa inspirada en una secta del Islam chiíta, ha perfeccionado sus capacidades militares a lo largo de años de guerra civil. En 2014, tomó el control de Sana y repelió una coalición liderada por Arabia Saudita que pretendía derrocarlo, profundizando una de las peores crisis humanitarias del mundo y dejando a los hutíes en el poder en el norte de Yemen. Allí han creado un protoestado empobrecido que gobiernan con mano de hierro.
«Calculan que no hay muchos objetivos valiosos que Estados Unidos y el Reino Unido puedan atacar, ya que el país ya está en ruinas», dijo Abdullah Baabood, un académico no residente omaní del Centro Carnegie para Oriente Medio. «Por lo tanto, no dudarán en seguir poniendo a prueba la situación y escalando el conflicto».
Los ataques también podrían ayudar a los hutíes con la política interna, dijo Ibrahim Jalal, un académico yemení no residente del Instituto de Medio Oriente, un grupo de investigación con sede en Washington. La confrontación directa con Occidente proporciona «otro pretexto de 'enemigo extranjero' para distraer al público de su fallido gobierno rebelde que no presta servicios», dijo.
Cientos de miles de personas en Yemen han muerto a causa de los combates, el hambre y las enfermedades desde que una coalición liderada por Arabia Saudita comenzó su campaña de bombardeos en 2015, apoyada con armas y asistencia militar estadounidenses.
Grupos de ayuda y analistas yemeníes han advertido que los nuevos ataques, combinados con la escalada en el Mar Rojo, podrían empeorar la crisis económica en Yemen, aumentando los costos del combustible y los alimentos y profundizando el hambre.
El informe fue aportado por Eric Schmitt, Raja Abdulrahim, Zach Montague, Saeed Al-Batati, Stanley Reed, Farnaz Fassihi, Castillo de Esteban y Gaya Gupta.
