Escultor de Londres puede capturar a su perro, gato o incluso vaca
Debajo de unos arcos de ferrocarril en el barrio de Haggerston, en el este de Londres, una jauría de perros de arcilla estaba lista para cobrar vida. Entre el grupo había un Boston terrier y un cockapoo, obra de la ceramista Alice Johnson, que hace esculturas personalizadas de los queridos animales de la gente a través de su negocio, Mascotas de cerámica.
“Me siento muy afortunada de que ese sea mi trabajo”, dijo Johnson, de 29 años, que tenía acurrucado en su regazo al pequeño perro salchicha que cuidaba. «Espero que sea algo que atesoren para siempre; ese es el punto».
Johnson estaba estudiando ilustración en la Universidad de Brighton cuando comenzó a experimentar con arcilla de secado al aire, que no necesita ser cocida en un horno, y, durante unas vacaciones de verano, completó un curso de cerámica de tres días que incluía hacer Versiones en arcilla de sus dos perros de aguas.
Cuando regresó a la escuela, dijo que sus amigos le preguntaron si podía hacer réplicas de sus mascotas. “En realidad, sucedió de manera bastante orgánica”, dijo.
Se graduó en 2017 y siguió haciendo las criaturas mientras trabajaba en una Maestría en Cerámica y Vidrio en el Royal College of Art. Como “la gente parecía estar interesada”, dijo, estableció oficialmente el negocio el año de su graduación, 2020.
Había estado usando un espacio pequeño en un estudio comunitario, pero en enero, la Sra. Johnson se mudó a un área más grande de un espacio compartido de unos 160 pies cuadrados; En este lluvioso día de octubre, ella ya estaba trabajando en los pedidos de Navidad. Las noticias sobre su negocio se han difundido de boca en boca, dijo, y ahora los pedidos llegan desde mucho más allá de Gran Bretaña.
Por ejemplo, Karen Blakelock, que trabaja en política climática en Washington, dijo que escuchó sobre la marca a través de su hermana, quien la vio en Instagram. Encargó una estatua del perro de su hermana como regalo de bodas en 2022, y una de su propio perro, una mezcla de pastor de pelo corto llamado Hudson, para su novio. “¿Qué podría regalarle para Navidad?”, preguntó. «Otro suéter, ¿sabes?»
Y añadió: “Realmente es como una oportunidad de apreciar la marca única, la singularidad de tu mascota cuando la ves en esa pequeña forma de arte”.
Para Kendra Stautz, que trabaja en salud mental en Colorado, tener una versión de cerámica de su Border collie era una forma de recordarlo “mientras todavía estaba lo más sano posible, para no asociarlo con perderlo”, dijo. escribió en un correo electrónico. Le diagnosticaron una enfermedad renal el año pasado y murió el verano pasado.
La estatua ahora está expuesta en su estantería, “así que puedo verla a diario”, escribió.
(Puede parecer que la Sra. Johnson solo recrea perros, pero dijo que también ha hecho gatos, una vaca y un conejo).
Según el informe anual de 2023 de Pets At Home, un minorista británico especializado en artículos para mascotas, hay más de 30 millones de mascotas solo en Gran Bretaña. Y los accesorios representaron 1.000 millones de libras (1.200 millones de dólares) del valor estimado de 7.200 millones de libras esterlinas del mercado de cuidado de mascotas en Gran Bretaña durante 2022. De hecho, algunas de las últimas innovaciones centradas en las mascotas son duchas para perros para el hogar, cuencos empotrados, productos personalizados. Jaulas y baños para gatos ocultos. Los hoteles atienden cada vez más a las mascotas y a sus dueños. Y hay un mercado en auge de retratos de mascotas en Etsy, así como uno en el mundo de la joyería.
La Sra. Johnson dijo que primero le pide a un cliente que comparta fotografías de la mascota y luego analiza tanto la pose de la escultura como cualquier marca importante en el animal que deba incluirse.
Una vez que ha hecho un formulario en arcilla, la Sra. Johnson envía al cliente una actualización fotográfica, solicitando confirmación o cambios solicitados. Luego, la pieza entra en el horno de su estudio para ser cocida, por lo que se endurece antes de agregar pinturas bajo vidriado y trabajos con lápiz para darle textura a la superficie.
«Los ojos», dijo la Sra. Johnson, «son la parte más importante», por lo que se hacen primero para captar «su personaje principal». Luego sumerge la figura en un esmalte transparente, para que la versión final quede brillante, y la devuelve al horno para una cocción final.
Las estatuas son huecas para poder dispararlas sin sufrir daños. Pero también significa que se podría utilizar como urna, si las cenizas se pusieran en su interior y se sellara la abertura de la parte inferior con un tapón.
Johnson dijo que le toma de cuatro a ocho semanas completar un pedido, aunque hará dibujos que se pueden dar como una especie de promesa de que vendrá una estatua si se necesita algo de inmediato. Sus precios comienzan en £280 por una figura sentada de 12 a 15 centímetros (o alrededor de 5 a 6 pulgadas) de altura. Los pedestales, diferentes posiciones y accesorios para estatuas son extra.
La Sra. Johnson dijo que, recientemente, se encontró trabajando en muchos accesorios, como un par de gafas de sol de cerámica o un pañuelo de tela, o agregando sus juguetes favoritos. Por lo general, fabrica estos artículos por separado, para que puedan agregarse o quitarse de la estatua.
«Creo que hay sentido del humor ahí», escribió en un correo electrónico posterior, «una manera de resaltar aún más el carácter de las mascotas».
