Enough, el productor de micoproteínas, consigue una inversión de 40 millones de euros con el objetivo de incrementar su capacidad de producción
Hacer proteínas a partir de hongos no es un concepto nuevo; sin embargo, Suficiente cree que su tecnología, y la capacidad de escalar la producción rápidamente, la diferenciarán.
La empresa con sede en Escocia obtuvo 40 millones de euros (43,5 millones de dólares en dólares actuales) en nuevos fondos de crecimiento para probar esa teoría. Suficiente está bombeando esa masa para duplicar la capacidad de producción de su primer sitio de producción en los Países Bajos, completado en septiembre pasado.
Enough fue fundada como 3F BIO en 2015 por Jim Laird, quien tiene experiencia en operaciones de alimentos. La tecnología patentada de la compañía alimenta hongos con azúcares de materias primas renovables y luego los fermenta de manera similar a como se hace la cerveza.
El resultado es la micoproteína sostenible Abunda, que según la compañía tiene un sabor neutro y una textura carnosa y es rica en proteínas y fibra. Esa proteína se puede usar para hacer carne, pescado y productos lácteos a base de plantas.
La compañía también se jacta de que Abunda es «hasta 15 veces más eficiente que la proteína de la carne de res», también utiliza menos alimento y produce menos emisiones de dióxido de carbono, por lo que también es más asequible de producir.
“Lo que nos distingue es nuestro enfoque en la introducción de capacidad a gran escala que servirá al mercado de forma B2B y con la capacidad de crecer en línea con el mercado en crecimiento”, dijo Laird en una entrevista por correo electrónico. “A medida que continúa la transición de proteínas, existe la necesidad de fuentes no animales que produzcan alimentos que sepan tan bien o mejor y cuesten lo mismo o menos que los animales, y nuestro proceso logra ese objetivo”.
Antes de construir la fábrica en los Países Bajos, Enough producía lotes pequeños. Ahora, con eso en línea, la compañía se está acelerando, produciendo inicialmente más de una tonelada de Abunda por hora y alrededor de 10,000 toneladas métricas por año.
El tiempo de entrega desde las pruebas de fábrica en sus clientes hasta el punto en que Suficiente suministro a los minoristas a menudo tomará seis meses, por lo que la compañía no espera lanzamientos minoristas hasta finales de año, y más a partir de 2024, dijo Laird.
“Esperamos que la demanda pueda comenzar a superar nuestra capacidad para la segunda mitad de 2024, y por eso estamos iniciando la instalación de una segunda línea”, dijo Laird. “Duplicar nuestra capacidad es un próximo paso importante, pero si creemos en las estimaciones de los grandes bancos y consultorías, no es lo suficientemente cerca para satisfacer la creciente demanda mundial, que se pronostica en unas 10.000 toneladas por semana, o el equivalente a una de nuestras líneas necesarias cada semana”.
Los planes futuros incluyen escalar hasta más de 60,000 toneladas por año a partir de 2024, lo que, según Laird, sería el equivalente a cultivar la proteína de una vaca cada dos minutos. La compañía espera alcanzar más de un millón de toneladas acumuladas para 2032. Si el mercado continúa en la trayectoria pronosticada, Laird dijo que Enough tiene planes para una segunda ubicación y está considerando América del Norte.
Hoy, Enough se une a empresas de tecnología de alimentos centradas en hongos como Meati Foods y Fable Foods para traer una ronda de nuevo capital de riesgo. La financiación de crecimiento, que se cerró este mes, eleva el capital total de Enough recaudado hasta la fecha a más de 95 millones de euros (103 millones de dólares).
World Fund y CPT Capital colideraron la ronda, mientras que los inversores existentes, incluidos AXA IM Alts a través de Axa Impact Fund, HAL Investments a través de 280ppm, Onassis Group a través de Olympic Investments Inc., Tailored Solutions y Scottish Enterprise también formaron parte de la inversión.
La nueva inversión permitirá a la empresa ampliar la capacidad en la fábrica y hacer crecer sus equipos en sus oficinas de Glasgow, Londres y en Sas van Gent. La base de empleados de Enough se duplicó a 50 en 2022 y ahora ha crecido a 60, incluida la incorporación de John Gray como director general de sus operaciones en Europa.
Mientras tanto, la compañía está trabajando con algunos de sus socios, incluidos Plukon Food Group, M&S y Unilever, en los primeros lanzamientos al mercado. También se está preparando para construir su segunda línea de producción que se completará a fines de 2024.
“Seguimos fortaleciendo el equipo en áreas clave y continuaremos analizando nuestras necesidades financieras de crecimiento”, dijo Laird. “Los desafíos en una industria en crecimiento están en alinear la capacidad con la demanda. Nuestro equilibrio en los próximos años será instalar capacidad antes de la creciente curva de demanda”.
