Empresas emergentes de telesalud están vendiendo medicamentos para perder peso a hombres.

Un golfista sonriente, de barriga modesta, admirando un drive. Un zorro plateado con chaqueta de traje, disfrutando de una copa de vino mientras una hermosa mujer lo mira a los ojos. Un padre barbudo cocinando para sus hijos en una cocina bañada por el sol.

Estos son los modelos de bienestar que promueve Fella Health, una start-up que receta a los hombres estimulantes fármacos para adelgazar.

Con un discurso lleno de ciencia popular y estadísticas en negrita, y corto en apelaciones a la apariencia, Fella intenta responder la pregunta: ¿Cómo se venden GLP-1, la clase revolucionaria de medicamentos como Ozempic que se usan con frecuencia para perder peso, al público? ¿Es menos probable que las personas los tomen?

Un consejo: no tengas miedo de tener una pequeña charla entre hermanos. (“¿Estás cansado de no alcanzar tus objetivos de peso, grandullón?”, pregunta Fella en uno de sus anuncios de Instagram).

«No vamos a ser tu mamá», dijo Richie Cartwright, el fundador de Fella. “Somos mecánicos. Vas a traer un auto que necesita ser reparado”.

Esta marca (sin emociones, un poco brusca, Jack que se limita a los hechos) está lejos de ser típica cuando se habla de pérdida de peso, un tema delicado para muchos. Y, sin embargo, un grupo de empresas parecen creer que comercializar los medicamentos dirigidos a hombres, especialmente a hombres de mediana edad, puede requerir un enfoque ligeramente diferente y más estereotípicamente masculino.

La página de inicio de Blokes, otra empresa de telesalud, está llena de crudas imágenes en blanco y negro de levantadores de pesas sin camisa; y Ro, anteriormente Roman, lanzó un anuncio destinado a llegar a los hombres interesados ​​en los GLP-1. Esas marcas siguen el molde de otras, como Hims y Keeps, que han tenido éxito financiero vendiendo discretamente medicamentos para tratar afecciones sensibles como la calvicie y la disfunción eréctil. Aunque los hombres no son inmunes a la vanidad, estas empresas intentan eludirla.

«Si le das demasiada importancia a la apariencia, muchos hombres dicen: «No soy eso, soy un hombre práctico», dijo Cartwright, quien estimó que había hablado con más de 1.000 hombres sobre sus actitudes. hacia la pérdida de peso.

Dijo que su empresa ha atraído a casi 10.000 “muchachos” desde que comenzó en 2021. Tiene el objetivo de llegar a un millón para 2026.

Esa es una gota en el balde de estadounidenses que usan GLP-1 para bajar de peso. Ozempic fue aprobado en 2017 para el tratamiento de la diabetes, pero el año pasado se convirtió en un nombre familiar como medicamento para bajar de peso. A medida que su popularidad se disparó, algunas plataformas de telesalud comenzaron a vender alternativas no autorizadas. Fella dice que receta semaglutida, el ingrediente activo de Ozempic, en farmacias de compuestos.

La semaglutida compuesta no está aprobada por la FDA y la agencia ha advertido que dichos productos puede no ser seguro o efectivo.

Aunque no hay buenos datos sobre cuántas personas toman GLP-1, ni sobre el desglose por género de quienes lo toman, un encuesta el año pasado realizado por KFF, anteriormente Kaiser Family Foundation, encontró que el 51 por ciento de las mujeres estadounidenses estaban interesadas en tomar dichos medicamentos, en comparación con el 38 por ciento de los hombres. Y un estudio de 2020 descubrió que los hombres en Gran Bretaña a menudo se negaban a utilizar los servicios de pérdida de peso porque se sentían superados en número por las mujeres o porque el enfoque en los elogios y la discusión de los sentimientos era dominante.

Adrienne Bitar, profesora de Estudios Estadounidenses en la Universidad de Cornell y autora de «La dieta y la enfermedad de la civilización», dijo que en la cultura pop, Ozempic ha estado estrechamente asociado con celebridades femeninas que se cree que están obsesionadas con su apariencia.

El enfoque adoptado por empresas como Fella para promocionar los medicamentos es «tratar de legitimar que sí, puedes ser un hombre y sí puedes perder peso», dijo el Dr. Bitar. «Pero no tiene por qué ser este frívolo proyecto vanidoso de dieta de moda en el que se ha presentado la pérdida de peso de las mujeres durante 150 años».

Chace Franks, una enfermera practicante de Owensboro, Kentucky, publica sobre una amplia variedad de temas relacionados con los GLP-1 en TikTok, incluida su propia experiencia al tomar semaglutida. Franks, que tiene 116.000 seguidores en la aplicación, se especializa en control de peso y comenzó a escribir guiones para GLP-1 en una clínica local. Ahora trabaja a tiempo completo como proveedor de una empresa de telesalud que receta semaglutida compuesta.

Dijo que una gran mayoría de sus clientes de telesalud eran mujeres. En su vida personal, muchos de sus amigos varones están “intrigados” por su experiencia al tomar semaglutida, dijo, pero los mensajes culturales negativos sobre el uso de drogas para perder peso pueden hacer que los hombres lo piensen mejor.

“Los hombres tardan más en pedir ayuda”, dijo Franks, de 35 años. “Existe cierta vergüenza en la sociedad y en los medios de comunicación por tomar medicamentos para controlar el peso. Los comentarios que recibo sobre tomar 'el camino más fácil', la mayoría provienen de hombres”.

Aunque tanto hombres como mujeres reportan insatisfacción con sus cuerposmujer enfrentar un mayor sesgo por tener sobrepeso que los hombres. Y la idea misma de perder peso fuera de los límites del deporte o el ejercicio tiene en sí misma una cuestión de género, según Emily Contois, profesora asociada de estudios de medios en la Universidad de Tulsa.

«La pérdida de peso se ha entendido como femenina y feminizante, no sólo en Estados Unidos sino en países occidentales similares», dijo el profesor Contois, quien también es autor de «Diners, Dudes, and Diets: How Gender and Power Collide in Food Media and Cultura.»

Eso hace que algunos hombres se sientan incómodos incluso admitiendo que toman GLP-1.

Keith Berry, propietario de una empresa de renovación y gabinetes en Kelowna, Columbia Británica, dijo que al principio dudaba en compartir que había fundado Ozempic.

“Se sentía raro decir: 'Estoy tomando un medicamento para bajar de peso'”, dijo Berry, de 45 años. “Soy un hombre de 40 años que está felizmente casado, tiene hijos, un trabajo y todo lo demás. No soy modelo de TikTok”.

Ro, la empresa de telesalud, produjo tres anuncios el año pasado con pacientes para promocionar el GLP-1. Dos de los anuncios están protagonizados por mujeres, que describen sentirse abrumadas por pensamientos sobre la comida y promocionan la “libertad mental” que las drogas les han brindado para disfrutar de vacaciones familiares y salidas nocturnas con amigos. El tercer anuncio presenta a un paciente llamado Josh, mostrado como un joven con uniforme de fútbol y vestimenta militar, que no puede resistirse a los donuts. Las drogas, dice, le han permitido bucear y retomar un estilo de vida activo.

«Los GLP-1 son como una mentalidad militar en una toma», dice.

Aunque las mujeres son más comúnmente el objetivo de la cultura dietética, cuando los hombres son el centro de atención, generalmente es para resaltar el estrés de ser hombre en el mundo moderno. Según el Dr. Bitar, los programas de dieta para hombres aumentaron en la época del ataque cardíaco del presidente Eisenhower en 1955, y se centraron en el colesterol y la salud cardíaca de los hombres de alto poder.

Décadas más tarde, las dietas “ceto” y paleo ricas en carne que se hicieron populares entre los hombres en la década de 2010 tenían como objetivo “recuperar una masculinidad perdida que había sido ignorada por la sociedad”, dijo. En 2012, Weight Watchers presentó una campaña publicitaria «Lose Like a Man» encabezada por la estrella del baloncesto Charles Barkley.

En ocasiones, los hombres que se acogen a los últimos regímenes de pérdida de peso reconocen públicamente su preocupación por su apariencia. Un ejemplo de un hombre ocupado que toma un GLP-1 es Elon Musk, quien dijo en 2022 que había fundado Wegovy después de que fotos de él sin camisa durante las vacaciones le proporcionaran lo que llamó una “motivación útil para perder peso”.

En un evento reciente, Musk, director ejecutivo de Tesla y SpaceX, dijo al New York Times que todavía “ocasionalmente” toma Wegovy, pero que los posibles usuarios deberían estar preparados para “eructar y tirarse pedos”, en referencia a dos enfermedades comunes. efectos secundarios.

Otros hombres de alto perfil que han hablado de sus experiencias con las drogas incluyen al Sr. Barkley, quien dijo que un fármaco GLP-1 lo hacía sentir “como un ser humano”; el director de cine Paul Schrader, que escribió en Facebook que experimentó efectos secundarios no deseados; y el actor cómico Tracy Morgan, quien bromeó diciendo que había “comido más” que la droga, pero luego aclaró que le funcionó. Michael Rubin, director ejecutivo del minorista en línea de artículos deportivos Fanatics, disfrazado de inyección de Mounjaro para Halloween.

En última instancia, dijo Jake Beaven-Parshall, un influencer de talla grande a quien Weight Watchers le pagó para promocionar sus ofertas de GLP-1, el género de la persona que toma un medicamento para bajar de peso no debería importar.

«Es ridículo intentar feminizar la salud o darle un género a la atención sanitaria», afirmó. «Tienes que hacer lo que sea mejor para ti».

Madison Malone Kircher contribuyó con informes, y gatito bennett contribuyó con la investigación.