Funcionarios federales que están minimizando la vacunación contra el sarampión, dicen los expertos
En una primera prueba de la capacidad de la administración Trump para responder a una emergencia de enfermedades infecciosas, su alto funcionario de salud ha alejado de una de las herramientas más importantes del gobierno, dijeron los expertos el domingo: alentar en voz alta y directamente a los padres a vacunar a sus hijos.
Robert F. Kennedy Jr., el secretario de salud, fue ampliamente criticado por minimizar el brote de sarampión en el oeste de Texas en una reunión del gabinete el miércoles. En una publicación en las redes sociales en ViernesTomó un nuevo tacto, diciendo que el brote era una «prioridad» para su departamento, salud y servicios humanos.
Señaló varias formas en que el departamento está ayudando a Texas, entre ellos financiando el programa de inmunización del estado y actualizando los consejos de que los médicos brindan a los niños vitamina A., pero en ninguna ocasión, el propio Kennedy, al mismo aconsejan a los estadounidenses que se aseguraran de que sus hijos obtuvieran los disparos.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, parte del HHS, no enviaron su primer aviso sustantivo sobre el brote hasta el jueves, casi un mes después de que se informaran los primeros casos en Texas.
«Han estado gritando con un susurro», dijo el Dr. Michael Ostholm, quien es epidemiólogo de la Universidad de Minnesota y ex funcionario del departamento de salud.
«Me temo que sus manos han sido atadas», agregó.
Los funcionarios de los CDC no respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios.
El brote de sarampión en el oeste de Texas ha enfermado a más de 140 residentes y matado a un hijo, la primera muerte en una década. El tibio respaldo de la inmunización y las actualizaciones federales poco frecuentes se refieren a los científicos a la luz del largo historial de la desconfianza de la siembra del Sr. Kennedy en las vacunas.
Con los años, ha sugerido que la vacuna para el sarampión, las paperas y la rubéola se asociaron con el autismo y que los brotes de sarampión se «fabricaron» para engordar las ganancias de los fabricantes de drogas.
Si el brote de Texas ofrece una ventana al enfoque de la administración Trump para la salud pública, deletrea problemas para el futuro, dijeron algunos investigadores.
Los funcionarios de salud en el estado dicen que no han necesitado ayuda federal extensa, pero los brotes futuros en otros lugares pueden no ser manejables sin asistencia federal. «Se podría llamar a esto un ensayo general», dijo Catherine Troisi, epidemióloga de la Escuela de Salud Pública de Uthealth Houston.
Ella agregó: “En el teatro, un ensayo general de los vestidos significa una buena actuación. De hecho, estoy bastante seguro de que ese no es el caso en la salud pública «.
En brotes de sarampión pasados, los CDC a menudo juegan un papel principal en la educación del público sobre los peligros de contraer el virus y la importancia de las vacunas de MMR.
En el apogeo de un brote en Nueva York en 2019, durante el primer mandato del presidente Trump, la agencia emitió un comunicado de prensa Instar a los proveedores de atención médica a tranquilizar a los pacientes sobre la seguridad de la vacuna y criticar a los grupos que propagan información engañosa al respecto.
En una declaración acompañante, Alex M. Azar II, el secretario de salud en ese momento, escribió que el sarampión era una «enfermedad altamente contagiosa y potencialmente mortal».
«Con una vacuna segura y efectiva que protege contra el sarampión, el sufrimiento que estamos viendo es evitable», agregó.
La mensajería esta vez ha sido mucho más silenciada.
Para cuando los CDC publicaron su primera declaración pública sobre el brote, el sarampión se había extendido a nueve condados en Texas, y nueve casos adicionales habían estallado en la frontera de Nuevo México.
La declaración mencionó la vacunación una vez, diciendo que «sigue siendo la mejor defensa contra la infección del sarampión».
Cuando se le preguntó sobre los casos en Texas el miércoles, el Sr. Kennedy dijo que el brote «no era inusual», y afirmó falsamente que muchas personas hospitalizadas estaban allí «principalmente por cuarentena».
No mencionó las vacunas. En su publicación en las redes sociales, el Sr. Kennedy enfatizó que su departamento «continuaría financiando el programa de inmunización de Texas». Pero no pidió explícitamente a los estadounidenses que obtuvieran los disparos.
En cambio, la campaña de vacunación se ha dejado en gran medida a los funcionarios estatales y locales. En Texas, ha habido conferencias de noticias frecuentes, promoviendo vigorosamente clínicas de vacunas y desacreditando la información errónea.
El senador Bill Cassidy, un republicano de Louisiana que es médico, y que emitió un voto crucial para confirmar al Sr. Kennedy a su cargo, instó a los residentes de su estado, que fronea a Texas, a asegurarse de que estuvieran actualizados en sus vacunas contra el sarampión.
Pero un virus tan contagioso como el sarampión no respeta las fronteras estatales, y los CDC deberían proporcionar una mayor orientación y liderazgo nacional, dijo el Dr. Ostolm.
«Cualquier ubicación podría ser el próximo punto caliente mañana» dijo.
El viernes, la capital de Texas, Austin, informó un caso de sarampión en un bebé no vacunado que había sido expuesto durante los viajes internacionales.
