El embarazo adolescente se vincula con el riesgo de muerte prematura en la edad adulta, según un estudio
El embarazo adolescente aumenta las posibilidades de que una mujer joven abandone la escuela y luche contra la pobreza, según ha demostrado una investigación. Las adolescentes también tienen más probabilidades de desarrollar complicaciones médicas graves durante el embarazo.
Ahora, un gran estudio realizado en Canadá informa otro hallazgo inquietante: Las mujeres que quedaron embarazadas en la adolescencia tienen más probabilidades de morir antes de cumplir 31 años. La tendencia se observó entre las mujeres que habían llevado a término embarazos de adolescentes, así como entre las que habían abortado.
«Cuanto más joven era la persona cuando quedó embarazada, mayor era su riesgo de muerte prematura», dijo el Dr. Joel G. Ray, especialista en medicina obstétrica y epidemiólogo del Hospital St. Michael de Toronto y primer autor del estudio. Fue publicado en JAMA Network Open el jueves.
«Algunas personas argumentarán que no deberíamos juzgar esto, pero creo que siempre hemos sabido intuitivamente que hay una edad demasiado temprana para el embarazo», añadió.
El estudio utilizó un registro provincial de seguro médico para analizar los resultados del embarazo entre unos 2,2 millones de adolescentes en Ontario, Canadá, incluidas todas las niñas que tenían 12 años entre abril de 1991 y marzo de 2021.
Incluso después de que los investigadores tuvieran en cuenta los problemas de salud preexistentes que las niñas pudieran haber tenido, y las disparidades de ingresos y educación, las adolescentes que llevaron embarazos a término tenían más del doble de probabilidades de sufrir una muerte prematura en el futuro.
Los investigadores encontraron probabilidades similares entre las mujeres que en la adolescencia tuvieron embarazos ectópicos, en los que el óvulo fertilizado crece fuera del útero, o embarazos que terminaron en muerte fetal o aborto espontáneo.
El peligro era sustancialmente menor entre las mujeres que habían interrumpido un embarazo en la adolescencia; sin embargo, todavía tenían un 40 por ciento más de probabilidades de morir prematuramente, en comparación con aquellas que no habían estado embarazadas.
El Dr. Ray y sus colegas encontraron las mayores probabilidades de muerte prematura entre las mujeres que quedaron embarazadas antes de los 16 años y aquellas que quedaron embarazadas más de una vez cuando eran adolescentes.
Las lesiones, tanto autoinfligidas como no intencionales, como las agresiones, causaron la mayoría de las muertes prematuras, encontró el análisis.
Las mujeres que habían estado embarazadas en la adolescencia tenían más del doble de probabilidades de morir jóvenes a causa de una lesión no intencional, en comparación con aquellas que no habían estado embarazadas en la adolescencia, y también tenían el doble de probabilidades de morir a causa de una lesión autoinfligida.
En un comentario que acompaña al artículo, Elizabeth L. Cook, científica de Child Trends, una organización de investigación centrada en niños y jóvenes, señaló que el embarazo adolescente puede no ser un factor causal de la mortalidad prematura.
Más bien, puede ser un indicador de una serie de otras influencias, incluidas las experiencias infantiles adversas, que aumentan las probabilidades de una muerte prematura. Pidió más investigación para comprender estas causas.
Si bien algunas adolescentes eligen quedar embarazadas, “la mayoría de los embarazos adolescentes son no deseados, lo que expone las deficiencias de los sistemas que existen para educar, guiar y apoyar a los jóvenes”, escribió Cook. El estigma y el aislamiento que experimentan muchas adolescentes embarazadas «pueden hacer que sea más difícil prosperar en la edad adulta», añadió. El nuevo estudio no es el primero en encontrar una asociación entre el embarazo adolescente y la muerte prematura, pero parece ser uno de los más grandes y sólidos.
Un estudio finlandés informó en 2017 que las mujeres que habían experimentado un embarazo adolescente eran más probabilidades de morir prematuramente como resultado del suicidio, causas relacionadas con el alcohol, enfermedades circulatorias y accidentes automovilísticos. Ese estudio atribuyó el exceso de riesgo al bajo nivel educativo.
Aunque los riesgos del embarazo generalmente aumentan con la edad, las adolescentes embarazadas tienen más probabilidades que las mujeres entre 20 y 30 años de desarrollar presión arterial alta relacionada con el embarazo y una afección potencialmente mortal llamada preeclampsia.
Tienen más probabilidades de dar a luz prematuramente y de tener bebés pequeños al nacer, y sus bebés suelen tener otros problemas de salud graves y corren un mayor riesgo de morir durante el primer año de vida.
