El programa de marihuana legal de Nueva York amplía las licencias minoristas
Una mujer pasa por una tienda de tabaco en la ciudad de Nueva York que muestra una hoja de marihuana en el escaparate, el 16 de junio de 2023.
Spencer Platt | Getty Images Noticias | imágenes falsas
El dispensario de marihuana de Coss Marte en el bajo Manhattan ya le ha costado más de un millón de dólares y ni siquiera está abierto todavía.
El año pasado se le concedió una codiciada licencia de dispensario sobre la base de sus condenas anteriores relacionadas con la marihuana. Era parte del programa Dispensario Minorista de Uso Condicional para Adultos de Nueva York, o CAURD, que hasta ahora ha limitado las licencias minoristas solo a este grupo.
Pero ahora, mientras el estado intenta impulsar el lento lanzamiento legal de la marihuana, el negocio de Marte es uno de cientos en el limbo y potencialmente al borde de la ruina mientras el estado se prepara para liberar licencias generales.
«Podría ir a la quiebra», dijo Marte.
Además de los obstáculos que enfrentan para encontrar ubicaciones y la financiación necesaria para abrir dispensarios, las demandas han impedido que la mayoría de los titulares de licencias de CAURD pongan en marcha sus negocios.
El martes, la Junta de Control de Cannabis del estado votó a favor de nuevas regulaciones que ampliarían el magro mercado de marihuana legal de Nueva York al permitir una gama más amplia de solicitantes. El estado ha tenido dificultades para abrir suficientes dispensarios y satisfacer la demanda en medio de obstáculos regulatorios y un próspero mercado ilícito.
«Hoy marca la expansión más significativa del mercado legal de cannabis de Nueva York desde la legalización, y hemos dado un gran paso para alcanzar nuestro objetivo de que los neoyorquinos puedan acceder a un cannabis regulado y más seguro en todo el estado», Chris Alexander, director ejecutivo de la Oficina de Gestión del Cannabis, o OCM, dijo en un declaración Martes.
Los empresarios que ya han obtenido licencias se sienten abandonados.
Nueva York ha dado prioridad a las licencias de venta minorista para personas que habían sido condenadas por delitos relacionados con la marihuana antes de que la marihuana se volviera legal en 2021. Es parte de un esfuerzo de justicia restaurativa destinado a brindar a los afectados por la prohibición la oportunidad de recuperarse antes de que las grandes empresas ingresen a la industria.
Pero las demandas de grupos de veteranos y de marihuana medicinal han detenido el programa y han prohibido a los reguladores de Nueva York emitir más licencias o abrir negocios con licencias existentes. Los grupos argumentan que el programa es inconstitucional.
Como resultado, en todo el estado, sólo 23 de estos titulares de licencias han abierto sus negocios. La gran mayoría, más de 400, no han podido abrir. Mientras tanto, sólo en la ciudad de Nueva York han estado operando unas 1.500 empresas sin licencia.
El anuncio del martes no mencionó a estos licenciatarios ni a los desafíos legales a su legitimidad.
«Esto realmente podría arruinar toda mi vida», dijo Marte. «Es posible que no pueda volver de esto».
¿Un cambio ‘monumental’ o una ‘pesadilla’?
A partir de octubre, las solicitudes de licencias estarán disponibles para el público en general, así como para los grandes fabricantes y empresas médicas multiestatales, para la venta minorista, el cultivo, el procesamiento y la distribución.
La medida allanará el camino para los grandes actores, incluidos cuidado de columbia, Laboratorios CrescoCuraleaf, Pulgar Verde y Ascender Bienestar Holdings – para entrar en acción.
Es probable que el nuevo marco sea de gran ayuda para el incipiente mercado legal del estado, que necesita más dispensarios para aumentar las ventas y los ingresos fiscales.
A finales de agosto, los dispensarios autorizados del estado habían reportado ventas acumuladas de más de 70 millones de dólares, según la Junta de Control de Cannabis. En su madurez, el mercado recreativo de Nueva York debería generar más de mil millones de dólares anuales para 2025, creciendo a 4,41 mil millones de dólares para 2030, según New Frontier Data, una firma de investigación de marihuana. Eso lo pondrá a la par con estados como California, que hasta ahora ha generado $4,51 mil millones este año, encontró la firma.
Al ampliar los requisitos de elegibilidad para participar en la industria legal, Nueva York vuelve a estar en camino de cumplir estos objetivos, dijo Jeff Schultz, abogado especializado en marihuana de Foley Hoag.
«Esto es monumental», dijo Schultz. «Nueva York necesita cientos de minoristas abiertos para satisfacer la demanda existente de los consumidores y mover todos los productos inmovilizados en el lado de la oferta del mercado actual».
Marte, a quien se le otorgó una licencia CAURD en abril de 2022 después de cumplir condena en prisión por tráfico de drogas, dijo que ha invertido cientos de miles de dólares para abrir su dispensario en el Lower East Side de Manhattan.
Sin embargo, en medio de la pausa y el litigio en curso, Marte no ha podido abrir y su ubicación está vacía.
Cuando CNBC se puso en contacto con ella, la OCM dijo que no podía comentar sobre litigios pendientes.
«Sólo quiero expresar en nombre de la oficina un compromiso continuo con el éxito de esos licenciatarios», dijo Alexander el martes sobre los negocios de CAURD. «Continuaremos trabajando diligentemente».
No obstante, la incertidumbre persigue a Marte.
«Fue una oportunidad que era un sueño», dijo. «Y ahora se ha convertido en una pesadilla».
