El oligarca ruso lleva a Sotheby's a los tribunales mientras el mundo del arte observa
En las semanas siguientes, Bouvier escribió al asistente de Rybolovlev para informarle sobre las negociaciones que el juez Furman concluyó más tarde que nunca tuvieron lugar. El vendedor, escribió Bouvier, había rechazado ofertas de 90 millones de dólares, 100 millones de dólares, 120 millones de dólares y 125 millones de dólares, antes de aceptar finalmente 127,5 millones de dólares.
El 2 de mayo de 2013, Bouvier, no Rybolovlev, compró el “Mundi” a través de Sotheby's colocando un cuadro y dinero en efectivo valorados en 83 millones de dólares. Un día después, se lo vendió a Rybolovlev por 127,5 millones de dólares, según documentos judiciales.
A principios de 2015, en un momento en que Rybolovlev comenzaba a sospechar, Bouvier pidió a Sotheby's una valoración del “Mundi”. Valette sugirió a un colega de la casa de subastas que valoraran la obra en 125 millones de dólares, pero el colega se negó, según los documentos judiciales.
Al final, Valette le pidió al colega que cambiara la valoración a 100 millones de euros, o aproximadamente 114 millones de dólares, según descubrió el juez Furman, y que editara la carta de presentación, «eliminando cualquier referencia a la compra anterior de la pieza por parte de Bouvier». Si bien el juez llamó la atención sobre las modificaciones, y el jurado escuchará sobre ellas en el juicio, dictaminó que la valoración no era prueba de que Sotheby's fuera cómplice de fraude.
Más tarde, Rybolovlev vendió la obra en Christie's a un príncipe saudí por 450 millones de dólares, la mayor cantidad jamás pagada por una obra de arte en una subasta.
Los expertos dicen que el juicio con jurado puede proporcionar nuevas pautas para un mercado del arte más transparente.
«Hay tanto secretismo en el mundo del arte que a veces los compradores no saben la cantidad de dinero que otros ganan en las transacciones», dijo Leila A. Amineddoleh, abogada de arte y patrimonio cultural. «Por lo tanto, este caso ayudará a aclarar las responsabilidades y deberes fiduciarios que los comerciantes y las casas de subastas deben a sus clientes».
