El pueblo que saqueó su patrimonio y vendió los bronces de Bubón
Algunos expertos, y al menos un museo que alberga una estatua que se busca, han cuestionado si la evidencia que coloca estos artefactos en particular en Bubón es tan sólida como han sugerido las autoridades. Pero Matthew Bogdanos, que dirige la unidad, dijo que no se deja intimidar.
“Todo el mundo lucha contra Bubón”, dijo sobre los detractores. “Pero si alguna vez hubo un caso que quisiéramos llevar a un tribunal, ese es Bubon”.
La historia de los bronces de Bubón, sin embargo, es más que una simple historia de remordimiento de los saqueadores, celo investigador, intrigas en el mercado del arte y repatriación de antigüedades. También es una lección de historia, que presenta una visión más matizada de la antigua Roma que la popularizada por las epopeyas de Hollywood. Esas películas a menudo representaban un imperio que dependía casi exclusivamente de la lanza, el látigo y la espada del verdugo para mantener a raya a los conquistados. La verdad era más complicada.
Algunos de los hombres que ascendieron para liderar Roma nacieron, de hecho, en tierras conquistadas. Severus era de la actual Libia; el emperador Trajano de la actual España. Roma permitió cierta medida de autogobierno y promovió la promesa de la ciudadanía como potentes herramientas para mantener la paz. Y a menudo hubo aceptación local, evidente en los santuarios construidos por los pueblos invadidos para mostrar respeto por sus conquistadores.
Conocidos como santuarios del “culto imperial”, sólo un puñado de ellos sobreviven hoy en día en alguna forma. Una es la excavación de Bubón, según los arqueólogos. Desde la época de Augusto, los emperadores romanos fueron venerados como dioses, a veces junto a las propias deidades. Se cree que el santuario de Bubón, en lo que entonces se conocía como Asia Menor, fue construido por la nobleza local como señal de lealtad a Roma. Se inició alrededor del año 50 d. C. y se cree que estuvo en uso durante quizás dos siglos antes de quedar enterrado por los terremotos.
La calamidad, fortuitamente, protegió las estatuas de bronce en un momento en que el metal desechado se reciclaba rutinariamente para fabricar armamentos. Los bronces de Bubón, en cambio, permanecieron bajo tierra, intactos, durante casi 2.000 años.
