Es el año 1918 en Tampico, una ciudad portuaria de la Costa del Golfo. Frente a un burdel local hay un juego de 4 sillas rodeadas por una multitud de espectadores. Dos marineros tienen servilletas envueltas alrededor de los nudillos. El sudor brota de sus sienes mientras sus bíceps se flexionan. Cuando los marineros levantan los puños, la multitud ruge. Suena la señal y comienza la esperada pelea por el dinero para beber esa noche. Acaban de nacer los primeros boxeadores mexicanos.
Aunque el boxeo ya tiene miles de años, México apenas está comenzando. Más de un siglo después, los atletas mexicanos reinan. Su técnica se caracteriza por el combate a corta distancia y combinaciones intrincadas, así como por una presión inquebrantable sobre sus oponentes. Son implacables y resistentes en el ring, una descripción que a menudo se atribuye a la identidad nacional del país.
David Hanes-González es un fotógrafo chicano que creó una serie sobre boxeadores en México. No te dejesy los describió como “los que tienen más corazón y siempre avanzan en el ring”.
Quizás la mentalidad de “trabajar duro, luchar duro” necesaria para superar la vida cotidiana en algunas partes de México sea la razón por la que aquí nacieron más campeones de boxeo que en cualquier otro país del mundo. Algunos nombres quizás los conozcas, como Chávez, y otros tal vez no, como Jackie Nava. Saúl “Canelo” Álvarez de Jalisco es actualmente uno de los principales contendientes de este deporte.
¿Pero sabes quiénes son los luchadores mexicanos más importantes?
Quién es Julio César Chávez?
En definitiva, uno de los mejores boxeadores de todos los tiempos.
La versión larga comienza en Ciudad Obregón, su lugar de nacimiento. El trabajo de su padre como trabajador ferroviario llevó a la familia de 2 padres y 10 hijos a Culiacán, donde vivían en un vagón de tren abandonado. Los cuatro hermanos mayores de Chávez comenzaron a boxear en contra de la voluntad de su madre, y Julio rápidamente se alineó.
Aunque entrenaba en el mismo gimnasio que sus hermanos, lo mantenía oculto asistiendo a diferentes horas. Un día, su hermano Rodolfo llegó a un torneo local para entregar trofeos a los ganadores. Imagínense su sorpresa cuando miró hacia el ring y vio a su hermano pequeño lanzando golpes.
Julio ganó esa pelea por decisión y a partir de ahí su carrera como boxeador explotó. Pasó de ganar 250 pesos por pelea a más de 10 millones de dólares. Ganó su primer título mundial en 1984 y disfrutó de una racha ganadora de 13 años. Chávez se retiró en 2005 con 107 victorias y sólo 6 derrotas.
Su vida personal se ha mantenido mayoritariamente en secreto. Chávez salió brevemente con la actriz Salma Hayek antes de casarse con Amalia Carrasco, con quien tuvo dos hijos que también son boxeadores profesionales. Su adicción al alcohol y la cocaína pudo haber sido el catalizador de su divorcio. En 2014 se casó con su actual esposa Myriam con quien tuvo una hija. En 2017, su hermano fue asesinado durante un robo en una casa, lo que llevó a Chávez a hablar públicamente contra el crimen y la corrupción en México. Actualmente se desempeña como analista para ESPN y TV Azteca.
¿Quién es Saúl “Canelo” Álvarez?
Con 5'9 y 168 libras, el pelirrojo y fogoso peleador tapatío es actualmente uno de los mejores boxeadores del mundo. Es el campeón indiscutible de peso súper mediano y ha ganado 39 de sus 60 peleas profesionales por nocaut. Inició su andadura en el boxeo a los 13 años, siguiendo los pasos de sus 6 hermanos mayores, quienes incursionaron en la lucha profesional.
Canelo irrumpió en la escena internacional cuando jugó la cartelera de una pelea contra Floyd Mayweather Jr. en Las Vegas, aplastando efectivamente al campeón mundial de tres divisiones Shane Mosley. Continuó aumentando su popularidad, incluso cuando una suspensión de 6 meses por una prueba de drogas fallida lo mantuvo fuera del ring.
Una de las mayores razones de su salto a la fama internacional es su dedicación al aprendizaje del inglés. También mejoró sus habilidades en el campo de golf, donde también suele dominar. En una entrevista con marcaCanelo reveló “La verdad siempre practico con mis amigos de golf, juego con ellos, practico, hablo mucho inglés y ahora digo, si me equivoco, no importa”. Canelo realiza entrevistas con confianza con periodistas de habla inglesa y, lo que es más importante, habla basura ingles luchadores parlantes como Demetrius Aldadre en la sala de prensa.
¿Quieres ver a Canelo en acción? Se enfrentará al tijuanense Jaime Munguía el 4 de mayo de 2024 en Las Vegas. La pelea será transmitida en vivo por Prime Video y accesible desde México por ESPN y TV Azteca.
¿Quién es Óscar de la Hoya?
De la Hoya, nacido en Los Ángeles, comenzó a boxear a la tierna edad de 6 años. Su abuelo había sido un boxeador aficionado y su padre un profesional antes de que los padres de De la Hoya se mudaran de México a los Estados Unidos. En 1992 ganó la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Barcelona, lo que le otorgó el apodo de «Golden Boy» y dio inicio a una carrera muy exitosa en el ring. A los 24 años, ganaba hasta 20 millones de dólares por pelea. A los 28 años, se convirtió en el boxeador más joven en ganar cinco títulos mundiales.
La vida parecía igualmente emocionante fuera del ring. Su buena apariencia atrajo a personas como Miss USA Shanna Moakler y la cantante y modelo puertorriqueña Millie Corretjer, con quienes se casó. Incursionó en el entretenimiento, lanzando un álbum llamado “Óscar” en el año 2000 y recibiendo una nominación al Grammy por su tema “Ven a Mi”. En 2002 fundó una exitosa agencia de promoción que ahora representa a múltiples campeones del boxeo.
En 2023, HBO lanzó “The Golden Boy”, un documental sobre la vida de De la Hoya. Las críticas sobre la autenticidad de las confesiones del boxeador son variadas, aparentemente en línea con la forma en que se presentó a los medios durante controversias pasadas. A pesar de esto, de la Hoya sigue siendo un personaje popular y representa tanto a México como a Estados Unidos en el ring.
¿Quién es Jackie Nava?
Pequeña y rápida, el nombre de Jackie Nava es muy conocido en el mundo de la lucha femenina. Su pequeño tamaño es algo irónico: cuando era niña se sintió atraída por los deportes de combate después de que un profesor de gimnasia la llamara gordita. Comenzó en el kárate, lo que la llevó a Limalama, Muay Thai y kickboxing. Su debut en el boxeo profesional se produjo en 2001, cuando venció a Vicky Cozy en Honolulu.
A pesar de su pequeña estatura de 5'3, Nava posee títulos de campeonato mundial en dos categorías de peso y es llamada cariñosamente «La Princesa Azteca». Se retiró en 2022 a los 42 años con casi la misma cantidad de victorias, terminando con un total de 40 victorias y 16 nocauts (o nocaut en español, que lindo).
Nava ha abogado por la igualdad de género en los deportes de lucha e inspiró a muchas mujeres mexicanas, incluida la campeona de peso mosca y nacida en la CDMX, Yessica “Kika” Chávez, a dedicarse a su pasión. Ahora que ya no da golpes, Nava cría a sus dos hijas y trabaja como arquitecta en su ciudad natal de Tijuana.
Bethany Platanella es un planificador de viajes y escritor de estilo de vida radicado en la Ciudad de México. Vive para la dosis de dopamina que se produce inmediatamente después de reservar un billete de avión, explorar los mercados locales, practicar yoga y comer tortillas frescas. Regístrate para recibirla Cartas de amor dominicales a tu bandeja de entrada, examínala Blogo síguela en Instagram.
