El aumento del uso de diagnósticos y medicamentos para las hepatitis virales podría salvar hasta 100.000 vidas en las Américas cada año – OPS/OMS
El costo del tratamiento de la hepatitis B y C se ha reducido drásticamente en los últimos 10 años, lo que hace que los medicamentos contra la hepatitis sean una forma asequible de controlar la enfermedad y prevenir muertes.
Washington, DC, 27 de julio de 2023 (OPS) – En vísperas del Día Mundial contra la Hepatitis, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) insta a los países a ampliar rápidamente el acceso al diagnóstico y tratamiento de las hepatitis B y C para lograr la meta de eliminación en la Región para 2030.
La hepatitis, una inflamación del hígado que puede provocar enfermedades graves y la muerte, afecta a más de 10 millones de personas en las Américas. Si bien la hepatitis puede volverse crónica, puede controlarse eficazmente con medicamentos si se detecta a tiempo.
En las Américas, sin embargo, solo el 18% de las personas con hepatitis B y el 22% de las personas con hepatitis C saben que tienen la afección. Y de estos, solo el 3% de los que tienen hepatitis B y el 18% de los que tienen hepatitis C reciben tratamiento. Esto se debe principalmente a la continua inversión insuficiente en diagnósticos y medicamentos contra la hepatitis que, en el caso de la hepatitis C, pueden tratar la enfermedad en solo 12 semanas.
Si bien los programas de inmunización han permitido que las Américas reduzcan significativamente la transmisión de la hepatitis B de madre a hijo, “más de 100 000 personas mueren cada año debido a cáncer de hígado o cirrosis causada por la hepatitis B y C”, dijo el Dr. Jarbas Barbosa, Director de la OPS . “Estas muertes se pueden prevenir si aumentamos la oferta de servicios de pruebas y tratamiento”.
“Uno de los principales impedimentos para el tratamiento de la hepatitis viral crónica es la percepción de que los medicamentos requeridos son prohibitivamente costosos para los países”, dijo el Dr. Leandro Sereno, Asesor Regional en Prevención y Control de Hepatitis de la OPS. “Sin embargo, gracias a la mayor disponibilidad de genéricos en la Región, el costo del tratamiento de la hepatitis se ha reducido considerablemente durante la última década”.
Los países de la Región también pueden comprar medicamentos para tratar la hepatitis a través de los Fondos Rotatorios Regionales de la OPS, mecanismos de cooperación técnica para la adquisición conjunta de medicamentos, diagnósticos, vacunas y dispositivos médicos que salvan vidas. El producto patentado para tratar la hepatitis C ahora está disponible a menos de la mitad de su costo original a través de los Fondos, al igual que las opciones genéricas asequibles, lo que brinda a los países la oportunidad de ampliar masivamente el acceso al tratamiento.
El Día Mundial de la Hepatitis se celebra todos los años el 28 de julio para reflexionar sobre el progreso y los logros en la lucha contra la hepatitis, así como sobre las oportunidades para abordar las brechas en los esfuerzos para eliminar la enfermedad como un problema de salud pública.
El tema de este año, ‘Una vida, un hígado’, arroja luz sobre el papel silencioso del hígado en la realización de más de 500 funciones vitales para mantenernos con vida. Por eso es tan importante priorizar la salud del hígado y conocer nuestro estado de hepatitis.
Hepatitis en números
- 5,4 millones de personas en las Américas viven con hepatitis B y 4,8 millones con hepatitis C.
- Solo el 18% de las personas con hepatitis B y el 22% de las personas con hepatitis C saben que tienen la afección.
- El 3% de los que tienen hepatitis B y el 18% de los que tienen hepatitis C reciben tratamiento.
- Como resultado de la falta de acceso al diagnóstico y tratamiento, alrededor de 100.000 personas mueren cada año por causas relacionadas con la hepatitis en las Américas.
- Gracias a la introducción de medicamentos genéricos, disponibles a través de los Fondos Rotatorios Regionales de la OPS, el precio del tratamiento curativo para la hepatitis C se ha reducido a entre 80 y 150 USD por un curso de tratamiento de 12 semanas para países con acuerdos vigentes.
- La vacunación para prevenir la hepatitis B ahora está incluida en el calendario de todos los países y territorios de las Américas.
- En los últimos 5 años, a través de los Fondos Rotatorios Regionales de la OPS, 38 países de la Región adquirieron más de 31 millones de dosis de vacunas contra la hepatitis B. Asimismo, 16 países de la Región han adquirido más de 3,8 millones de pruebas de diagnóstico y alrededor de 25.000 tratamientos para hepatitis.
