El aplastante triunfo de Trump en las primarias enmascaró silenciosas debilidades
El abrumador nivel de apoyo republicano a Donald J. Trump lo ayudó a vencer a un grupo de rivales en las primarias presidenciales en menos de dos meses.
Pero todavía no se ha ganado a un grupo pequeño pero crucial de votantes: los hombres y mujeres que le costaron un segundo mandato en 2020.
Sus abrumadoras victorias en las primarias, incluidas más de una docena el martes que expulsaron a Nikki Haley de la carrera, han enmascarado sus problemas a largo plazo con los votantes que viven en los suburbios, los que se ven a sí mismos como moderados o independientes y los republicanos que respaldaron a Joseph R. Biden Jr. en 2020.
El martes, Trump perdió distritos suburbanos en Virginia a pesar de llevar al estado por la asombrosa diferencia de 28 puntos porcentuales. En Carolina del Norte, su victoria por 51 puntos se vio atenuada por márgenes mucho más estrechos en los suburbios prósperos y altamente educados alrededor de Charlotte y Raleigh.
Si bien muchos estrategas republicanos anticipan que la mayoría de los votantes de Haley eventualmente apoyarán al candidato del partido, el hecho de que Trump no haya logrado atraer a estos votantes menos de cuatro años después de que ayudaron a bloquearlo para un segundo mandato en la Casa Blanca plantea preguntas apremiantes sobre lo que podemos hacer en los próximos ocho meses para ganárselos.
No parece especialmente preocupado por este desafío y recientemente amenazó con excomulgar a los donantes de su rival de su movimiento político. El miércoles, publicó en las redes sociales que la Sra. Haley “fue DERROTADA anoche, de manera récord”, incluso cuando invitó a “todos los partidarios de Haley a unirse al mayor movimiento en la historia de nuestra Nación”.
La incapacidad de Trump para ampliar su apoyo es una de las mayores amenazas a los esfuerzos de su partido por recuperar la presidencia. En particular, la Sra. Haley parecía ser una candidata más fuerte en noviembre: las encuestas, incluida una encuesta reciente del New York Times/Siena College, sugirieron que le habría resultado más fácil derrocar al Sr. Biden.
Pero los votantes republicanos no se resisten a los riesgos electorales de Trump. Están corriendo hacia ellos.
A lo largo de las primarias republicanas y en las contiendas del Súper Martes de esta semana, Trump acumuló amplios márgenes de victoria. Los votantes se unieron a él incluso cuando acumuló 91 cargos por delitos graves en cuatro casos penales y pasaron por alto las decepcionantes elecciones de su partido bajo su liderazgo en 2018, 2020 y 2022.
Su victoria el mes pasado en Iowa, la primera contienda de nominación, fue declarada antes de que muchos asistentes al caucus hubieran intervenido, una metáfora apropiada para el aire de inevitabilidad que llevó con orgullo a la carrera. Las primarias republicanas en New Hampshire y Carolina del Sur tuvieron una participación récord, gracias principalmente a los votantes de Trump, y Trump arrasó en todos los estados del Supermartes excepto en Vermont, donde Haley ganó gracias al gran porcentaje de votantes con educación universitaria del pequeño estado.
«Esa es la gran lección de las elecciones primarias en los estados hasta el momento: hay un número significativo de votantes republicanos que querían tener una opción en este proceso primario, y son personas a las que el ex presidente tendrá que ganarse para cuando llegue noviembre», dijo Rob Godfrey, quien fue uno de los principales asistentes de Haley cuando era gobernadora de Carolina del Sur y asesor principal de la campaña de reelección del gobernador Henry McMaster en 2022. “Puede hacerlo si lleva a cabo una campaña disciplinada en materia de políticas y no personalidad, y uno que se centra en los fracasos percibidos de su oponente”.
La campaña de Trump espera centrarse en gran medida en conseguir partidarios, pero buscará formas de llegar a los republicanos descontentos. El expresidente ha estado tratando de calibrar nuevamente su posición sobre el derecho al aborto, y los republicanos todavía sienten la reacción de la revocación de Roe v. Wade por parte de una mayoría conservadora de la Corte Suprema que él ayudó a impulsar.
Dos candidatos impopulares a la espera
Biden, por su parte, está luchando por mantener unida su coalición ganadora de 2020. Es significativamente menos popular que hace cuatro años y las encuestas muestran que los demócratas se muestran escépticos ante su segunda campaña.
Solo el 83 por ciento de los votantes que respaldaron a Biden en 2020 dijeron que lo volverían a hacer este año, un marcado contraste con el 97 por ciento de los votantes de Trump que planean seguir con el expresidente, según la encuesta del Times/Siena publicada la semana pasada.
La edad de Biden, su apoyo a Israel en su guerra en Gaza y la persistente inquietud económica han erosionado su apoyo entre los jóvenes demócratas, los votantes negros y los progresistas.
«Podemos aprender un poco de estas primarias; por un lado, Trump ha revitalizado su base», dijo Adam Geller, un veterano encuestador republicano que ha trabajado para campañas anteriores de Trump y súper PAC. «Pero más allá de eso, aún está por verse, porque todas las encuestas públicas muestran que los votantes moderados de las elecciones generales aún no están listos para darle un ramo de rosas ni a Trump ni a Biden».
Pero si bien muchos de los desafíos de Biden giran en torno a la política, Trump enfrenta dudas más persistentes sobre su personalidad y temperamento que lo han perseguido durante años.
Cory Barnett, de 48 años, un médico de Nashville, Tennessee, que normalmente respalda a los republicanos, dijo que preferiría ver un segundo mandato para Biden que para Trump. Votó el martes por Haley a pesar de que sabía que el expresidente estaba en un camino claro hacia la nominación.
«De hecho, hoy siento que estoy desperdiciando mi voto», dijo. «Supongo que es sólo una declaración personal».
Huyendo de Trump en los suburbios
Trump ha rechazado a los moderados suburbanos desde que asumió el poder del Partido Republicano en 2016. Todavía tiene que hacerlos retroceder.
En los suburbios, Trump dividió el voto con Haley en Iowa y New Hampshire, a pesar de que ganó ambos estados con facilidad. Ganó en los suburbios de Carolina del Sur, pero por un margen menor que su victoria general en el estado.
Esas tendencias continuaron el martes en Virginia, donde Haley ganó los distritos suburbanos por 1,8 puntos porcentuales a pesar de perder el estado por 28 puntos.
En Carolina del Norte, donde Trump obtuvo una fácil victoria de 74 por ciento a 23 por ciento, terminó sólo siete puntos por delante en el condado de Mecklenburg, hogar de Charlotte y sus suburbios. Haley también redujo considerablemente su ventaja en los condados de Durham, Orange y Wake, áreas suburbanas prósperas y con un alto nivel educativo donde los demócratas ven una oportunidad de competir en el estado.
“Trump no puede expandir su alcance más allá de la base MAGA”, escribieron en un memorando el miércoles dos de las principales asistentes de campaña de Biden, Jennifer O'Malley Dillon y Julie Chávez Rodríguez. “En encuesta a pie de urna tras encuesta a pie de urna, ha consolidado el apoyo sólo entre los votantes más conservadores”.
En Minnesota, donde Trump ganó por 40 puntos, Haley terminó a 10 puntos de él en los condados de Hennepin y Ramsey, que incluyen Minneapolis, St. Paul y el primer anillo de los suburbios de las ciudades.
La derrota de Trump en 2020 fue impulsada en parte por votantes independientes, que se enojaron con él después de ayudarlo a ganar su campaña de 2016. La encuesta más reciente del Times/Siena mostró que los votantes independientes estaban divididos, 42 por ciento contra 42 por ciento, en una revancha entre Biden y Trump, pero los resultados de las primarias indican luchas persistentes del expresidente con estos votantes.
En enero en New Hampshire, Haley ganó entre los independientes por un 58 por ciento frente a un 39 por ciento, según las encuestas a boca de urna. El martes ganó por estrecho margen a los independientes en Virginia por 49 por ciento a 48 por ciento.
Lillard Teasley, de 60 años, propietario de una pequeña empresa en Nashville que se autodenomina conservador, dijo que no apoyaba a Trump el martes, pero sugirió que eso podría cambiar en noviembre.
“Soy cualquiera menos Biden”, dijo.
Desacuerdo sobre el aborto y las elecciones de 2020
Una proporción pequeña pero significativa de republicanos continúa expresando preocupación por los casos penales de Trump, que siguen pendientes después de varios reveses financieros perjudiciales para él en demandas civiles.
Las encuestas a boca de urna de CNN del martes revelaron que uno en cinco Los votantes primarios republicanos en California y casi uno de cada tres en Carolina del Norte dijo que Trump no sería apto para la presidencia si fuera declarado culpable de un delito. Una abrumadora mayoría de estos votantes respaldó a la Sra. Haley el martes.
«Hay muchos republicanos e independientes que votan contra Trump, aunque saben que va a ganar», dijo Sarah Longwell, una encuestadora republicana anti-Trump. «Eso me dice que hay una debilidad real en el partido a favor de Trump».
Los resultados del Súper Martes resaltaron otras debilidades de Trump. Perdió ante Haley entre los votantes primarios republicanos en Virginia que se oponen a una prohibición del aborto a nivel nacional, una cuestión que ha llevado a independientes e incluso a algunos republicanos moderados a convertirse en demócratas, según muestran las encuestas a pie de urna.
Las mismas encuestas encontraron que ella también ganó a los votantes primarios republicanos en California, Carolina del Norte y Virginia, quienes dijeron que Biden había ganado de manera justa las elecciones de 2020 y aquellos que dijeron que a los inmigrantes indocumentados se les debería dar la oportunidad de solicitar un estatus legal. La mayoría del partido no estuvo de acuerdo con que la victoria de Biden fuera legítima y prefirió la deportación como solución migratoria. Trump ganó a ambos grupos por márgenes abrumadores.
Los estrategas republicanos esperan que la mayoría de los votantes primarios del partido apoyen a Trump en las elecciones generales, señalando las encuestas a boca de urna que encontraron que 4 de cada 10 de los votantes de Haley en New Hampshire y Carolina del Sur habían respaldado a Biden en 2020.
Sin embargo, ese dato también podría subrayar las debilidades de Trump.
En 2020, aproximadamente el 9 por ciento de los republicanos dijeron que habían votado por alguien que no era Trump para presidente. Eso fue aproximadamente el doble de la proporción de demócratas que dijeron que habían respaldado a alguien que no fuera Biden en esa elección.
El martes, aproximadamente uno de cada tres votantes primarios republicanos en California, Carolina del Norte y Virginia dijeron a los encuestadores que no se comprometerían a apoyar al candidato del partido en noviembre.
Aproximadamente tres cuartas partes de esos votantes respaldaron a la Sra. Haley.
Jamie McGee contribuyó con informes.
